Трое из океана

Вопреки ожиданиям Лиды, Дрю вовсе не собирался возвращаться к своему тайнику. Фотоаппарат ему не понадобился. Не нужны были больше и советские деньги. Пусть лежат под полом вместе со стилетом. В эту решающую ночь Дрю не мог терять дорогие минуты да еще рисковать, появляясь на квартире.

Ошиблась Лида и в другом. Выйдя от нее, Прозоров даже не зашел в общежитие, отправился бродить по пустым ночным улицам Сосногорска.

Никогда за всю свою жизнь не чувствовал он себя так плохо. Мучила мысль о предстоявшем возмездии. Но горше всего было сознание, что он попался в расставленные сети врага, стал его невольным пособником. Владимир не задумался бы сейчас и смертью искупить свою вину.

Погруженный в тяжелые думы, Прозоров незаметно для себя очутился на привокзальных улицах. И здесь в полосе света, падавшей от уличного фонаря, он заметил знакомую фигуру. «Неужели Горюнов? Приехал, мерзавец! Так рано… А куда он спешит?»

Тревожная мысль осенила Прозорова. Они с Лидой отложили явку с повинной до утра. Какая неосторожность! Что, если Горюнов идет домой! Что будет с Лидой? А если он успел сделать свое черное дело, сейчас вскочит на первый поезд и исчезнет из города?

Прозоров ускорил шаг, потом побежал, стараясь не упустить из виду врага, но споткнулся о валявшийся на дороге рельс и упал, больно ударившись коленом. Сгоряча ушиб показался пустячным, но через несколько шагов Владимир захромал. Нестерпимая боль резанула колено. «Ногу повредил, — с невольной досадой подумал Прозоров. — Надо же! Неужели уйдет?»

Превозмогая боль, стиснув зубы, Прозоров заковылял вдоль состава, только что прибывшего на станцию. Он знал, что это груз диборана, ракетного топлива. Фигура Горюнова мелькнула опять, почти у конца состава. Вот враг исчез под цистерной. Владимир заметил ее, заспешил изо всех сил, подволакивая поврежденную ногу.

Несмотря на мороз, пот выступил у него на лбу. «Хоть бы один человек где-нибудь! Крикнуть, позвать на помощь? А если спугну его?» Пути оставались безлюдными. Эта часть станции далеко от вокзала.

До цистерны, под которую нырнул враг, оставалось совсем немного, когда лазутчик появился снова. Оставаясь в тени состава, едва различимый, он быстро пошел вдоль него. «Уходит! Уйдет… Не могу…» — подумал Прозоров.

— Стой! — яростно закричал Владимир во всю силу легких. — Сто-ой!

Враг прибавил шагу.

— Стой, шпион! Люди, сюда! Держите его. Товарищи-и!

Лазутчик на мгновение приостановился, обернулся. Владимир еще успел заметить маленькую вспышку огня, и сейчас же что-то с такой силой толкнуло его в грудь, что он упал навзничь.

Ослепительный свет вспыхнул перед глазами Владимира. Ему чудилось, что он оглушительно кричит. На самом деле он едва слышно стонал. Но от вокзала уже бежали люди, привлеченные его криком. Раз за разом вражеский лазутчик выпустил в них несколько пуль. Два человека упали. Затравленный зверь больно кусался. Он не видел, что с буферов цистерны на него готовятся прыгнуть. Враг перехватил поудобнее пистолет, намереваясь стрелять еще, наклонил по-бычьи голову, словно собираясь бодаться, но в эту секунду человек прыгнул ему на плечи, сбил с ног, отбросил пистолет. Враг весь выгнулся в отчаянной попытке достать зубами ампулу с ядом, вшитую в воротник, но не успел… Набежавшие люди заломили ему руки.

Люк в цистерне

«Вариант № 3», к которому Дрю приказал готовиться Аро, требовал устройства люка в наружном корпусе цистерны с дибораном. Дрю рассчитывал забраться через этот люк в узкое пространство между наружной и внутренней изоляционной стенками цистерны и залечь там. Только так можно было надеяться попасть в зону ракетодрома.

Марианна Жохова, через которую в свое время Аро получил от резидента деньги и рацию, доставила и портативный резак. Она же сообщила время прохода вечером очередного состава с дибораном.

Появление сцепщика на железнодорожных путях Обручева, хотя и задолго до начала смены, ни в ком не могло вызвать подозрения, и Аро чувствовал себя вполне уверенно. Состав с ракетным топливом стоял на шестом пути, заставленный двумя поездами с лесом и каменным углем. Поездные бригады на время стоянки составов укрылись в тепле от жгучего морозного ветра. Станционные пути обезлюдели.

Внимательно осмотревшись, Аро забрался под седьмую от хвоста цистерну. Загородив собой резак, повесив с другой стороны брезентовый плащ, чтобы пламя нельзя было заметить в наступившей темноте, он принялся за работу.

Почти не дающий искр синий язычок трехтысячеградусной температуры вошел в стальной корпус цистерны с такой же легкостью, с какой нож разрезает брусок сливочного масла. Через двадцать минут крышка люка была вырезана и к ней приварены изнутри заранее припасенные петли, ручка и запор. Тотчас же Аро забрался в сделанное им убежище.