Трое на каникулах

— Не все так просто, нэл Торо, — покачала головой я в ответ на вопрос старика. — Далеко не вся нежить хорошо горит. При этом на магию стихий они реагируют быстрее, чем на крики или на стук человеческого сердца. Мы с таким уже сталкивались, поверьте. Магия только привлекла бы к нам лишнее внимание. К тому же мы не знаем, сколько тут нежити, откуда она взялись и какие у нее возможности. А прорываться сквозь малоизвестного противника, да еще и с вами, это верная смерть. Ник прав: лучше дождаться рассвета.

Женщины беспокойно заозирались, а кошка снова насторожилась.

— А что, сейчас ваша магия их не привлекает? — нервно осведомилась безымянная леди, поглаживая тихо всхлипывающую дочку по голове.

— Магия колдунов в этом плане гораздо тише, поэтому поверх магии стихий я поставила свой щит. Пока он работает, другие твари нас не почуют.

— А почему ты говоришь, что не знаешь, с чем мы столкнулись? — снова вмешался нэл Торо. — Разве вас не должны этому учить?

Я вздохнула.

— Должны. Но мы всего неделю назад завершили испытание для третьего курса, поэтому еще не все умеем. Так что по большому счету у нас только два варианта: или ждать, что нас кто-нибудь спасет, или же дожидаться, пока нежить уйдет сама.

— А сил-то у вас хватит дождаться? — настороженно уточнил старик. На что Ник недобро улыбнулся.

— На этих — точно хватит. А после восхода солнца посмотрим, кто кого.

На этом разговор сам собой заглох, встрепенувшаяся было кошка снова принялась спокойно умываться, а я вернулась к «прозрению», пытаясь понять, остался ли в округе хоть кто-то живой, кроме нас. Где-то внутри скреблось чувство вины за то, что мы не кинулись к соседям на помощь. Нет, я, конечно же, понимала, что в этом случае нас бы тоже, скорее всего, ничего не спасло. Мы ведь и впрямь слабы и, если уж начистоту, мало что умели. При таком количестве мертвяков нас бы смяли и не заметили. Даже Ланку с ее бешеной силой и Ника с его не менее бешеной магией, не говоря уж про медлительную меня.

Мы и так-то едва успели. Если бы не тренировки Ларуна и не практика в подземелье, вообще бы растерялись. Но чувства есть чувства. Когда разум молчит, они все равно бередят свежие раны. Поэтому было очень непросто стоять на месте и смотреть, не думая о тех, кого мы не смогли спасти.

Неожиданно безымянный палец на левой руке больно кольнуло, а прижавшаяся к моим ногам кошатина снова вскинулась и, уставившись куда-то в пустоту за моей спиной, утробно заворчала.

— Ниэль? — прошептал возле уха знакомый голос, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Стой, не дергайся. Я сейчас тебе помогу.

Норр!

Да что ж такое-то?! Опять про кольцо забыла! А ведь помощи и совета у тени можно было спросить гораздо раньше!

Вдоль позвоночника снова прокатилась волна холода, и вокруг меня привычно сомкнулась тьма. А когда она рассеялась, мое сознание словно раздвоилась, и я вновь ощутила себя как в подземелье — всевидящей, всеслышащей и соблазнительно могущественной.

В этом состоянии озарения я ненадолго смогла охватить внутренним взором большую часть города. Однако успокоения мне это знание не принесло: на улицах Рино царила смерть. Ожившая тьма заполонила их практически полностью. Нормальных людей там практически не осталось — все вокруг поглотила вырвавшаяся на свободу лавина мрака. Вместо обычных жителей между домами бродила нежить в человеческом обличье. Много… очень много нежити, среди которой я с горечью увидела не только людей, но и всевозможное зверье, которых обрушившееся на город проклятие тоже не пощадило.

Это было похоже на какой-то мор… эпидемию, в одночасье свалившую с ног все население города. Мрачные черные реки текли до самых городских стен, заполонив и улицы, и дома. Время от времени мой взгляд, правда, натыкался на крохотные островки сопротивления. Но их было удручающе мало. И с каждой минутой становилось все меньше.

Пожалуй, лишь в трех местах люди более или менее уцелели — в районе главной площади, где еще тлел небольшой зеленый очаг. Недалеко от ворот, где располагались городские казармы. Да еще возле храма, где, вероятно, жрецы успели испросить благословения у богинь, и те окружили небольшую группу живых ореолом спасительно яркого света.

— Что произошло? — сурово осведомился Норр, как только я огляделась и судорожно выдохнула. Меня слегка потряхивало, коленки ощутило дрожали. — И как вас угораздило оказаться в самом центре народившейся скверны?!

Я закашлялась.

— Г-где?!

В мою сторону обернулись сразу все, кто был рядом. Но, к счастью, Ник быстро сообразил, в чем дело, и оттеснил любопытствующих в сторону, тогда как Ланка с ходу выдала, что это, мол, у меня предвидение так срабатывает.

К счастью, мало разбирающиеся в магии люди поверили и успокоились. А я незаметно перевела дух. Вот же засада… едва не прокололась.

— Не говори, а думай, — набатом прозвучал чужой голос, кажется, прямо у меня в голове. — Пока нас связывает кольцо, вслух говорить необязательно. Да и сил это забирает гораздо меньше.