Трижды одинокий мужчина

«У нее с ее любовником Кириллом разработан целый план, в котором тебе отведена роль подопытного кролика, в конце концов отбросившего лапки». Маевская насупилась.

«Папочка, привет!»

Ученый вздрогнул и обернулся. По дорожке к нему бежала Аня. Ванда вскинула брови: «Зачем ты ее позвал?» Он махнул рукой: «Я понятия не имел, что она прискачет. Попробую отправить ее домой».

Скорчив недовольную гримасу, он пошел навстречу дочери: «Ты хотела переночевать на квартире». – «У Димки высоченная температура, – пояснила девушка. – Я ведь собиралась провести этот вечер с ним. Его родители не пускают меня к нему. Боятся, что заражусь». Профессор машинально кивнул: «Правильно». – «Поэтому я здесь». Он покраснел: «Но я буду очень занят...» – «Не беспокойся, – Аня бросила удивленный взгляд на прикрытую брезентом землю возле яблони. – А это что?» Мужчина взял дочь за руку: «Не стой на холоде. А это... Я вычитал в журнале новый метод повышения урожайности... Потом расскажу подробнее».

На его счастье, девушка не проявила никакого интереса. «Я приготовлю чай и спрячусь в своей комнате». – «Вот и прекрасно».

Она упорхнула, как птичка. Маевская посмотрела ей вслед:

«Может, отложим?» Вместо ответа Игнат достал из кармана пузырек: «Снотворное, – пояснил он подруге, – придется подсыпать не только Маринке и Кириллу, но и Аньке». – «Надеюсь, она не умрет?» Он усмехнулся: «От этого не умрут и они».

Войдя в дом, он, скинув с себя болоньевую куртку, направился на кухню, крикнув на ходу: «Аня, немедленно залезай под одеяло. У тебя мокрые сапоги». – «И что с того?» – Внезапная отцовская забота была непонятна девушке. «Ванда принесет тебе чаю». Дочь обрадовалась: «Вот здорово! Я взяла в библиотеке потрясающую книжку!» – «Умница!»

Стоя над закипающим чайником, он злобно ругался. Если он не сумеет вовремя усыпить дочь и аспиранты явятся пред ее светлые очи? Однако Марина и Кирилл задержались: старенькая «Волга» Панина, доставшаяся ему от отца, не хотела заводиться. Молодые люди опоздали почти на час. «Проходите, дорогие гости, – хозяин дома прислушался. Из комнаты дочери не донеслось ни звука. Определенно, Аня заснула крепким сном. – Мы с Вандой накрыли стол. Получение премии нужно отметить».

Викторова и Панин переглянулись. «Я за рулем», – неуверенно пробормотал Кирилл. Хомутов ухмыльнулся: «В ГАИ наши люди. И потом, я не дам тебе напиться».

Вечно стеснявшийся отказать Панин принялся снимать плащ. Его примеру последовала и Марина. «Будьте как дома». Маевская провела их в гостиную. «Рассаживайтесь». Профессор заставил их наполнить рюмки: «За успех нашего дела».

Больше спиртное он не предлагал. Аспирантов ждал нафаршированный снотворным чай... А потом... Он вспомнил белое лицо Ванды, склонившейся над спящим Паниным: «У меня не поднимется рука, Игнат».

Мужчина понимающе кивнул: «У меня тоже. Для чего, по-твоему, я вырыл такие глубокие ямы? Мы просто зароем их. Они умрут сами. Наша задача – прикарманить их верхнюю одежду и портфели и пошарить в машине».

Женщина с тревогой взглянула на него, однако не прекословила. Он был для нее всем: другом, врачом, даже Господом Богом, дававшим шансы на продолжение жизни. «Спрятав тела, мы разыграем с тобой одну комедию».

Она повиновалась и тут. Закопав тяжело дышавших парня и девушку, они надели их верхнюю одежду, вытащили из карманов плаща Панина ключи от машины и двинулись к «Волге». Заведя машину, сообщники доехали на ней до облюбованного Хомутовым места, бросили ее там и пешком добрались до дома.

«В этих портфелях – твоя надежда, – он потряс ими над ее головой. – Лечение продолжается. Иди домой. Новое лекарство будет готово через неделю».

Он проводил ее до калитки, нисколько не боясь посторонних. Мужчина и женщина уже уехали. Дом покидала последняя гостья.

– Правда, я здорово придумал?– Академик только сейчас заметил, что подробно рассказывает обо всем Кате.

– Но ваша дочь... Она не уснула? – предположила журналистка.

– Уснула, уснула, – мужчина потер подбородок. – Она ничего не видела. Просто потом все вычислила.

Память снова перенесла его в те дни. Исчезновение Викторовой и Панина с деньгами, предназначенными для новой лаборатории, вызвало сильный переполох. Кстати, он, как мог, поддерживал его. Придурки-опера искали следы пропавших в лесу, сетуя на погодные условия, затрудняющие поиск – сильный ливень вечером и сильный снегопад утром, – даже не подозревая, что никаких следов нет и в помине. Нет, безусловно, среди них попался один умный – некто Иваненко (пришлось запомнить фамилию, чтобы потом организовать звонок в министерство, дескать, позвольте работать, уберите слишком ретивого товарища, который, кстати, и роет не там, где надо бы).

– Этим звонком вы себя почти выдали, – заметила Зорина.

Хомутов махнул рукой:

– Зато добился результата. Больше возле моего дома этот прохвост не появлялся.

– Но вы за ним следили...