Трое на каникулах

— Эй, а куда подевался третий колдун? Вы ведь говорили, что у эрта Широ было двое учеников!

— А вот это — очень хороший вопрос, юноша, — бодро отсалютовал ему Вестник. — Потому что следов третьего колдуна я не обнаружил.

[1] Проецирование заклинаний — способ использование магии в условиях отсутствия прямой видимости. Требует специальной подготовки, а также досконального знания местности и наличия системы координат для нанесения точечных ударов.

Глава 15

— Он хочет поговорить, — вдруг снова подал голос призрак, и на стене нарисовалась рослая тень. — Один на один. Я должен уйти. Ничего пока не предпринимайте. Но защиту не ослабляйте. Кто знает, что у этого существа на уме?

Я только дернулась, но Норр уже растворился во тьме, а чуть позже материализовался прямо перед странным мальчишкой. Тот, в свою очередь, безошибочно отыскал взглядом невидимый простому глазу силуэт, а затем между этими двумя завязалась молчаливая, но, похоже, весьма оживленная беседа, которую наш командир расценил как небольшую передышку.

— Простите, эрт, — кашлянула Ланка, когда маг прислонился спиной к стене и прикрыл глаза. — Может, я не так поняла, но Вилли намекнул, что кто-то из ваших людей нас предал?

Маг нервно дернул щекой.

— У эрта Широ было только два помощника. Локри я знаю уже года четыре. Серьезный и рассудительный молодой человек с хорошим стабильным даром и блестящими перспективами. В следующем году его ученичество как раз должно было закончиться и, насколько я знаю, он уже получил приглашение на службу в один из приграничных гарнизонов. Что же касается Горго, то он приехал в Рино меньше года назад. Если не ошибаюсь — для прохождения стажировки после окончания академии. В боевом направлении ему не повезло, что-то там не сложилось. Но бытовая и защитная магия давалась парню хорошо, поэтому старик Широ не отказал ему в просьбе об обучении. Вроде бы даже хвалил за старания. О преемнике всерьез задумался. Но так или нет, не скажу — мы в последнее время мало общались.

— А мог ли кто-то из них предать старика и переметнуться на темную сторону?

— Не могу сказать. Локри всегда казался мне целеустремленным и спокойным парнем. Горго — шалопай, конечно, но шалопай неглупый. Да и не было за ним замечено ничего дурного.

— Так, может, они ни при чем? — предположил Ник. — Быть может, споры — дело рук кого-то со стороны? Тут же сплошные леса. Построить укрытие и время от времени навещать город, разбрасывая семена скверны, дело нехитрое. Вы ведь сами говорили, что Широ был стар. Он мог и не заметить неладное. Горго в силу неопытности мог этого попросту не знать. Он ведь только-только со студенческой скамьи вышел. А Локри…

Эрт Экради сумрачно кивнул.

— Локри как раз должен был заметить. Это была его основная работа, раз уж Широ в последнее время сдал. Да и не крутилось тут в последнее время посторонних. А чужой колдун, как ни поверни, личность заметная. Тем более, кроме Рино, если верить Вестнику, заражений пока нигде нет, и это возвращает нас к мысли о том, что предал кто-то из своих.

— Раз старик мертв, то это, наверное, не он, — снова кашлянула ведьмачка.

— Кто знает? — задумчиво обронил Линнель. — Вряд ли молодежь имела доступ к запрещенным знаниям вроде того, как создать полноценную скверну. Этого в академии не преподают. А у старика было много времени, чтобы добыть нужную информацию и все продумать. Может, он решил эксперимент поставить? Или на жизнь разобиделся и решил таким образом отомстить всем сразу? Может, у него личная жизнь не сложилась, поэтому он подумал, что ну ее, несправедливую, к Саану? А то, что сам умер… быть может, это была осознанная жертва. Или же во время обряда что-то пошло не так. Он мог что-то напутать или забыть. Как тебе такая версия произошедшего?

— Притянута за уши, — пренебрежительно фыркнула Ланка.

— Согласен. Но раз уж мы рассматриваем варианты, то стоит учесть все моменты.

— Ниэль, а ты что скажешь? Ты ведь тоже когда-то училась у Широ. Мог ли он на старости лет сойти с ума?

Я неопределенно пожала плечами.

Кто ж его знает? Широ был весьма неприятным в общении человеком. Но в то время, что мы общались, он не был похож ни на безумца, ни на маньяка. Требовательный? Да. Увлеченный своим делом? Еще как. Но какой смысл ему было рисковать и без того хрупким здоровьем? Старик, насколько я помню, очень себя ценил, берег, лишний раз старался не утруждаться и плюс ко всему был очень дотошным, поэтому, если он готовился к диверсии заранее, то вряд ли мог наделать столько грубых ошибок и стать первой жертвой своего же заклятия.

Разве что и впрямь сошел с ума?

— Корно, что сейчас делает Вестник? — внес в мои мысли сумятицу встрепенувшийся эрт Экради.

Я покосилась на улицу.

— Ничего. Просто стоит.

Про то, что рядом с ним находится моя тень, я, разумеется, промолчала. Хотя мне было страшно любопытно, о чем они разговаривают. И еще мне показалось, что в какой-то момент тень начала странно двоиться, будто на самом деле там было два Норра, а не один. Правда, потом призрак снова стал цельным, но я так и не поняла, плохо это или хорошо.