Трое из навигацкой школы (Гардемарины, вперед - 1)

Донос был написан лаконично, но в редких эпитетах, в самих знакax препинания чувствовалось вдохновение. Трудно было узнать Алену Корсака в герое котовского "эссе" - лукав, необуздан, подвержен самым худым и зловредным помыслам, одним словом, злодей!

- Звонко написал, - подытожил Белов. - Слово сказать не умеет, а пишет, что тебе Катулл.

Лучше не вспоминай Катулла. Не та компания. У Котова, я думаю, образец есть. Вставь фамилию в пустые места - и бумага готова, - сказал Никита и тихонько потянул к себе листок, писарь сразу воспротивился и обиженно запыхтел: - Порвем, Фома Игнатьевич, отдай бумагу, а?

Писарь даже не удостоил молодого князя ответом. Он решительно отодвинул руки Никиты, старательно свернул донос и спрятал его за пазуху.

- Все, господа, - твердо сказал он, - мне библиотеку запирать пора.

- Оставь его, - сказал Белов на ухо Никите, но достаточно громко, чтоб писарь его услышал. - Он трусит. Если человек так трусит, то толку от него не жди. Я пошел домой, спать хочу.

- Спать? Что же ты по ночам делаешь? - машинально спросил Никита.

- Мечтаю, - ответил Белов с металлом в голосе и ушел, хлопнув дверью.

Фома Игнатьевич просительно и жалко заглянул в глаза Оленеву, но тот не тронулся с места.

- Зачем вам сия бумага, наивный человек? - прошептал писарь. - Сам по доброй воле я ее никому не отдам, а коли явится штык-юнкер, он мигом другую сочинит. А я место потеряю. Пойдемте, князь.

- Я понимаю, что в наше время деньги - пыль... Но клянусь...Никита прижал руки к груди. - Я на всю жизнь запомню твой добрый поступок. Отдай бумагу...

Они вышли в коридор, и писарь долго рылся в карманах - достал деревянную табакерку и спрятал, повертел кошелек в руках и тоже убрал, потом вынул ключ от библиотеки и синий, грубый, как парус, носовой платок, который зачем-то сунул под мышку. Никита не обращал внимания на эти суетливые движения, он держал глазами Писарев камзол, в недрах которого скрывался котовский донос.

- Вам паспорт Корсака нужен, вот что, - как бы между прочим заметил писарь, никак не попадая ключом в замочную скважину. - А самому Корсаку подальше куда-нибудь.

- Если Алешка не арестован, то в бегах. Дайте я запру. Руки у вас трясутся, - сказал Никита, незаметно для себя переходя на "вы". - Самое милое дело, пересидит бурю, а потом можно и назад можно и дальше навигации обучаться.

- Зачем же паспорт красть?

- Затем, чтоб Котов разыскать его не смог. Корсак куда ни бег, но прибежит к маменьке, в сельцо Перовское. А местечко это только в паспорте и указано. Был человек, и нет человека - порожнее место. Никита внимательно посмотрел в глаза писарю.

- Все школьные документы сосредоточены в кабинете директора. Как войдешь - правый шкапчик у окна.

- Достань, Фома Игнатьевич, - воскликнул Никита и, видя отрицательный жест писаря, добавил: - Неужели тебе Алешку не жаль?

- Мне всех жаль. И его, и тебя, батюшка, и особливо себя самого. Писарь огорченно махнул рукой и понуро побрел прочь.

Что-то упало с глухим стуком под ноги Никите. Он нагнулся синий платок. Оленев хотел вернуть писаря, но остановился - рука нащупала какой-то твердый предмет. Он поспешно развернул платок и увидел маленький ключ с костяной дужкой и тонкой цепочкой, которую вешают на шею.

-13

Сторож навигацкой школы, Василий Шорохов, был любопытнейшей личностью. Во всем его облике - в форменной одежде, чулках, на пуговицах, непомерно больших, разношенных башмаках, в красном отмороженном лице, украшенном зимой и летом черной треуголкой, - угадывался моряк, не один год ходивший по палубе.

Он плавал когда-то на галерах, где на каждом весле сидело по шести человек, ставил паруса на четырнадцатипушечной шняве "Мункер", работал на верфи и, наконец, стал бомбардиром.

Вершиной его морской удачи, самым светлым воспоминанием, была битва при Грингаме в 1720 году, в которой он участвовал корабельным констапелем (старшим бомбардиром) и от самого Петра Великого получил именной подарок.

Продвигаться по службе дальше помешала ему страсть к крепким напиткам. Он мог месяцами не пить, а потом вдруг срывался и, словно с ума сходил, накачивался ромом, буянил, себя не помнил, и когда матросы на следующее утро рассказывали о его пьяных подвигах, он только стонал: "Да неужели, братцы? Что ж не остановили-то?"

Последним кораблем его была легкая голландская "Перла", купленная Россией после Гангутской кампании. Капитаном на ней был датчанин Делапп, известный во всем флоте трезвенник.

Однажды Шорохов "сорвался". Обошел после вахты все имеющиеся в городе кабаки, погреба и таверны и, чего с ним никогда не случалось, заблудился. Не найдя в тумане свой корабль, он переночевал на берегу у кнехтов.