Трое из Леса. Первая трилогия

Он встретил набежавших, снес два шлема с головами, одного развалил до пояса, отступил: не оскользнуться бы в луже крови, но четвертый зацепил самым краешком кривого меча в плечо.

Последний, пятый, повернулся и опрометью бросился обратно, крича во все горло.

Олег крикнул в испуге:

– Приведет остальных! А дверь выбить нельзя?

Мрак бросил взгляд через плечо, скривился, словно надкусил лесную грушу.

– Через стену проломиться проще.

Изукрашенный зал теперь напоминал дикий грот, где бесновалось стадо озверевших медведей. Мрак в азарте посбивал даже со стен изразцовые плитки. Под ногами катались драгоценности. Мрак начал распинывать обломки, очищая место для последней драки, Олег и Таргитай обреченно расшвыривали черепки.

Перед самой дверью лежал коврик, когда-то роскошный, ныне вытертый грубыми подошвами. Лиска машинально поправила загнувшийся коврик, ахнула. На полу ярко блестел золотой ключ размером с палец.

– Ни хрена себе, – проговорил Мрак обалдело, челюсть отвисла. – Какой дурень его туда сунул?

– Наверное, Мардух, – ответил Олег так же ошарашенно. – А мы тут все разнесли!

Мрак буркнул зло:

– Кто же думал, что он настолько хитрый? До такого додуматься – какую голову надо иметь! Поди с таким справься.

Замок висел на петлях с оглобли, дуга с рукоять топора, а сам замок походил размерами на колесо. Мрак ухитрился не попасть с разгону в широкую скважину, а когда сунул, то сперва не тем концом, а затем не той стороной. Крики и лязг металла приближались.

Мрак наконец попал, ключ сперва отказывался повернуться, Мрак тряс замок, как грушу, ругался, а грохот за их спинами стал таким, будто стучали по их головам.

Таргитай приплясывал от нетерпения рядом, суетился, в конце концов взмолился жалобно:

– Дай я! В преданиях только чистый душой отрок…

– Ты чистый? – изумился Мрак. – А кто всех баб перещелкал по дороге?

Он снова сунул ключ в узкую щель, тот не шел, а крики стали громче. Олег попытался выхватить из руки упрямого оборотня, ключ упал, звякнув на каменных плитах. Лиска бросилась подбирать, но ее нечаянно пихнули, задвинули вместе с ключом под стену с бочками, сундуками и хламом.

– Перестаньте, – простонал Таргитай. – Нашли время играться!

Лиска вылезла с ключом, споткнулась о ногу Мрака, растянулась во всю длину, ключ выскользнул из ладони и покатился по плитам. Таргитай, замерев, смотрел, как золотой ободок блеснул и скрылся в узкой щели под дверью.

Мрак выругался, вытащил секиру и обреченно повернулся на приближающиеся крики. Таргитай стал на колени, пошарил ладонью, вслепую хлопая по невидимым плитам. Что-то укололо в палец, взвыл от испуга и отдернул руку, больно сорвав кожу ладони.

Нападающие вылетели со всей дури. Передние упали под ударами секиры. Другие шарахнулись в стороны, зашли с боков. Мрак рубился, бешено вращая секирой, орал, ругался. Был страшен, его боялись, пытались подкрасться незаметно, что было ошибкой: волчьи повадки предупреждали, даже если бы зашли со спины, но навалиться скопом пока что не додумались.

Лиска отпихнула Таргитая, упала на живот. Ее узкая ладошка пролезла под дверь целиком, она сосредоточенно шарила, не обращая внимания, что в пылу схватки ее топчут и даже ставят ноги для лучшего упора. В сгущающихся сумерках посветлело: в ладони сверкал золотой ключ!

– Втыкай! – заорал Таргитай. – Втыкай, дурочка!

Лиска быстро вставила ключ в чернеющую скважину. Громко хлопнуло, будто лопнул надутый горячим воздухом бычий пузырь. Золотой огонь сверкнул так ярко, что на миг в глазах заплясали искры. В уши врезался потрясенный визг Лиски:

– Двери больше нет!

– Ну и черт с ней. Нашла о чем реветь!

Таргитай первым ринулся в темный проход, за ним отступили Олег и Мрак. Оба рубили самых смелых, отодвигались медленно.

Из стены торчали два штыря – все, что осталось от массивной двери.

Извилистый коридор, то понижаясь, то круто взмывая вверх, по кругу вывел в зал, заваленный трупами в лужах крови.

– Чудно, – ахнул Мрак. – Кто бы это их?

Сзади нарастал топот, рев. Пробежали с разбега, пронеслись по кольцевому коридору, промчались через зал с трупами, потом миновали в бешеном беге еще раз и еще. Когда Мрак в пятый раз перепрыгнул через стражника с начисто срубленным вместе с черепом шлемом, забеспокоился:

– Я не вещий, но у меня такое предчувствие…

– Мы тут бывали! – вскрикнула Лиска.

Измученный Таргитай, у которого волчья шкура прилипла от пота, прохрипел:

– Я иногда вижу впереди свою собственную спину…

– Он это место называет спиной! – бросил Мрак саркастически. – Была бы у тебя спина такого размаха.

Олег крикнул на бегу:

– Мы как собаки гоняемся за своими хвостами!

– Бессовестный! – выкрикнул Таргитай. – Это у Мрака не хвост. Хвост у него бывает только сзади.

Сопя и разбрасывая пену, а кто и слюни, выскочили из коридора на винтовую лестницу. Исполинская шахта, слабо освещенная светильниками на стенах, шла в темноту вверх, низ терялся в черноте. Вдоль стен тянулась лестница – тяжелые глыбы, торчащие из стены, без перил и ограды.