Трое и Дана

Он прошелся по кругу, поочередно все сильнее наступая на обе ноги. Острая боль сменилась тупой, а ту вскоре заменил острый зуд. Хотелось драть когтями заживающее место, как медведь молодую липку. Было странно и удивительно чувствовать, как в истерзанное тело возвращается жизнь. Как хорошо быть просто живым и здоровым!

Мрак пошевелился. Тяжелые веки затрепетали, с усилием приподнялись. На него смотрели два счастливых лица. По щеках Таргитая текли слезы, он улыбался сквозь них, как ясное солнышко после дождя.

-- Эй, -- сказал Мрак слабо, -- мы... где?

Таргитай сказал счастливо:

-- Все там же, Мрак.

-- А где... Мардух?

-- Спроси у Олега.

Мрак обратил вопрошающие глаза на волхва. Тот безразлично пожал плечами.

-- Это ты, не я, обещал не стирать его в пепел.

Мрак покачал головой, скривил губы.

-- А я думал, после смерти попадем... в другой мир. А раз уже в подземном, то выкинут наверх.

-- Еще бы вовсе в вирий, -- согласился Олег, в голосе была издевка. -- Размечтался. Все не так, как ты думаешь, Мрак.

Глаза Мрака блеснули недоверием и надеждой.

-- А что не так?

Он приподнялся на локте, быстро огляделся. Хмурое лицо чуть посветлело, когда увидел те же скалы, стену с остатками оплавленных цепей, смятые шлемы стражей с горстями пепла.

-- Не радуйся, -- сказал Олег уличающе. -- Мы все еще живы. И никто с нас не снял заботу найти Ящера.

Мрак приподнялся, упал снова. Было страшно смотреть, как его корежило, подбрасывало, било о землю. Руки и ноги выворачивались, Таргитай и Олег наваливались, удерживали, не давая порвать жилы.

Наконец Мрак утих, лежал с пожелтевшим лицом, дышал слабо. Встретившись взглядом с тревожными глазами Таргитая, прошептал горько:

-- Никогда не думал, что помереть так трудно. Мы ж только и делаем, что за нею гоняемся! Ан нет, не удается. А что вы делали, пока я... Могли бы уже отыскать и отлупить Ящера.

-- Ты бы обиделся, -- возразил Таргитай. Он упал на колени возле Мрака, счастливо обнял. -- Я так люблю тебя, Мрак! Все хорошо, Мрак!

-- Просто замечательно, -- бросил Олег с иронией. -- Даже царапин не осталось. Правда, голые и босые, оружия нет...

-- Все есть оружие, -- возразил Мрак крепнущим голосом. -- Все, что под рукой. Да и сами руки? Кулаки, локти, ноги? Зубы?

-- Пусть так звери дерутся, -- непреклонно покачал головой Олег. -Ну, всякие так волки, оборотни...

-- Птицы мохнатые, -- добавил Мрак.

-- Прочие... Человек должен постоянно усложнять драку, так мудро задумали древние волхвы. И оружием, и ритуалами. Пока не усложнит так, что драться не сможет вовсе.

Мрак с сомнением покачал головой, закрыл глаза. Человек будет драться всегда, было написано на его лице. Даже волхвы, истребляя честное оружие, дубасят друг друга подлыми заклятиями.

Олег потрогал его ногой.

-- Опять спишь? А трещина ширится на глазах. Ежели не убраться...

Таргитай бросился к Мраку, обхватил обеими руками. Поднялись, постояли обнявшись. Оборотень с неудовольствием отпихнулся.

-- Слышал, что волхв сказал? Надо драться. А ты меня вместо этого опять слюнявишь!

-- Но ты же...

-- Пойдем, Ящер заждался.

Таргитай заспешил следом, а когда Мрак ухватился обоими руками за края трещины в стене, с готовностью бросился помогать. Сзади раздался злой голос волхва:

-- Одурели? Что там, дикие пчелы мед наносили?

-- Тебе что, -- огрызнулся Мрак. -- Ты языком воюешь. А мне без моей секиры как без рук. Да и Тарху Меч не помешает.

Олег все еще смотрел с сомнением.

-- Как ты догадался, что спрятали сюда?

-- Не догадался, а увидел. Это вы черт-те на что глазели, пока из меня кишки мотали.

Край плиты подался нехотя, из темного зева пахнуло жаром. Мрак без раздумий протиснулся в щель, исчез.

Там была пещера, при виде которой даже у Олега перехватило дыхание. Немыслимых размеров, она уходила вдаль, теряясь во тьме, а по всему пространству были навалены груды оружия, седел, драгоценной посуды, дорогой одежды, изделий из бронзы.

Стены были увешаны коврами в несколько слоев, выглядывали края, на коврах блистали драгоценными камнями мечи, копья, щиты, шлемы, боевые палицы.

Олег посмотрел внимательно на знаки.

-- Полколоды с четвертью... еще два врана... Ого, не подумал бы..

-- Что? -- спросил Мрак подозрительно. -- Где враны?

-- Дурень, ничему тебя не учили. Вран -- это десять миллионов, а колода -- сто. Так что это не единственная пещера с этими сокровищами.

-- Зачем? -- выдохнул Таргитай. -- Почему здесь? Во тьме, в подземном мире?

Олег не слышал, рылся в ближайшем сундуке. Мрак сказал с издевкой:

-- Мало ли чего кладут покойникам? Это наши деду Пантюху положили палку да стоптанные сапоги, а киммерийским каганам забивали табун коней и дюжину баб! В придачу к сундукам со златом и камешками.

-- Понятно, -- сказал Таргитай все еще ошарашенно. -- Значит, ты отыщешь чегой-то получше своей секиры.

-- Лучше моей секиры ничего не придумано.

-- Разве что секира лучше и острее?