Трое из Леса. Первая трилогия

– Кабы знал, где не надо соломку стелить! Переработался.

– Я всегда перерабатываюсь, – огрызнулся Таргитай. – На кой ляд киммеров рушили? А теперь, того и гляди, камешек сгодится разве что на кресало.

– Сплюнь! – вскрикнула Лиска тревожно.

Таргитай плюнул в темноту, Мрак выругался. Олег объяснил ядовито:

– Три дня на палке с дырками не сопел! Это все одно как если бы Лиска не расчесалась, а ты не подрался.

Ближе к ограде из массивных глыб пировали самые бедные, одетые проще, зато надравшихся меньше. Больше орали песни, обнимались, клялись в вечной дружбе, дрались, мирились, снова заводили застольные, плясовые, подблюдные, валились и поднимались снова.

Таргитай, заглядевшись на пиршество, часто падал, запнувшись, сталкивался с гуляками. Его радостно хватали, заставляли пить. Дудошник охотно подчинялся, дважды друзьям пришлось силой выдирать его из загулявших компаний, где Таргитай, забыв, для чего здесь, плясал с девками непотребного вида.

Неожиданно впереди возник человек огромного роста. Он шел навстречу, в руке держал боевой топор. На нем звериная шкура, шерсть блестела в лунном свете, всклокоченные волосы стояли дыбом. Лик человека страшен, глаза горели красным пламенем. Огромный красногубый рот, что в призрачном свете казался черным, полыхнул пламенем.

– Невр-р-р-ры… Рр-р-р-рад…

Таргитай завороженно смотрел в пляшущие языки огня. Лицо, подсвеченное снизу, выглядело особенно лютым, нечеловеческим. Мрак на ходу снял секиру, набычился, пошел осторожным охотничьим шагом. Олег поспешно забежал вперед, крикнул:

– Ты кто?

– Меня зовут Дикий Остап, – проревел незнакомец. – Но ты можешь звать меня Смерть.

– Что тебе надо?

– Дурень, что надо Смерти?

Незнакомец даже не замедлил шаг, топор взлетел в воздух. Руки огромные, как бревна. В сторонке остановились подгулявшие, начали подбадривать, кто-то сунулся к Дикому Остапу с мехом вина. Тот небрежно пнул локтем, гуляка отлетел и растянулся как лягушка. Среди любопытных раздался обидный хохот.

– Кто тебя послал? – спросил Олег.

– Меня послать нельзя, – прорычал Дикий Остап. – Меня можно упросить!

– Кто это сумел?

– Ваш лучший друг, – сказал с хохотом Остап. – Мардух!

– Лучший друг после Агимаса, – пробормотал Мрак. – И Савиджака… Здешний ты или приблудился в эти земли, но закопают тебя здеся, милок.

Гигант хохотнул:

– Люблю дерзкие речи. Защищайся!

– Опять драка, – сказал Таргитай с тоской. – А совсем рядом – девки, пляски, песни… Дурачье мы!

Богатыри сшиблись, секира и топор взвились одновременно. Олег шевельнул губами, вокруг Остапа вспыхнули серебристые огоньки. По телу Мрака заплясали крохотные красные искорки, тут же топор и секира сшиблись… но ни лязга, ни стука – их разбросало в стороны.

Дикий выглядел озадаченным. Топор застыл в громадных пальцах, голова медленно повернулась, словно гигант ощутил звериным чутьем нечто чужое. Взгляд упал на неподвижного Олега.

– Это ты?

Олег ответил громко, видя, что все больше гуляк собираются, привлеченные дракой:

– Думаешь, один ты ешь сено, остальные – солому?

Среди буянцев пошли смешки, хохот, кто-то заорал подбадривающе, не то Олегу, не то Мраку. Дикий Остап взревел, ринулся как бык. Мрак покрепче уперся, гигант возвышался на голову, раза в полтора тяжелее, но снова вспышка, россыпь искр – серебристых и красных, странная схватка, словно двое одновременно бросаются на стеклянную стену с двух сторон.

– Перестань мешать! – загремел Дикий Охотник нечеловеческим голосом.

– Оставь магию сам, – ответил Олег зло и добавил: – Мешок с дерьмом, корова безрогая, жаба бесперепончатая…

Удар красных искр был такой мощи, что за спиной Олега смело толпу зевак, вдали затрещали вековые сосны. Олег, не поднимаясь, послал узкое серебристое копье из трепещущих искр. Охотник пошатнулся – огненная стрела угодила в грудь, а Мрак с готовностью хватил секирой по голове.

Раздался звук, словно лезвие со всего размаха снова ударило по камню. Секиру едва не вывернуло из рук оборотня. Все видели искаженное лицо: то ли от боли, то ли страдал за выщербленное лезвие.

– Ну и головы у этих магов, – прохрипел он с мукой. – У меня секиры на всех не хватит…

– Скоро кончатся, – крикнул Таргитай торопливо, – держись!

– Кончатся, как же, – буркнул Мрак. – Одного бы кончить…

Он отступал, не решаясь ударить со всего маху. Охотник надвигался медленно, кружил топором над головой. Глаза казались дырами в котле, где полыхало красное пламя. Среди буянцев одни орали громче, другие же, более трезвые, утихли, с удивлением и страхом смотрели на гиганта с нечеловеческим лицом.

– Надо уходить, – сказал Олег тревожно. – Мрак, можешь дать деру?

– Дать чего? – переспросил Мрак оскорбленно.

– У нас важное дело, – сказал Олег громко, косясь на собирающийся народ. – Мы должны пировать с Гольшем, помнишь?