Трое из Тринадцатого (СИ)

Тем временем небольшой зал понемногу заполнялся. Четко выделялись две группы: старшие писцы в одинаковых фиолетовых мантиях во главе с подозрительно довольной Врии и паладины, одетые куда менее строго. Их возглавлял хмурый лорд-паладин Ромбус, которого выходцы из Убежища видели впервые. Всего собралось несколько десятков человек, составлявших военно-техническую верхушку Братства.

Четверо старейшин сидели за отдельным столом, а место за кафедрой занял сам генерал Максон. И выглядел он как человек в его возрасте, не спавший всю ночь. Паладин Матия как верный адъютант заняла место за его правым плечом.

Оператор проектора вывел на экран некоторые избранные тезисы с голодиска создателя, оформленные в виде презентации.

Генерал Максон произнес показавшуюся Наталии несколько дежурной речь о великой миссии Братства, а потом перешел к сути.

- Судя по всему, армия так и осталась рассеянной и не готовой к большому походу, - констатировал он. – Так что хватит сравнительно небольшого диверсионного отряда, чтобы их не спугнуть. Мы атакуем базу Марипоза и уничтожим её!

- То есть, господин верховный старейшина, если верить этим материалам, то база почти полностью сохранна? – поинтересовался один из старших паладинов.

- Все так, паладин Деметриус, - кивнул Максон. – Вынужден признать: основатель ошибался. Но на то мы и здесь, чтобы эту ошибку исправить.

- В условиях военной угрозы, мы уступаем верховному старейшине всю полноту военной власти, - высказалась старейшина Мэри. – Но прежде, чем мы приступим к планированию, предлагаю наградить наших новых друзей и соратников. Считаю, что за победу над создателем мутантов и уничтожение центра нежелательной для нас секты все трое достойны звания рыцаря братства.

Наталия уловила согласный кивок паладина Талуса, в чьем ведении был спасенный послушник-разведчик.

Максон же, напротив, поджал тонкие губы. Понять его было просто: изящным ходом троица выходцев выводится из-под его непосредственного командования. И возразить генералу было нечего.

- Подождите! – воскликнул все тот же неугомонный паладин. – Они где-то что-то взорвали, наверняка разрушили ценные образцы технологий при этом, а мы еще и награждаем этих детей Пустоши?

Наталия отметила, что лицо лорд-паладина Ромбуса при этом оставалось все таким же каменным, одергивать своего подчиненного он не спешил.

- К порядку, паладин Деметриус, - осадила смутьяна старейшина Мэри. – Они родились и выросли в Убежище, и как минимум не уступают нам ни по образованию, ни по культурному уровню. А что до их успехов – наша разведка все подтверждает. Вам этого мало?

- Еще бы убедиться, что материалы по базе Марипоза хоть сколько-то соответствуют действительности, - не унимался Деметриус.

- Хватит! – рыкнул Максон. – Вот вы лично и убедитесь! Паладин Деметриус лично возглавит атаку на Марипозу! Лорд-паладин, зафиксируйте приказ!

- Принято, командующий, - гулким басом отозвался Ромбус. – По нашим выкладкам, достаточно четырех боевых троек. Деметриус, формируйте отряд!

- Позволю себе предложить добавить пятую, - улыбнулась Мэри, проведя маникюром по металлическому бортику стола. – Думаю, наши новые рыцари не откажутся показать боевому ядру Братства свои практические навыки в настоящем штурме.

Старейшина Джейкоб при этом провел рукой по пересекавшему все лицо шраму и оскалился.

«Podstava, zasada, blin», - пронеслось в голове у Наталии.

- Принято, старейшина, - кивнул Ромбус. – Рыцари Стоун, Коул и Дубровская, вы временно зачислены в отряд паладина Деметриуса. Старший тройки – рыцарь Стоун.

- Ad Victoriam, лорд-паладин, - не упал в грязь лицом Макс.

- Что ж, - хмуро констатировал Максон. – Тогда я могу смело оставить группу планировать рейд. Цели ясны, задачи поставлены. За работу, братья!

Он вышел из-за кафедры и направился было к малозаметной двери за сценой. Остановила его реплика Врии.

- Рекомендую при этом сохранить все записи экспериментов. И если возможно – изъять накопители у компьютеров. Это позволит нам продвинуться в изучении как самих мутантов, так и вируса форсированной эволюции, - мягко прожурчала она, но в прикрытых круглыми очками зеленых глазах сверкнул блеск настоящего фанатика от науки.

- Замечание отклонено, главный писец, - помотал головой Максон. – Паладин Деметриус, уничтожьте документацию. Так хотел основатель. А теперь, соратники, пойдемте. Нас ждет завтрак!

Паладин Деметриус остался ждать, пока остальные выйдут, и только после этого подошел к Максу.

- Просто не вмешивайтесь, - процедил он. – Прикроете группе тыл – и достаточно. Я вас не знаю, что вы умеете – не представляю. А мои ребята десять лет вместе тренируются.

- Нет возражений, паладин, - кивнул Макс.

- Отлично, - Деметриус явно немного успокоился. – Рад, что вы понимаете ситуацию должным образом. Тогда ничего от вас не жду – только быть на точке сбора через пятнадцать дней. Если есть какие-то свои дела на Пустоши, то можете их завершить. Считайте это боевым приказом – во избежание трудностей.