Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник)

— А дальше Затея на шум пришла, — не дрогнув, соврал купец. — Розмич её за косу ухватил, в горницу затащил да на лавку бросил. Девица она хоть и строптивая, а тут стушевалась, даже пискнуть не посмела. Только руками в подол вцепилась, но совладать с мужской силой, ясное дело, не смогла. Этот рубашонку-то ейную задрал…

Затея, которая и прежде рыдала не переставая, разразилась таким плачем, что Розмич сам едва не поверил в её позор. Ловчан уже не просто таращился — зенки так и норовили выпасть. Ултен крестился, часто и мелко.

— Кабы не городские сторожа, — горестно вздохнул Жедан, — быть Затее опозоренной.

Воины наши доблестные в тот час мимо двора шли. Услыхали шум да ворвались. Тут разбойникам и Затею бросить пришлось, и нас со Златаном…

Сеча кровавой была. Мы, как могли, дозорным помогали. Только всё равно четверым не поздоровилось… Жалко-то как! Ведь молодые совсем… А Птаха как жаль! Он ведь нас от Онеги провёл, мы бы померли без него. А эти-то, Розмич с Ловчаном, удрали… Видать, спьяну решили, что, не поймав на месте, карать не станут.

У Розмича аж в глазах потемнело.

— Ну, что ты на это скажешь? — обратился к Розмичу князь. Внешне владыка успокоился, но глаза выдавали клокочущую внутри ярость.

— Враньё, — процедил Розмич.

— Неужели?

— Ни меня, ни Ловчана в ту ночь в городе не было. И соратники наши на подобные «подвиги» не способны. Клевещет купец.

— Мда? — изогнув бровь, протянул Полат.

— Точно клевета, — подал голос Ултен. Хоть монах влез без дозволения, затыкать его не стали. — Княже, ты сам посуди: Жедан говорит, дескать, Розмич Затее подол задрал, а та руками придерживала, так?

— Ну и?

— Да не мог купец видеть! Он ведь в сенях, с ножом у горла ждал, а Розмич, по его словам, Затею в горницу утащил! И про бьярмов не сходится! Я там был и знаю: Розмич не ради неё, он за всех сражался!

— Что ответишь? — бросил Полат Жедану.

Купец и глазом не моргнул, соврал без запинки:

— Про бьярмов — Розмич сам объяснил. Про подол со слов племянницы знаю.

В этот раз князь обратился к зарёванной Затее:

— Подтверждаешь?

Уверенный кивок синеглазки был страшнее любых слов.

Мир перед глазами поплыл, горло свело так, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Розмич пошатнулся. Как выстоял, и сам не понял.

— Враньё, — ледяным голосом повторил он. — Нас с Ловчаном в городе не было.

— И где же вы были, если не здесь? — прищурился князь.

Вот теперь Розмичу стало совсем худо.

Нет, он не стеснялся слабости, охватившей после сватовства. В ночёвке на капище тоже ничего зазорного нет. Беда в другом…

Так стоял, вглядывался в худое лицо князя и молчал.

— Соверши подобное кто-либо из моих дружинников, — сказал Полат, — я бы собственноручно на кол посадил. Тебя же судить не могу. Перед Олегом ответишь. Мы выступаем через три дня, а до того… чтобы и духу твоего не чуял.

— Княже! — воскликнул воевода. — Так это ещё не всё! Они сегодня на дозор наш напали! И скотт с ними был!

— Довольно! — прогремел Полат. — Слышать ничего не желаю! Перед Олегом отвечать будут!

— Но… — начал было Дербыш.

— Довольно! — повторил князь.

Кульдей хотел встрять, пояснить про недавнюю драку, но был награждён таким презрением, что тут же сник и попятился.

Розмич не собирался продолжать спор — незачем злить и без того разъярённого владыку. Однако не спросить не мог:

— Княже, по пути сюда не видел я своих людей. Где они? — сказал, а у самого душа сжалась. Тронуть алодьских дружинников не посмеют, это против закона, но и на свободе оставить — глупо. Так неужели в поруб посадили? Не поэтому ли Дербыш так ухмыляется?

Князь ответил не сразу…

— Погибли они. В стычке, в доме Жедана.

И хотя известие было немногим лучше предательства купца и Затеи, Розмич не дрогнул. Рядом шумно выдохнул Ловчан. Кульдей принялся креститься ещё чаще.

— Княже, позволь нам самим похоронить их. Укажи место, и мы…

— Это ни к чему, — откликнулся Полат. — Они уже похоронены.

— Где?

Князь криво усмехнулся, ответил едва слышно:

— Они нарушили закон. И похоронены как преступники. Согласно обычаю. И вряд ли найдётся тот, кто согласится проводить вас на эту… могилу.

Если бы Розмичу медленно выдирали ногти, он бы чувствовал куда меньшую боль, нежели сейчас.

Он нашёл в себе силы поклониться владыке Белозера. На воеводу и Жедана с Затеей даже не взглянул. Развернулся и пошел прочь, сопровождаемый Ловчаном и рыжебородым кульдеем.

Оклик Полата застал уже в дверях:

— Розмич!

Пришлось обернуться.

Князь встал. Мягко, с осторожностью, не свойственной мужчинам, приблизился.

— Розмич. Я не стану скрывать… Твой князь причинил мне большую обиду, и я намерен с ним посчитаться. Но на тебя зла не держу. Вначале злился, теперь нет. Ты — человек подневольный, что прикажут, то и исполняешь. Я хочу, чтоб ты знал: соратники твои за дело погибли, а не оттого, что мурманину Одду принадлежали. Будь на их месте люди иного князя, их участь была бы такой же.

* * *