Трижды проклятый (СИ)

— Все пути я проверить пока не успел. Но, кажется, нам придется уступить. И пожертвовать существенной частью обычаев и стратегий. Впрочем, без особых потерь. Хотя канитель все равно предстоит знатная.

— А вы не в курсе, что тут без вас создали расу проклятых? — спросил я. — По-моему, она как нельзя лучше подходит всем вам, а не только тем, кому надо расу менять.

— Из Беспредельной Пустоты видно не все, — сказал Нагибатор. — Правду сказать, оттуда нихрена толком не видно… Спасибо за наводку.

— Раса проклятых? — удивился Мудовид. — Сейчас изучу…

С окраины чащобы доносились отрывистые возгласы, конское ржание, скрип колес: оттуда к мавзолею приближались крестьяне в сопровождении «валькирий». Скоро в поле зрения показались виляющие из стороны в сторону телеги — их продвижению меж огромных деревьев мешали только выступающие из земли корни. Впереди шел заботливо поддерживаемый Юноной под локоток староста. Девушка ворковала деду что-то успокаивающее и смеялась, указывая то вперед, то на небо. Крестьяне выглядели оробевшими, но не испуганными, и когда подъехали, слезли с телег и смешались с воинами почти без опаски.

Телеги разгружали и тут же отправляли обратно. Кто-то потребовал послать их за жердями для пиршественных помостов и дровами, но ему не вняли. Воины располагались вокруг будущих костров прямо на земле, а дрова добывали таким образом: волшебники вставали напротив деревьев и читали заклинания, после чего со стволов отваливались все сухие ветви и сучья. Нагибатор подозвал старосту и в ответ на поклон и приветствия вручил пергамент с начертанными на нем знаками вольностей.

— Не жалейте ничего для нас сегодня! — сказал он. — Пир должен быть пиром, чтоб всем всего хватило. Хоть последнее выгребайте из закромов, что и для себя приберегли. Не сомневайтесь — наш великий шаман благословит ваши поля, стада, снасти рыболовные и охотничьи. И будут вам такие урожаи и прибытки с промыслов, каких вы еще не видели.

Староста с готовностью закивал, рассыпался в благодарностях и пятясь отступил к ближайшей телеге, отбивая неглубокие частые поклоны. Некрополь и его окрестности, превратившиеся в полевой армейский стан, затянуло дымом, который быстро рассеялся: добываемое помощниками Мудовида топливо содержало минимум влаги. Мы с вождем устроились возле большого костра перед мавзолеем — в компании сотников и прочих важных лиц, занимающих в клане высокое положение. Заметив, что Джейн чувствует себя немного не в своей тарелке, я подсуетился и усадил ее рядом с Юноной для бесплатного сеанса психотерапии. Сам сел с другой стороны от командирши второй женской сотни, а слева от меня оказались Нагибатор, Мудовид и Кукуцаполь.

Крестьяне продолжали подвозить продукты — большей частью готовые к употреблению. Остальное тут же шло в котлы и на вертела. Откупоривались пивные бочки, винные бочонки, оплетенные лозой кувшины с напитками покрепче. Наполнялись ковши, ритоны, глиняные и деревянные кружки, украшенные золотом и серебром рога туров и зубров. Ну, поехали? Э-эх, родимая!

— А правда, что Кукуцаполь пыталась наречь тебя Даздрасмыгдой? — спросил я Юнону.

— Еще бы! — подтвердила она. — Причем неоднократно. Это началось еще несколько вселенных назад — как только я присоединилась к клану. Ты ведь уже догадался, как расшифровывается имя?

— Частично. Первая половина — явно «да здравствует». А полностью?

— «Да здравствует смычка города и деревни». Я, видишь ли, девушка городская, а Кукуцаполь деревенская. У нее раньше собственный клан был. Назывался «Дети кукурузы». А божеством-покровителем она выбрала…

— Хорош там трепаться о делах доисторической эпохи! — перебила Кукуцаполь. — Вы бы подумали лучше, кого нам сейчас в покровители взять. Все боги кланового пантеона ослаблены. Они не смогут нас поддержать при всем желании. Их культы умерли вскоре после основания Гинкмарского королевства. Все адепты, кроме нас, истреблены. Нужно или менять пантеон, или надстраивать его за счет сильных ныне богов. Ты, Иван, уже подал отличную идею касательно возможной основной расы клана. Может, и подходящего бога подскажешь в виде бонуса? А то пока Мудовид со всеми стоящими перед нами задачами разберется, молодость пройдет.

На последних словах Кукуцаполь я вздрогнул от внезапной догадки. Вот что хотела получить Сехмет в обмен на «Львиное сердце»! Войско Нагибатора. Но это же все равно что Содом с Гоморрой поженить! В северных умеренных широтах Аусанга у женщины-львицы мало последователей. Конечно, ей хочется больше. Однако сильнейший русский клан первых времен Игроверсума — это не просто «больше». Имея тысячу непобедимых воинов в двух шагах от полей сражений между Мадуаром и Оргоем, Сехмет такого натворит!..