Трое из Тринадцатого (СИ)

Святилище вошло в НКР одним из последних, на особых условиях. Город объединил и собственные промышленные наработки, и технологии гидропонных ферм, и возможности Оружейников. Но за безопасность и торговлю нужно было платить, так что вхождение в состав Республики оказалось хорошей возможностью обеспечить и защиту, и рынок сбыта. Благо, Бритва отлично нашла общий язык с Танди.

Штаб-квартира Последователей Апокалипсиса получили славу медицинского центра Пустошей. Но этого им было мало – и проповедники со странными идеями регулярно отправлялись нести слово в самые разные края. Где им это удавалось – вставали новые форты, поднимавшие флаг с крестом в круге. На власть они не претендовали, но их реальные возможности были куда как выше показной скромности лозунгов. Многие считают, что именно Последователи когда-нибудь объединят Америку воедино.

Братство Стали вернулось к идеям основателей. Лорд-Паладин Ромбус, став новым генералом после смерти Максона, провел заметную реорганизацию, изменившую структуру Братства, но сохранившую его суть. Сталь может торговать с Пустошью, может брать силой то, что считает своим. Но остается независимой организацией, которой до обычных жителей дела нет.

Что же до судьбы наших героев? Никто не знает, чем закончился их путь. И случится ли что было предначертано, либо будущее все-таки можно изменить.

Макс мог измениться под влиянием идеологии Анклава, и стать обычным жестким лидером важного для организации объединения. Мог просто сгинуть в Чикаго, став жертвой смертоносной разновидности гулей-культистов. А мог зарекомендовать себя настолько, что был призван в головную организацию Анклава – на вышку Посейдон. Где и возглавил военный переворот, ликвидировав надоевшую многим власть яйцеголовых ученых и наследных политиканов. После чего Анклав смог сосредоточиться на освоении безлюдных земель и строительстве обычного государства по лекалам старой Америки.

Альберт мог рассориться с управляющими интеллектами Агентства и уйти в Арройо. Либо туда после конфликта могли уйти уцелевшие из его группы. А возможно – под его руководством штаб-квартира Агентства Защиты Земли, и без того тесно сотрудничавшая с НКР, стала со временем важной частью республики. Дав ей силы и ресурсы на расширение далеко за пределы бывшей Калифорнии.

Наталия могла просто погибнуть при взрыве заправленного некачественным топливом шаттла. А могла, минуя все преграды, пройти через море и космос, приземлившись в бывшем Уссурийске в компании парня с улыбкой Юрий Гагарина. Где и остаться навсегда. Или – поймав передачу с другого континента – собрать экипаж для сохранившихся боевых экранопланов и снова пересечь Тихий океан. Чтобы не дать маньякам с нефтяной вышки установить свой новый порядок.

Впрочем, говорят, все трое прожили очень долго. Еще говорят: раз в несколько лет они собирались вместе, сперва в маленьком бункере близ Джанктауна, а когда тот обветшал, то перенесли место встречи куда-то на секретную базу. Также вспоминают, что после их встреч каждый раз что-то на Пустоши неуловимо менялось. И уж если куда приходили крупный мужчина в силовой броне, его куда более худощавый спутник в шлеме, бронежителе и пыльнике, похожем на снаряжение рейнджеров НКР, а также невысокая изящная женщина в странном высокотехнологичном бронекостюме и с мечом за спиной – там прежняя жизнь заканчивалась.

Может – врут, может – ошибаются. Соглашаются только в одном: Пустошь надолго запомнила Троих из Тринадцатого.

Послесловие

Конечно, этой истории не было. Просто странный сон, приснившийся Альберту из-за передозировки ментатов где-то после возвращения с водяным чипом. И сном этим он с друзьями почему-то не поделился.

Мы – не дикари. И каждого, кто так назовет наше поселение, мы убьем, натянем его кожу на барабан, а из берцовых костей сделаем колотушки. Шутка, конечно. Пока что – шутка.

Хотя к тому идет. Ломается и без того немногочисленная техника, теряются знания, а из малой исследовательской лаборатории основатели деревни Арройо сделали храм испытаний.

Понять их можно. Они пытались приспособить маленькую группу выходцев из Убежища к жизни в Пустошах. Но сама идея создать племя по учебнику обществознания – для нас выглядит глупой. Одна только концепция испытаний совершеннолетия чего стоит. Хотя, справедливости ради, лабораторию не консервировали, и целой техники там сохранилось немного. Но так ее использовать – все равно расточительно. Первые – ошибались, и их ошибка может нам дорого стоить.