Трое на каникулах

– Выходит, и настоятель погиб вовсе не возле храма, – помертвевшим голосом уронил городской маг. – Скорее всего, там его только оглушили, чтобы позже принести в жертву…

Я поежилась.

– Хотите сказать, это было спланировано заранее?

– Да. Колдуны, жрецы, военный груз, ярмарка, праздник, массовые гуляния, давка… слишком уж хорошо все складывается. Да и портальная арка, наверное, взорвалась не сама по себе?

– Я тоже не верю в подобные совпадения, – без тени улыбки сообщил снизу Вилли. – Кстати, насчет военного груза… подвал в управлении городской стражи пуст. И я, кажется, знаю, куда ушли остатки того состава. Так что, господа и дамы, против вас работает очень неглупый, предусмотрительный и расчетливый враг. Причем это кто-то из вас, смертных. Кто-то, кому вы верили, кто много знал, пробыл в Рино достаточно долго и сумел незаметно подготовить почву для появления скверны. А потом ушел, оставив вас умирать посреди набирающего силу пятна.

Ник встрепенулся.

– Эй, а куда подевался третий колдун? Вы ведь говорили, что у эрта Широ было двое учеников!

– А вот это – очень хороший вопрос, юноша, – бодро отсалютовал ему Вестник. – Потому что следов третьего колдуна я не обнаружил. 

Глава 15

– Он хочет поговорить, – вдруг снова подал голос призрак, и на стене нарисовалась рослая тень. – Один на один. Я должен уйти. Ничего пока не предпринимайте. Но защиту не ослабляйте. Кто знает, что у этого существа на уме?

Я только дернулась, но Норр уже растворился во тьме, а чуть позже материализовался прямо перед странным мальчишкой. Тот, в свою очередь, безошибочно отыскал взглядом невидимый простому глазу силуэт, а затем между этими двумя завязалась молчаливая, но, похоже, весьма оживленная беседа, которую наш командир расценил как небольшую передышку.

– Простите, эрт, – кашлянула Ланка, когда маг прислонился спиной к стене и прикрыл глаза. – Может, я не так поняла, но Вилли намекнул, что кто-то из ваших людей нас предал?

Маг нервно дернул щекой.

– У эрта Широ было только два помощника. Локри я знаю уже года четыре. Серьезный и рассудительный молодой человек с хорошим стабильным даром и блестящими перспективами. В следующем году его ученичество как раз должно было закончиться и, насколько я знаю, он уже получил приглашение на службу в один из приграничных гарнизонов. Что же касается Горго, то он приехал в Рино меньше года назад. Если не ошибаюсь – для прохождения стажировки после окончания академии. В боевом направлении ему не повезло, что-то там не сложилось. Но бытовая и защитная магия давалась парню хорошо, поэтому старик Широ не отказал ему в просьбе об обучении. Вроде бы даже хвалил за старания. О преемнике всерьез задумался. Но так или нет, не скажу – мы в последнее время мало общались.

– А мог ли кто-то из них предать старика и переметнуться на темную сторону?

– Не могу сказать. Локри всегда казался мне целеустремленным и спокойным парнем. Горго – шалопай, конечно, но шалопай неглупый. Да и не было за ним замечено ничего дурного.

– Так, может, они ни при чем? – предположил Ник. – Быть может, споры – дело рук кого-то со стороны? Тут же сплошные леса. Построить укрытие и время от времени навещать город, разбрасывая семена скверны, дело нехитрое. Вы ведь сами говорили, что Широ был стар. Он мог и не заметить неладное. Горго в силу неопытности мог этого попросту не знать. Он ведь только-только со студенческой скамьи вышел. А Локри…

Эрт Экради сумрачно кивнул.

– Локри как раз должен был заметить. Это была его основная работа, раз уж Широ в последнее время сдал. Да и не крутилось тут в последнее время посторонних. А чужой колдун, как ни поверни, личность заметная. Тем более, кроме Рино, если верить Вестнику, заражений пока нигде нет, и это возвращает нас к мысли о том, что предал кто-то из своих.

– Раз старик мертв, то это, наверное, не он, – снова кашлянула ведьмачка.

– Кто знает? – задумчиво обронил Линнель. – Вряд ли молодежь имела доступ к запрещенным знаниям вроде того, как создать полноценную скверну. Этого в академии не преподают. А у старика было много времени, чтобы добыть нужную информацию и все продумать. Может, он решил эксперимент поставить? Или на жизнь разобиделся и решил таким образом отомстить всем сразу? Может, у него личная жизнь не сложилась, поэтому он подумал, что ну её, несправедливую, к Саану? А то, что сам умер… быть может, это была осознанная жертва. Или же во время обряда что-то пошло не так. Он мог что-то напутать или забыть. Как тебе такая версия произошедшего?

– Притянута за уши, – пренебрежительно фыркнула Ланка.

– Согласен. Но раз уж мы рассматриваем варианты, то стоит учесть все моменты.

– Ниэль, а ты что скажешь? Ты ведь тоже когда-то училась у Широ. Мог ли он на старости лет сойти с ума?

Я неопределенно пожала плечами.