Трое на каникулах

К несчастью, даже высокий болевой порог не спасал от отката полностью, поэтому Нику пришлось несладко. В прошлый раз, на практике, он не использовал магию так долго, ближе к выходу из подземелья вообще потерял сознание, а там его уже целители подхватили, своевременно сняв все негативные эффекты. А здесь ему пришлось держать ледяной щит весь вечер и большую часть ночи. Целителей рядом не нашлось, моих познаний оказалось недостаточно, чтобы быстро ему помочь. Так что я истратила весь запас обезболивающих зелий, прежде чем он смог разогнуться и самостоятельно встать.

К этому времени снаружи и впрямь рассвело, так что, можно сказать, Норр вовремя нас поднял. И, как он обещал, во всей округе больше не осталось нежити, так что в последний час до рассвета даже в отсутствие щитов на нас никто не напал.

Когда же мы наконец выбрались из насквозь промерзшего дома, то некоторое время просто стояли на пороге, настороженно изучая опустевший двор и виднеющуюся за воротами улицу.

Город был мертв. Ни собственно нежити, ни растерзанных тел, ни разбросанных по земле костей, ни иных признаков, что совсем недавно тут погибло много народу… Только трава во дворе оказалась вытоптана так, словно здесь стадо рогачей[1] побывало. Еще на воротах не хватало одной створки — кто-то выломал ее, не смутившись мощными петлями. Вторая держалась на одном честном слове. На земле лежал брошенный кем-то женский платок. Но в остальном все выглядело более или менее нормальным, если не считать низко повисшие тучи и крохотную лужицу крови на мостовой.

Беспрестанно озираясь и держа оружие наготове, мы спустились с грязного крыльца и осторожно выглянули на улицу.

Никого.

Только разбросанный тут и там мусор, опрокинутая телега в конце улицы, забытая кем-то у забора корзина и разломанная клетка, в которой, похоже, совсем недавно перевозили кур.

С тяжелым сердцем покосившись в сторону распахнутой настежь двери в конюшню, я не рискнула туда зайти и проверить, что случилось с Маркизом. Если его просто убили, мне будет больно это увидеть. А если его там нет… в общем, лучше тоже не станет, поэтому я предпочла остаться в неведении и прошла мимо. Только мысленно еще раз испросила прощения у бедного мерина и постаралась не думать, как потом буду объяснять бабуле его потерю.

— Держимся ближе к середине улицы, — тихо сказал Ник, первым выходя за ворота. — К подвалам, затененным местам и возможным укрытиям для нежити ни в коем случае не приближаемся.

Люди нервно переглянулись.

Пока мы лечили Ника, основной план действий был уже обговорен и принят к исполнению. С наступлением дня нежить, разумеется, никуда из города не делась. Прямые солнечные лучи мертвяков не убивают, а всего лишь слепят и делают крайне медлительными. В таком состоянии они становятся легкой добычей даже для неопытных воинов. Но все же это не означает, что на нас не нападут. Ведь, по сути, сейчас любое здание и любой хорошо затененный тупичок мог стать прибежищем для тварей. Городская канализация в Рино, к счастью для нас, находилась в зачаточном состоянии, однако подвалы и погреба имелись почти у всех. Да и на чердаке, если что, можно укрыться. В сарае, амбаре, конюшне или просто под опрокинутой повозкой. А если учесть, что еще с вечера над городом собрались плотные тучи и яркого солнца ожидать не приходилось, то следовало быть осторожными вдвойне.

— Идем цепочкой, — так же тихо напомнил маг. — Ниэль, ты со мной. Рыжик, ты прикрываешь. Времени не так много, поэтому не останавливаемся, не шумим и в случае чего никого не ждем.

Мы рассредоточились, как было уговорено, и споро двинулись в сторону главной площади.

Почему не сразу к воротам, спросите?

Очень просто: дорога к площади была достаточно широкой, почти прямой, а следовательно, и безопаснее второстепенных, узких, замусоренных и порой полутемных улочек. К тому же там находилась портальная арка, которая могла остаться открытой. А если не повезет, то ее даже в отсутствие мага можно было попытаться запустить.

К счастью, по дороге нам так никто и не встретился. Ни живые, ни мертвые. Зато брошенные телеги, опрокинутые корзины и прочий скарб попадались довольно часто. Нэл Торо прямо на ходу наклонялся, подбирая то обороненный кем-то хлеб, то позабытую на заборе веревку. А когда увидел дождевую бочку, то не погнушался достать прихваченную из дома флягу и наполнить ее водой.

Ну да. Перед уходом мы постарались экипироваться всем, что смогли достать, не заходя в комнаты. Детей одели. Кошку накормили. Взяли с собой еды и воды из того, что у хозяина находилось под рукой. Ни в подпол, ни в кладовку никто из нас заглянуть не рискнул — серая гостья, едва мы туда приблизились, предупреждающе зашипела, поэтому в итоге вещей оказалось немного.

Когда же мы добрались до собственно площади, то несколько минут просто стояли, неверяще глядя перед собой.

Саан нас всех задери…