Трое Богов

Рита, презрительно хмыкнув, устремила глаза на нужный объект. И ведь ее считают маленькой девочкой, раз предлагают такие легкие задания! Рита, не жалея сил, щедро вкладывала в растение свою энергию, и повинуясь ее мысли, куст послушно развернул ветви, зеленая листва ожила и заструилась, подобно воде, к стеклянному потолку. Еще мгновение, и он весь покрылся алыми цветами. Скай удивленно присвистнул. Конечно, он знал, что девчонка обладает большими силами, но так быстро научиться этому сложному мастерству…

— Молодец… — похвалил он, стараясь не выдавать своего изумления. — Теперь попробуй удивить меня. Сделай что-нибудь необычное.

Рита взглянула на него, и Скай вздрогнул — в ее взгляде горело синее пламя, а выражение лица в точности напоминало Веронику. Но девочка, ничего не сказав, взмахнула руками. Управление растительным миром, использование способностей — все это доставляло ей необъяснимое удовольствие. Повинуясь тонкой девичьей кисти, окружающие растения пустились в невиданный хоровод, цветы раскрывались и прятались в листве, ветви удлинялись и укорачивались. Больше всего действия Риты напоминали танец — так ловко и изящно она дирижировала своими растительными подчиненными.

Скай, совершенно опешив, упал на скамью, стоящую рядом. Силы, подвластные девочке, пугали и одновременно волновали воображение. При должном обучении она может стать даже сильнее Вероники! Было над чем призадуматься…

Но свидетелем этого природного танца был не только ученый. У одного из окон галереи стояла Вероника, вглядываясь в причудливые изгибы ветвей. Все ее лицо и фигура выдавали сильное волнение, а в глазах блестели слезы. Она крепко сжимала обыкновенную ладанку на груди, а губы шептали чье-то имя.

— Как тебя зовут? — поинтересовался Крис, когда отлетел достаточно далеко от ущелья, где обитали драконы.

Зверь, на котором он, собственно и передвигался, возмущенно взревел от такой дерзости. Действительно, было от чего. Юноша с помощью одной веревки и нехитрой иллюзии сумел завладеть крупным взрослым драконом, да еще и невозбранно скрылся от его сородичей!

Не получив ответа, Крис склонился к огромной голове, крепко держа поводья:

— Мне нужно совсем немного! Денька через три ты спокойно вернешься домой и забудешь о нашем приключении, как о сне… А пока — изволь помочь мне с вызволением Риты.

Юноша слегка ослабил тугой узел на челюстях зверя, и тут же из его глотки раздался возмущенный рык:

— Выпусти меня, червяк!

— И не подумаю. Сначала помоги мне, а потом уже права качай. Как тебя зовут?

Дракон ни за что бы не ответил, но в этом юноше было что-то, внушающее страх и заставляющее безоговорочно повиноваться. Поэтому он обреченно выдохнул:

— Меня называют Мнеметом, — пара язычков пламени вырвалась из его пасти.

— Вот видишь, Мнемет, в моей просьбе не было ничего страшного, — снисходительно прокомментировал это Крис. — А теперь будь хорошим дракончиком и спускайся вот на тот островок.

Дракон покорно спустился на клочок суши среди бескрайних просторов океана. Островок этот был меньше десяти метров в длину и ширину, из растительности на нем было только две чахлых пальмы, а почва была каменистой и сухой. Но Крис удовлетворенно улыбнулся и соскочил с шеи Мнемета.

— Молодец, Мнемет! — он хотел было погладить дракона по чешуе на носу, но тот возмущенно рыкнул и замахнулся на него лапой, украшенной когтями длиною в локоть. — Но-но-но! Без самовольностей, пожалуйста!

Крис ухватил поводья и начал втолковывать дракону, как маленькому ребенку:

— Слушай, ты мне, честно говоря, тоже не очень нравишься, но один я не смогу освободить Риту. Твоя задача состоит в том, чтобы поддерживать меня, так сказать, огнем и когтями. Просто раскидаешь тех, кто сопротивляется, спалишь пару построек, и мы мирно расходимся.

— Твой план глуп и не просчитан, человечишка! — сердито буркнул Мнемет. — Что если там будет сотня зданий и тысяча защитников? Я бы сам тебя убил, только сними с меня веревку!

— Ну, тебе нужно всего лишь отвлечь их на себя. Минут десять-пятнадцать, — Крис удовлетворенно улыбнулся.

— Ты, мальчишка, слишком храбр и глуп для человека. Кто ты? — дракон пошевелился и взмахнул крыльями, да так, что чахлые пальмы еле устояли.

— Я человек! Ну, ты передохнул? — Крис осторожно двинулся к дракону и медленно снял с него веревку. Мнемет, в свою очередь, слегка ощерился, но потом смирно подставил шею своему седоку.

Дракон был укрощен, как и предсказывали книги и научные трактаты, которые прочел Крис.

Ветер дул в лицо, внизу колыхалась листва деревьев, а в сердце клубком свилась неуверенность и даже страх. Никогда ранее Хаку так не боялся перед делом. У него была полная сумка самых редких снадобий и ядов, но… Слишком страшна и загадочна была Вероника, слишком свежи и сильны воспоминания о показанном будущем, но Рита в опасности, а, значит, к черту осторожность. Может быть, ее пытают! Может быть, она уже сдалась и рассказывает все, что ей известно! А поэтому — мчись быстрей, Драко, опереди остальных!