Трое из навигацкой школы (Гардемарины, вперед - 1)

После завтрака друзья опять собрались в библиотеке, чтобы, как сказал Саша, "обсудить набело наши виды". К ним вернулось вчерашнее, веселое, дурашливое настроение. У них было такое чувство, словно все свои беды, радости, неожиданности и приключения они свалили в общий ящик, перемешали их, перепутали, как детские игрушки, а теперь начнут самую интересную взрослую игру. Перед ними клетчатая доска, где-то в серой, мглистой дали притаились черные: ферзь - вероломный Лесток, бравые кони его - Бергер и Котов и целая армия пешек - агенты Тайной канцелярии. А кто с нами? Нас трое, гардемарины! И да здравствует дружба и наш девиз: "Жизнь Родине, честь никому! "

- Первый вопрос все тот же - бестужевские бумаги, - начал Саша.

- С этим вопросом все решили!

- Я понимаю, но хочу добавить, глупо отдавать эти бумаги вице-канцлеру просто так.

- Почему глупо и что значит твое "просто так"? - невозмутимо спросил Никита.

- А потому что утро создано для умных мыслей, и вот что я придумал. Пусть твой батюшка устроит нам аудиенцию у Бестужева, куда мы пойдем втроем. Ты, Алешка, руками-то не маши, я дело говорю. Поймите, того, кто отдаст Бестужеву эти бумаги, он озолотит. А если не озолотит, говорят, вице-канцлер скуп, то исполнит любое наше желание, как джин из бутылки. Ну, я не прав?..

- Мои желания вице-канцлер не может исполнить, - сказал Никита, потому что я сам не знаю, какие у меня желания. Мне бы с отцом поговорить, обсудить, посоветоваться...

- А мои? - Алеша вопросительно посмотрел на Никиту.

- Твои?.. Не знаю. - Никита обратился к Саше: - Понимаешь, Алешка приехал в Петербург похлопотать за свою невесту.

- Похлопотать? - рассмеялся Саша. - За невест не хлопочут у вице-канцлера. Похлопотать! Какой ужасный жаргон! Впрочем, если ты нашел невесту в Ливерпуле или в Венеции... Крюйс-бомбрам-стеньги! Свежий ветер треплет вымпелы кораблей, чайки кричат над гаванью, таверны, бром, ром... И вдруг ты видишь, пьяный шкипер обижает девицу. "Защищайтесь, сэр! "

- По уху не хочешь? - спросил Алеша беззлобно, но решительно.

- А по уху не хочу!

- Сашка, брось дурить. Алешкину невесту обижают сестры Вознесенского монастыря. Их на дуэль не вызовешь...

- Я же тебе рассказывал, Саш, - примирительно сказал Алеша. - Иль ты спьяну ничего не понял? Отец Софьи в 33-м году угодил на каторгу. Вестей о себе не подавал, мы даже не знаем, жив ли он.

- Я думаю, что желания наши Бестужев соблаговолит выполнить только росчерком пера, - серьезно сказал Саша, - а искать твоего будущего родственника - это что иголку в стогу сена...

- Контору бы следовало организовать в России, - едко заметил Никита. - Приходишь к подьячему... Отца, мол, взяли в такомто году, за что - не знаю, что присудили - не ведаю, где он сейчас - и предположить не могу. А подьячий в шкафах пороется и все, что надо, сообщит... Удобно...

- Вот что, сэры. Будем хлопотать вместе. Есть у меня один человек. К нему путь короче, чем к Бестужеву, да и толку, я думаю, будет больше. Алешка, расскажи поподробнее. Кто отец невесты?

- Смоленский дворянин Георгий Зотов.

-10

Каждый новый правитель в России начинал свое царствование с амнистии политических и уголовных преступников. Начала с этого и Елизавета. В ее желании освободить пострадавших в прежнее царствование угадывалась не только обязательная по этикету игра в либерализм, а живое человеческое чувство. Среди огромного количества ссыльных находилось немало людей, которые пострадали за верность ей, дочери Петра. И она помнила этих людей.

По осеннему бездорожью, по зимнему первопутку, по трактам Байкальскому, Иркутскому, Тобольскому, Владимирскому... всех не перечислишь, потянулись убогие кибитки и телеги. Назад... домой. Россия ждала свою опальную родню клейменую, пытаную, битую, а потом заживо похороненную в серебряных рудниках, заводах, острогах и монастырях, где содержались они "в трудах вечно и никуда не отлучно".

Старые доносы не считались больше заслугами, а расценивались теперь как "непорядочные и противные указам поступки", но доносителей не наказывали, разве что отставляли от должности, чтобы никуда не определять. Наверное, каждый согласится, что эти "непорядочные поступки" заслуживают большей кары, чем отставка с должности. Их бы туда, в Сибирь, на еще не остывшие и пока не занятые нары! Но ведь если одни - туда, другие - оттуда, то всю Россию надо с места поднять, не хватит ни дорог, ни кибиток, ни охраны, начнется великая миграция народов - вот что. Освободили пострадавших, и на том спасибо.