Трое и Дана

-- Ежели что, -- сказал Мрак, -- бить в щели! Пальцем проткнуть можно. А по доспеху -- секиру тупить.

-- Да и не дадут, -- сказал Олег тревожно. -- Вон какие быстрые и злые. Как ты, Мрак.

А Таргитай сказал с облегчением:

-- Хоть что-то родное! Ну прямо как в Лесу. А то все Змеи, смоки, хробаки, равли...

-- Такие у тебя по дому бегали?

-- Ага. Только мои жуков таскали да комаров. Я им сам жуков ловил!

-- Охотник, -- сказал Мрак с отвращением. -- Ты для них был богом, да? Вели им Яйцо спереть из вирия. Они ж не зря туда прут, как Олег в корчму... Что-то воруют.

-- Мрак, ты уже и муравьев подозреваешь!

-- Посмотри на их пуза.

-- До вирия им никак, спроси у Олега...

Олег кашлянул.

-- В старых книгах сказано, что муравьев Род создал раньше, чем богов... Он что-то хотел от них! Но муравьи его подвели. Тогда он создал богов...

-- Знаем, знаем, -- саркастически сказал Мрак. -- И те его подвели. Мы -- его последняя надежда. Особенно наш Таргитай. Ты можешь с ними пообщаться, чтобы нам как-то пройти?

Олег соскочил с уступа, ближайший из муравьев тут же кинулся на чужака с разведенными жвалами. Зазубренные челюсти сомкнулись на груди волхва. Олег ухватился за сяжки, толстые как прутья орешника, но не выламывал, а щупал, гладил, даже вроде бы чесал.

Муравей отпустил волхва, исчез в бурлящей реке. Олег приглашающие помахал рукой. В руке была баклажка.

-- Пройти сумеем?

-- Мы с Таргитаем летать не пробовали, -- сказал Мрак. -- Ты у всех зубы повыбивал?

-- Я взял магическую мазь.

-- Волшебную?

-- Еще какую.

Он плеснул на обоих кислой водой из баклажки. Кожу защипало, запахло так же мощно, как от муравьев. Олег объяснил:

-- Если муравьи что спросят, делайте вот так...

Он подвигал руками. Мрак кивнул:

-- Так мураши и в нашем лесу делают. Люди сдуру новые языки выдумывают, друг от друга спешат отличиться, а муравьи свято хранят Старый Покон. Верно, волхв?

-- Наверное, -- ответил Олег осторожно. -- Только не знаю, к добру или к худу такая верность старому.

Осторожно вклинились в живой поток блестящих панцирей, острых как бритвы челюстей и хлещущих по воздуху сяжек. Их тут же начали сбивать с ног, топтали, пробегали сверху, как по бревнам. Олег внезапно запрыгнул на одного, исчез, затем голова вынырнула почти в середине потока. Снова вскочил на одну из черных спин, перепрыгнул, едва удержался на ногах, пошел скакать с одного чудовища на другое.

Мрак с блестящими глазами следил, как волхв уверенно перебирается на ту сторону потока.

-- От Олега не ждал... От тебя -- ладно, от тебя ждешь чего угодно, но чтобы Олег?

-- Значит, муравьи совсем не кусачие, -- возразил Таргитай уверенно. -- Иначе Олег и близко бы не подошел.

-- Совсем не кусачие, -- согласился Мрак и проводил Олега взглядом, пока тот не выскочил на ту сторону. -- Не укусят, просто перехватят пополам.

Они выбрались на ту сторону исцарапанные, в кровоподтеках, избитые. Олег бросил досадливо:

-- Откуда вы такие вылезли? Не отставайте.

Расщелина, по которой поднимались, сузилась настолько, что шли почти в потемках. Воздух потеплел, застыл. Запах Дерева стал плотнее, гуще. От стен шло слабое свечение, а когда края щели сомкнулись, отгородив от неба, невры обнаружили себя в широкой норе. Извилистый ход тянулся во тьму, на стенах блестели потеки. слизи, с потолка плесень опускала мохнатые щупальца. Олег всякий раз сжимался, замедлял шаг.

Мрак остановился, что-то рассматривал. Таргитай обрадовался, будет отдых, но взгляд Мрака был устремлен на огромное копье, торчащее из блестящей поверхности. Наконечник погрузился почти весь, а он, судя по форме, был размером с короткий, но широкий меч. Непростой человек сумел вогнать копье с такой силой, очень непростой!

Олег, который раньше других это понял, сразу же начал оглядываться в страхе. Мрак потрогал копье, попробовал выдернуть, напряг все мышцы, засопел, рассердился, искоса поглядывал на изгоев. Те смотрели с надеждой, и Мрак тужился изо всех сил, побагровел так как, что вздулись жили на лбу и висках, вот-вот лопнут.

- Я знаю, - вдруг казал Олег. Голос волхва дрожал. - Это копье, на котором девять суток висел в муках пронзенный насквозь Один!

- Кто такой Один? - спросил Таргитай, а Мрак прорычал, - А чего он висел?

- Плата за знания, - ответил Олег, бледнея. - Хоть и старший из неверных богов, но пришлось отдать еще и глаз... Помните, Мимир говорил? Ну, та говорящая голова, вокруг которой все пчелы летали! Зато теперь Один зрит грядущее.

Мрак хрипел, раскачивал, блестящее острие с жутким скрипом медленно выползало. Таргитай бросился на помощь, дерево чмокнуло и сомкнулось, а двое невров упали на спину, нелепо задрав ноги. Копье было у Мрака в руках. Он поднялся, взвесил его на руке, посмотрел на стену, где отверстие моментально затянулось, оглянулся на Олега. В глазах появилось новое выражение. Олег спросил затравлено:

- Что ты на меня так смотришь?

- Сам говоришь, задаром мясо бывает только в капкане. А нам позарез надо зреть грядущее... Тарх, с какого раза выбьешь глаз нашему волхву? А я...