Трое и Дана

-- Мы были там, -- сказал Олег потрясенно, он обводил мир ошалелым взглядом, -- и все еще живы! Я себе не верю.

-- Я сложу неслыханную песню, -- прошептал Таргитай.

-- Что песни, об этом напишут! Если успеют, конечно...

-- Если узнают, -- процедил Мрак. -- Да, белый свет

это белый... И друзей тут хоть отбавляй. Один Агимас чего стоит.

Слезы Таргитая мгновенно высохли.

-- Агимас? Где Агимас?

-- В самом деле, где? Как-то пусто.

Олег смотрел настороженно, всегда ожидал беды.

-- Наш белый свет, если не только смотреть, но и видеть, уже не белый. Или не совсем белый. Недолго мы пробыли в подземном, но тут уже многое не так. Разве не чуете?

Ноздри Мрака хищно затрепетали. Он по-волчьи понюхал воздух.

-- Не волхв, но добрый нос за версту...

Олег наклонился, суетливо шарил впотьмах под ногами. Земля была сухая, твердая, словно мертвая. Пыль и засохшая грязь забили все щели, трещины и ямы. Когда под пальцем кольнуло, он не выдернул руку с воплем, чего-то ждал, жадно выцарапал из пыли тускло блестящий обломок когтя.

-- На обереги? -- сказал Мрак с неодобрением. -- Что ты за человек... все тебя били и клевали, а ты все не на себя, а на разные придумки уповаешь...

-- Эти придумки -- тоже я.

В сотне шагов земля треснула. Взлетело облачко пара пополам с дымом. Из щели медленно вылезла костлявая рука. Пальцы ухватились за край, наверх протиснулся голый череп. Скелет рывком подтянулся, нелепо выбрасывая в стороны острые локти.

Его шатало, но движения становились все устойчивее. Пустые глазницы смотрели мертво, но когда скелет начал поворачивать голову в их сторону, словно чуя живых, неврам стало жутко.

Разлом дрогнул, стены тяжело пошли в стороны. Скелеты полезли один за другим, затем уже по трое-четверо. Одни были белые настолько, что выглядели вылепленными из мела, на других болтались полуистлевшие клочья одежды. Были даже в ржавом железе, в кожаных доспехах и с нашитыми пластинками из конских копыт. У каждого в руке был меч, палица либо рогатина с обожженными для крепости концами.

Первый скелет уже качнулся в сторону невров, но затем, будто услышав некое веление, повернулся и пошел мимо. Другие скелеты, ведомые незримой рукой, мерно двигались следом. Мрак без привычной озлобленности, драться расхотелось, поглядел вслед несметному войску из скелетов.

-- Это по-нашенски! Без штанов, зато с оружием...

-- Олег, -- спросил Таргитай шепотом, -- они... люди Ящера?

-- Если рабы -- люди.

-- Тогда... их больше, чем вообще могут придти к нам.

Олег зло оскалил зубы. Такой взъерошенный и с волчьим

оскалом, он стал разительно похож на Мрака.

-- Тарх, ты знаешь, что сказал? Ты умность рек. Это только дурню кажется, -- а мы все бываем дурнями на редкость, -- что народ состоит только из живых! На самом деле -- из живых и мертвых. А мертвые тоже... говорят, подсказывают, указывают.

Таргитай ахнул:

-- Как? Не слыхивал..

-- А когда Покон блюдешь? Разве это не голос наших мертвых? Но беда, что мертвых с каждым днем все больше. Когда в старину умирали, то превращались в зверей, птиц, рыб, но оставались здесь же, на земле! Мы с ними могли говорить, общаться... Ну, не мы, а наши пращуры еще говорили.

-- Так зачем же эти волхвы, перебить бы их всех, придумали вирий и мир Ящера?

-- Чтобы мир менялся. При бессмертных он стоит, как вода в болоте. Авось какие-то перемены будут к лучшему.

Мрак поморщился:

-- Не так объясняешь. Чересчур умно. Тарх, если бы одни

и те же души кружились, как собаки за своим хвостом, то нам... тебе, мне и Олегу, никогда бы не дождаться, чтобы попасть в этот мир!

Челюсть Таргитая отвисла, а Олег кивнул с гримасой горечи. Надо так учиться объяснять. Своя шкура всякому ценнее. Так понимают быстрее. Если объяснять на пальцах.

-- Потому и остановился мир богов, -- сказал он горько, -бессмертные -- это дети, которые никогда не вырастут...

Мрак сказал раздраженно:

-- Бессмертные -- для мира те же мертвецы. Только живые.

Олег бросил на Мрака встревоженный взгляд. Оборотень иногда говорит очень точно. Правда, сам этого не замечает, как не может отличить, когда говорит и поступает мудро, а когда совсем как Таргитай.

-- Ничего себе мертвецы, -- сказал Таргитай тоскливо. -- Нам драться с такими! А как?

Всюду с треском разбегались трещины, как спины огромных черепах вздымались бугры. Насколько хватал взор, мертвецы поднимались из могил, вылезали из-под надгробных камней, вставали прямо из ровной земли, где не было и намека на могильные холмики, выползали из-под корней деревьев. Даже из ближайшего озера поднимались, раздвигая гнилую воду, древние, облепленные ракушками, тиной и болотными растениями скелеты.

Неужто есть народ, что хоронит своих в болоте, подумал Таргитай смятенно. Потом с жутким холодком понял, что болото здесь было не всегда. Значит, против них встали и самые древние? Из тех времен, когда земля была совсем не такая, как сейчас!