Трое Богов

— Ах, все это так глупо! — Вероника с интересом посмотрела на нее. — Нельзя так рисковать. Так, ты доверилась Замку Феникса, целых полгода ничего слишком опасного не происходило… А потом директор нагло попытался убить тебя и "тех, кто тебе дорог". Откуда ты знаешь, что твои знакомые из Мовилла все еще живы, а? Потом ты поверила в слова Родгара Снежного Ветра… И чем это обернулось? Можешь ли ты гарантировать, что и Эйр тебя не предаст, а?

— Откуда… — весь пыл девочки мигом исчез. — Как ты об этом узнала?!

— Думаешь, я слепа и глуха? — мягко заметила злодейка, разглядывая крупные рубины на перчатках. — Думаешь, я не следила за тобой?

— Зачем тебе это? — еще раз спросила Рита.

— Ну, ты просто очень интересный экземпляр… Знаешь ли, очень занимательно следить за потугами смертных…

— Ты не смертна! — воскликнула девочка. — К чему весь этот разговор? Хочешь драться, так дерись!

— Ах… Ты так наивна… Ты обязана понять, что невозможно победить одной лишь грубой силой… Ум, логика и хитрость, конечно, — вот твои лавные орудия. Тело — лишь оболочка для них. Я надеюсь, что ты понимаешь меня, девочка…

— Что ты несешь?

— Ну, позволь привести пример… Очень-очень много времени назад я была обычной смертной. И у меня были те, кто мне дорог… Мой возлюбленный был немного похож на тебя. Такой же смелый и горячий. Верный и добрый… — Вероника замолкла, а Рита недоуменно уставилась на нее. — Но его предали. Предали бесчестно, а потом… В-общем, он уже не мог двигаться. А потом тех, кто мне дорог добили. Мне удалось спасти только его. Но вместо того чтобы мстить, я пораскинула мозгами и нашла правильное решение. Ну, когда-нибудь я непременно расскажу тебе это поподробнее.

— Почему ты так говоришь? — девочка успокоилась и вознамерилась просто тянуть время (авось, кто-нибудь выйдет из зала сюда и увидит Веронику).

— Хм… И правда… Ты что, не замечаешь того, что ты медленно разрушаешься, словно кусок льда в солнечный день, а?

— Разрушаюсь?

— Да, именно так. Ты берешь на себя слишком много. Позволь другим принять часть твоего бремени, иначе ты просто умрешь, — Вероника говорила серьезно, без издевки.

— Почему? — внезапно спросила Рита. — Какая тебе разница, умру я или нет?

— Этого я тебе не скажу… Может быть, если сама придешь ко мне в дом… — загадочно протянула Вероника. — А пока… До свидания, девочка…

Злодейка загадочно махнула рукой и растворилась в воздухе. Девочка плюхнулась на подоконник и застыла, словно изваяние. Что значат слова Вероники по поводу разрушения? Не похоже, что она лжет… Хотя откуда ей знать? Неужели все здесь напичкано ее шпионами? Ах, все так запутано…

Крис застал ее сидящей в том же положении спустя несколько десятков минут. Красивая прическа и одежда, поддерживаемые способностями, выглядели безукоризненно, но лицо девочки было весьма странным: смесь из недоумения и страха застыла на нем. Юноша безмолвно сел рядом с ней:

— Тебе, наверное, уже надоело, что все тебя спрашивают, но я повторюсь. Что произошло? Куда и зачем ты побежала? — серьезным тоном заговорил он, не глядя на девочку. Рита знала, что это плохой признак: друг был сильно рассержен или расстроен.

— Я подумала, что это может быть Вероника. Но я ничего не нашла, — спокойным голосом ответила она, старательно пряча глаза.

— Так, — непререкаемым тоном заявил Крис, обхватив девочку за плечи и легонько тряхнув. — Хватит увиливать. Говори, что с тобой случилось. И не пытайся соврать.

Рита подняла голову, взглянув в глаза другу. Он сурово смотрел на нее, ожидая ответа. И он не ожидал, что девочка, всхлипнув, заговорит:

— Крис, я хочу домо-ой… — по лицу ее заструились слезы. — Зачем я сражаюсь здесь, когда дома меня ждут родители и друзья? — Рита шмыгнула носом, утирая слезы. Девочка и не заметила, что все ее иллюзии начали распадаться, волосы медленно упали на колени, а красивый костюм заменила поношенная одежда. Крис недоуменно уставился на нее, но затем успокаивающе погладил девочку по плечу:

— Ну что ты ведешь себя как маленькая? Успокойся, пожалуйста.

— Крис, давай вернемся! — почти взмолилась девочка, всхлипывая. — Вернемся домой!

— Слушай, — юноша резко развернул ее лицом к себе, — наши семьи и друзья в полном порядке. Но если мы и вернемся к ним, ты уверена, что сможешь забыть все, что с тобой происходило здесь? Можешь ли ты утверждать, что не будешь жалеть о том, что оставила здесь? Способна ли ты отказаться от надежды и предать тех, кто в нас верит?

— Н-нет… — слезы почти остановились. — Наверное, ты прав… Прости… Я была такой глупой.

— Ничего страшного, — Крис извлек из-за пазухи платок и подал его девочке. — Уверен, ты бы сделала для меня то же самое. Но, все-таки, ты так и не сказала, что произошло. Ладно, потом расскажешь. Если хочешь, давай отправимся в Эйр.

— Ладно… — Рита позволила себя увести.

Оказавшись в Эйр, Крис извлек из кармана пару монет и предложил:

— Пойдем что-нибудь съедим, если, конечно, закусочная открыта.

— Угу… — отрешенно согласилась девочка.