Трое и Дана

-- А может быть, он нас не тронет?

-- Ага, спинку тебе почешет, -- сказал Мрак саркастически.

-- А что? Это ты со всеми ищешь драки.

В полдень, когда раскаленное солнце начало сжигать все живое, Город опустел. Олег остановился.

-- Сумасшедший Город...

-- Чем не нравится?

-- Откуда столько народу? Как кормятся? Охотой не прожить -- ясно. Но я не видел, чтобы за домами были огороды. Но это черт с ними, другое важно. Как отыскать Аристея?.. Здесь можно год плутать, два раза на одну и ту же улицу не попадешь...

-- Ну-ну, -- подбодрил Мрак. -- Ты волхв.

Глаза Олега были красные, пот катился по лицу крупными горошинами. Грудь блестела, став совсем темной, как кора молодого дуба. Волчью душегрейку с плеч сбросил, висела на поясе, прикрывая зад. От нее шел пар, а запах был как от целой стаи волков.

-- Мы пока что заносим тебе хвост на поворотах. Думаю, надо разделиться. Пойдем прочесывать Город с трех сторон. Не все же время мы должны держаться за твою юбку... твой хвост. А к вечеру сойдемся на постоялом дворе.

Мрак оглядел его с головы до ног. Волхв выглядит твердым и крепким бойцом. Не знай, что в крепком теле сидит дрожащий заяц, счел бы его могучим воином. Но волхву уже удается смирять в себе тварь дрожащую, а Город в самом деле не выглядит опасным.

-- Ты прав. Так отыщем вдвое быстрее.

-- Втрое, -- поправил Олег. Посмотрел на Таргитая с сомнением. -Ладно, вдвое.

-- Вечером встречаемся здесь. Если что... ждем трое суток. А потом, если и тогда кто-то не вернется, значит, сгинул.

Таргитай со страхом смотрел в жестокое лицо оборотня. Тот ошибается, полагая, что они с Олегом хоть что-то могут без него. Их и куры лапами загребут!

-- Только коней оставьте, -- добавил Мрак. -- Этих мышей я продам... это я умею, куплю что-то покрупнее.

Глава 9

Еще не стих стук конских копыт, когда к Олегу подбежал ребенок.

-- Я знаю, что вы ищете!

Олег насторожился. Чудеса могут быть разные, могут ходить горы и петь жабы, но мудрых детей просто быть не должно по законам бытия. Да еще таких замурзанных, в лохмотьях, в руке костей разве что для достойной Таргитая игры в бабки.

-- Что я ищу?

Ребенок указал грязным пальцем на распахнутую дверь дома напротив.

-- Там.

Спина Мрака удалялась в двух десятках шагов. Если крикнуть, оборотень с его секирой окажется здесь быстрее, чем молния достигает земли.

Олег перешагнул порог. Там было темно, он успел ощутить сильный запах немытых тел. В тот же миг широкие ладони зажали рот, его ухватили за руки. Олег упал под тяжестью грузных тел. В темноте сопели и наваливались, пока не раздался сильный голос:

-- Довольно. Поднимите.

С окон сняли мешки. Свет хлынул яркий, в помещении было битком очень толстых и крепко сбитых людей. Не для боя, понял Олег. Тогда бы набрали суше и ловчее. Эти чтобы навалиться, смять весом. Захватить живым.

Из угла вышел мужчина в дорожном плаще. Глаза были холодными, беспощадными. Сердце Олега похолодело: у человека не было зрачков. Он с отвращением посмотрел на пол, где стонали и корчились трое. Еще четверо опирались о стену. Лица у них были бледные, лица от боли пошли крупными каплями пота. У троих бессильно висели неестественно вывернутые руки, а четвертый не решался опереться на другую ногу.

-- Это ты волхв? -- сказал мужчина в плаще неприятным голосом. -Какие же тогда у вас воины?

-- Скоро узнаешь, -- выдавил Олег, переводя дыхание.

Тот смотрел неотрывно, прощупывал взглядом, познавал. Варвар напуган, но его страх особого рода. Этот страх заставляет кровь струиться по жилам с такой скоростью и мощью, что мышцы вздуваются, как сытые удавы. Жилы становятся крепкими, как корни дуба, сердце бьется, как могучий колокол. С такими сражаться опасно. Такой страх помогает видеть опасность. Заставляет двигаться вдвое быстрее, избегать ударов, а свои наносить зверино быстро и точно. Такие редкие люди когда наконец понимают свойства своего страха, сами начинают вызывать его, наслаждаются им, живут с ним, не желают терять. Этот страх придает их жизни остроту и крепость, как пресной пище бедняка перец и сладости.

-- Я не знаю, за чем вы, трое, -- проговорил человек без зрачков, -но я хочу знать.

Олег сказал сумрачно:

-- Для этого надо было хватать?

-- А что, ты сказал бы?

-- Конечно, -- ответил Олег убежденно. -- Я всех незнакомых считаю друзьями. Друзьями и хорошими людьми. И так до тех пор, пока не докажут обратное.

-- Что ищете? Сокровища, которые оставил в прошлый раз тот варвар, что разграбил два соседних города?

-- Нет. Мы не ищем сокровищ. Нам нужен один человек...

-- Кто?

-- Он мудрец. Только он может ответить на очень важные для нас вопросы бытия...

Враг покачал головой.

-- Придумай что-нибудь лучше. Трое варваров ищут мудрецами Что можно взять у него?

От темного человека струилась мощь, против которой Олег чувствовал себя бессильным. Наконец, собравшись с силами, сказал раздавлено:

-- Ладно. Мне в самом деле одному не достать. Но вы должны обещать мне, что я получу свою долю.

Враг кивнул.

-- Это другой разговор. Где?

-- Это не разговор, -- ответил Олег осторожно. -- Я скажу, а вам останется лишь перерезать мне глотку?