Трое на каникулах

Эрт Экради, перехватив мой взгляд, грустно улыбнулся, но у меня так и не хватило духу задать крутившийся на языке вопрос. Что такое истощение, я и сама знала не понаслышке, поэтому лишний раз напоминать коллеге о его ущербности мне показалось неуместным.

А еще до того, как мы закрыли ворота и заколотили их намертво, эрт Экради поднял в воздух заранее припасенные камни и сложил их у основания храма, а остатками заложил проемы окон и опалил огнем до такой степени, что вместо камней там образовалась сплошная, спекшаяся от жара и намертво влипшая в стены масса. Правда, закрыл он не все оконные проемы — три из них… те, что опоясывали клерр… он оставил свободными, чтобы иметь возможность наблюдать за округой. И вот на них-то и велел установить самые мощные щиты.

— Нет, — качнул он головой, когда я осторожно заметила, что больше ничем не смогу помочь. Четыре постоянно подпитываемых щита заберут все мое внимание. — Атаковать от вас не потребуется. Держите защиту. Сегодня многое будет зависеть именно от нее.

«Ладно, как скажете», — с сомнением подчинилась я, когда из-за поступка коллеги у нас резко сократился обзор и оказался полностью потерян сектор возле ворот. Но только после того, как на горизонте показалась и начала подозрительно быстро приближаться большая туча, с опозданием сообразила, что маг гораздо лучше нас знаком с повадками скверны.

Когда же из-под небес донесся многоголосый клекот, а «туча» распалась на множество отдельных точек, я искренне порадовалась, что мы так вовремя сократили количество отверстий в стенах. Доски от этой напасти нас бы не уберегли. А когда на поднятые по тревоге щиты обрушился настоящий ливень из мертвых птиц, я активировала в них огненную составляющую, из-за чего очень скоро вокруг храма заметалось множество огней, озаряя темное небо яркими сполохами.

От множества несильных, но беспрестанно тревожащих защиту ударов я непроизвольно поморщилась.

— Ого, какая плотность, — присвистнул Ник, когда разглядел количество атаковавшей нас нежити. — Оказывается, в Рино обитало немало птах. И все они теперь желают попробовать нас на зуб.

— Ш-ш-ш! — ответило вдруг яростное шипение сверху, а следом раздалось не менее яростное урчание.

Ох. Совсем забыла — после того, как люди покинули обреченный город, оказалось, что в Рино нас осталось не четверо, а пятеро. Пятой стала та самая злющая кошка, которую мы спасли в доме нэла Торо. И которая почему-то не захотела покидать Рино вместе с остальными, а в последний момент вскарабкалась куда-то под храмовый купол и наотрез отказалась спускаться.

Весь день она пряталась под потолком, не подавая признаков жизни. Старательно таилась, долго за нами наблюдала, посверкивая из темноты желтыми глазищами. А вот теперь, почуяв близость нежити, заволновалась. Ну и заодно предупредила, хотя, на мой взгляд, лучше бы ей было помолчать.

Под непрерывное урчание этой злюки птицы заметались вокруг храма еще активнее. При этом, словно почуяв, что времени у них немного, атаковали нас так часто и с такой плотностью, что на стенах наверняка осталось немало выбоин.

Однако щиты не подвели. Да и огненные заклинания на них оказались очень кстати, потому что очень скоро крылатые налетчики заполыхали все до одного.

Это было удивительное, но вместе с тем и ужасающе-красивое зрелище, особенно когда огонь все же подпалил нежити перья, и та, будучи не в силах удерживаться в воздухе без крыльев, целыми стаями начала падать на землю. Они пролетали мимо наших окон, словно осыпавшиеся с небосклона звезды. Оставляя за собой целую россыпь искр и густой дымный след, с силой ударялись о землю, разбивались, калечились и чаще всего поднялся уже не могли.

— Отличная работа, Корно, — напряженно кивнул Экради, когда небо над нами снова посветлело, в мои щиты и по крыше перестали барабанить чужие клювы, неистовые крики стали тише, а площадь вокруг храма усеялась сотнями и тысячами догорающих комочков, озарив пространство вокруг нас, как днем. — Щиты на окнах пока сворачивайте и берегите силы. Но расслабляться рано. Это была всего лишь первая волна.

На протяжении следующего получаса было тихо. Упавшие на землю птицы вскоре окончательно догорели и затихли. Новые так и не прилетели. Со стороны находящихся в отдалении домов в нашу сторону тоже никто не сунулся. И даже «прозрение» ничего особенного не показывало.

Однако как только солнце окончательно скрылось за горизонтом, под полом что-то знакомо заскреблось.

— Ш-ш-ш! — снова предупредила нас об опасности кошка.

— Поднимайте лестницы. Живо, — скомандовал городской маг, едва я подтвердила, что тьма под землей зашевелилась.

А когда исполнили приказ, шорох внизу стал гораздо отчетливее. Затем до нас донесся приглушенный расстоянием писк. Под непрерывное урчание Злюки этот писк быстро приблизился. А вскоре под плитами что-то явственно заскреблось, хотя, как заверили нас перед уходом жрецы, единственный вход в подвал они еще прошлой ночью надежно завалили.