– Могла... Легко… – грустно ухмыльнулась Веррия. – Но у меня, сразу после Школы Воительниц, дочь родилась. Думала, что счастье привалило… Ещё восемнадцать воительниц остались не обращёнными в Тварей по той же самой причине – дети. Так что, сбежать, оставив дочерей в лапах Серых, никто не посмел. Нам слишком доходчиво объяснили на примере одного десятилетнего паренька, как с ними поступят… А так, девочек не трогали и даже заботились о них. Как я и говорила, вскоре ни одного мужчины и мальчика в замке не осталось, но зато потянулись в Фолб караваны с невольниками. Даже загон специальный на главной площади отвели – все на Задний двор не помещались. Затем стали приходить воительницы из других замков – тоже Серые Твари, но ещё не с такими мутными глазами. И тут начался самый настоящий ужас! Весь Фолб превратился в сплошную пыточную камеру! Кровь лилась рекой, вопли истерзанных людей не прекращались ни днём, ни ночью! Смердело трупами и испражнениями! Двое из наших сошли с ума и лишили себя жизни, остальные чудом не отправились вслед за ними. Твари после пыток становились ещё сильнее – глаза превращались из молочно-серых в тёмные. Наконец, всё закончилось. Мы из окон видели, как грузят разорванные тела на повозки и вывозят из замка. Потом новые караваны из мужчин и новые Твари… Ещё три раза…
Веррия замолчала и, обхватив голову руками, уставилась в пол невидящим взглядом. Никто не посмел нарушить тишину. Мы сами были в шоке от услышанного, а уж то, что творилось сейчас на душе у Наследницы Фолб – страшно представить!
– Последний караван, – внезапно продолжила рассказ Веррия глухим, безжизненным голосом, – привёз не только слуг, но и клетки с воительницами. Все они, явно, были чем-то опоены, поэтому напоминали больше тряпичных кукол, чем людей. Мы сразу поняли, что это те, кто добровольно не встал на сторону Серых. Женщин сразу отвели в отдельный загон. Через два дня меня внезапно вызвала к себе главная Тварь.
Мамины покои… Всё такое родное и знакомое с детства… Всё, кроме их хозяйки. Серые не оставили от Зашшии-Орр-Фолб ничего. Лицо вытянулось и напоминало больше хищную морду какого-то насекомого, чем человеческое. Вся кожа покрыта струпьями и гнойниками, а где их нет, виднелись блёклые чешуйки. Длинные руки с корявыми пальцами и когтями на них. Но самое страшное – глаза! Тёмно-серые, почти чёрные. Они притягивали, манили, подавляя волю и высасывая из меня саму жизнь.
– У тебя, наверное, накопилось много вопросов? – сказала тварь маминым голосом.
Я не смогла ничего ответить, лишь качнула головой.
– Что ж, дочь! Сегодня пришло время поговорить с тобой! Начну с самого начала. Владыка Сущего, Повелитель Истинного Мира Нахх, давным-давно обратил внимание на наш мирок. Долгие годы он не мог сюда пробиться, посылая своих верных слуг для озарения Благодатью всех здесь живущих. Но его соплеменник и наш Господин – Борунахх его имя – сделал это, одарив своей милостью Гниббу-Орр-Зальт. Та, помня о нашей дружбе, помогла и мне стать одной из Избранных. День ото дня наши ряды пополняются. С каждым новым сезоном силы наши растут, и близок тот момент, когда Истинный Борунахх появится среди нас во всём своём величии, а не только в снах! Тебе повезло так же, как и остальным, до этого не прикоснувшимся к Благодати! Он лично озарит вас ею!
– А дочь? Моя дочь? – спросила я у Твари.
– Дети в первую очередь! Когда они достигнут зрелого возраста, то получат такие изменения, которые нам, взрослым, даже не снились, и пополнят непобедимую армию Нахх!
В тот момент пришлось приложить все усилия, чтобы не потерять сознание или не сойти с ума. Моя дочь станет Серой Тварью, пытая и убивая людей, чтобы стать ещё более опасной гадиной!
– Скажи своим подругам: пусть готовятся. В людских услугах мы больше не нуждаемся, и с окончанием сезона Дождей они пройдут обряд Приобщения.
До окончания сезона Дождей оставалось чуть меньше двух недель... Придя в гостевой дом, я рассказала всё. Успокоившись, долго решали, как быть и, наконец, пришли к общему мнению – надо бежать. Даже если не получится, дорого продадим свои жизни, не став этими мразями. Тайно связались с пленницами в загоне с помощью одного слуги, разносящего нам всем еду. Те тоже были в курсе уготованной им судьбы, поэтому уговаривать никого не пришлось. В одну из ночей разразилась буря. Дождь стоял стеной, порывы ветра сбивали с ног и молнии, не прекращая, лупили в землю. Я такой погодки и не помню – видимо, сами Сёстры дали нам шанс для побега!