Тризна по князю Рюрику. Кровь за кровь! (сборник)

Сын Арбуя поведал, как, сопровождая Полата в Новгород на прошлый княжий сход, наученный отцом, соблазнил прислужницу Едвинды. Та и добавила толику яда в лекарство, приготовляемое с некоторых пор для княгини волхвами. Питьё было само по себе горькое, поэтому отравы Едвинда не заметила, и волхвов не заподозрили. А дитя отравилось материнским молоком. Ту прислужницу Херед с собой забрал, в Корелу — шёл сообщить тамошним старейшинам, что в этот год Рюрик уже на них не соберется. Глупую бабу закопал по дороге…

Как вызвался в заложники на время перемирия и достал Рюрика отравленным ножом — тоже рассказал. Смысла таиться уже не было. В довершение же назвал отца как изготовителя яда. И на Полата указал…

— Этот знал с самого начала, — бесцветно сказал Херед. — И грозился под землёй найти, если оплошаю или выдам. Но сразу помиловать, едва сядет на престол. И Белозеро веси вернуть на веки вечные, и на Корелу не ходить боле.

Вот тут и пригодилась призванная на сход ильмерская-то русь — знатные мужи взбеленились, полезли драться. Кто к Полату с Арбуем — толку, что вепс связан, путы морду набить не мешают. Кто к Валиту и чудьским. Кто хватал за грудки друг друга, споря, какой кары заслуживают отступники. Гам поднялся такой, что весь Новгород затрясся.

Розмич тоже дрогнул, спросил у поддерживающего его молодца:

— Белозёрцы услышат! На помощь своему князю явятся!

— Не… — довольно протянул тот. — Не явятся. Наш Вельмуд о них позаботился. Видишь — нет его здесь?

Восстановить тишину удалось не скоро. Спорщики умудрились слегка раскрасить друг дружку, перевернуть один из столов. Валит с Полатом и Арбуй оказались в кольце дружинников. Для безопасности, как и отравитель Херед.

— Мизгирь подтвердил вам, что Едвинда и младенец умерли от того же яда… — провозгласил Олег. — Вина Полата очевидна.

— Он князь! — крикнул неугомонный Валит. — Нравится тебе, мурманин, или нет, Полат единственный сын Рюрика! Только он имеет право на наследство покойного!

— Покойного? — Олег зло сверкнул глазами. — Думаю, душа Рюрика упокоится лишь после того, как будут наказаны повинные в его смерти! А что до наследства…

Зеленоглазый мурманин махнул рукой, подавая знак Гудмунду. Толпа снова зашумела, жадно впитывая каждое движение Олега, стараясь угадать, что приключится дальше…

Она шла, низко опустив голову, двухгодовалого ребёнка прижимала к груди так рьяно, будто боялась — отнимут.

При виде златовласой женщины славные мужи поутихли, начали кланяться — старшая Рюриковна, как-никак. А она дрожала осиновым листочком, будто и не княгиня вовсе, а простая девка. Незамужняя и беззащитная.

Силкисив тайком кусала губы и искренне надеялась, что никто не заметит её тревоги. На Олега взглянула вскользь, в тысячный раз задалась вопросом — правильно ли поступает… Вдруг, назвав собственного сына именем его убитого брата, навлечёт на дитя ещё большие беды? Вдруг, сказав, что собственное дитя погибло, обречёт его на действительную смерть?

Но отступать некуда. Она обещала Олегу, что выполнит его задумку, а тот поклялся самому Рюрику. В конце концов, от её слов сейчас зависит будущее всей словенской земли. Одна жизнь против счастья всего племени, всего народа — ничто.

— Силкисив! — обратился к ней Олег. — Расскажи!

— Это получилось само собой, — сказала она. Вздохнула, собираясь с силами. Неловкость Силкисив не укрылась от мужских глаз. — Мой сын Херрауд и сын Едвинды Ингорь родились с разницей в несколько дней. Вскоре выяснилось, что моего молока не хватает, а у Едвинды молоко, наоборот, остаётся. Сперва она просто докармливала Херрауда, а после…

Женщина замолчала, покраснела до кончиков волос.

— Продолжай, — подтолкнул Олег, в голосе прозвучала ласка. — Не бойся.

— У Едвинды молоко куда жирней моего было, Ингорь животиком мучился. Вот и поменялись. Едвинда Херрауда кормила, а я Ингоря. Так и молока обоим хватало, и Ингорь капризничать перестал…

— Так что же получается?! — выпалил Рулав.

— То… — ответила вконец смущённая мать. — Молоком Едвинды не Ингорь отравился, а мой сын, Херрауд. Сын Олега погиб.

— Почему раньше не сказали? — возопил было кто-то, да осёкся. Не на тех голос поднял.

— Рюрик про это знал, — пояснила Златовласка. — Отец велел и мне и мужу молчать до поры. Подозревал, что неспроста младенец умер и жена… в одну седьмицу. Так я младшего брата и сберегла.

Она всё ж не выдержала, разрыдалась. Ребёнок, почувствовав материнскую печаль, насупился, заканючил. Олег ловко перехватил малыша, поднял над головой, так, чтобы все увидели.

— Вот он, подлинный сын Рюриков, коему я, Орвар Одд, обещал служить!

Сход опять загудел, но в словах Олега уже не сомневались. К тому же сообразили: Рюрик завещал мурманину быть наставником, а наставлять великовозрастного князя уж никак нельзя. Знал, видать по всему, покойный Рюрик о младенце. И спорить тут глупо.

— Этого не может быть! Сестра! — воскликнул Полат, хватаясь за голову. — Это не так!