Трое на каникулах

Мы, правда, навязываться никому не собирались, но меня отчего-то посетило дурное предчувствие. Которое подтвердилось, когда из-за загородки вышел хмурый, как грозовая туча, эрт Экради и, приблизившись, буквально с ходу огорошил нас фразой:

– Ребята, у меня плохие новости…

Глава 12

– Они уезжают, – вот в двух словах и все, что сообщил нам вернувшийся маг.

Как выяснилось, господин Рокко вместе с семьей и остальными выжившими решили покинуть обреченный город. Причем уедут они сегодня же, буквально через пару часов, и, что самое скверное, заберут с собой не только лошадей и припасы, но и, что намного важнее, всех уцелевших служителей храма.

Уходить собирались в Оррено – тот самый город, расположенный немного севернее, где еще остался портал. Три дня по пересеченной местности – это, конечно, не самая легкая прогулка, но чем дальше от Рино, тем безопаснее. По крайней мере, так считали сам господин Рокко и начальник его личной охраны – тот самый серьезный мужик, который встретил нас у ворот.

– Вам лучше отправиться с ними, – мрачно добавил эрт Экради, пока мы переваривали новую информацию. – Это не ваша война. А у главы города к тому же неплохая охрана, усиленная ребятами из городской стражи. С ними у вас есть все шансы выбраться из города и спокойно дождаться подмоги где-нибудь подальше от этих стен.

– А как же вы? – тихо спросила я, когда рыжеволосый маг прикусил губу.

– Мои планы не изменились.

– А господин Рокко, случайно, не хочет вам помочь? Ведь удержание нежити в пределах городских стен – это и в его интересах тоже.

Эрт Экради невесело усмехнулся:

– У него мало людей. Маг среди них всего один, да и тот ни разу не видел скверны, а колдунов нет вообще, поэтому мне они сейчас не помощники.

– Ну а жрецы? Как насчет них?

– Настоятель мертв, – тревожно дернул щекой эрт. – Когда все произошло, он как раз находился на площади. Как и у нас, люди сперва начали падать без видимых причин. Никто не знал, с чем имеет дело. Изначально посчитали, что это просто переутомление. Большинство из тех, кто здесь находится, пришли к храму с раннего утра и стояли в очереди до самого вечера, так что сразу никто не всполошился. Когда же явление стало массовым, настоятель и несколько его помощников были вынуждены остановить молебен. А пока они пытались оказать людям посильную помощь, первые перерожденные очнулись…

Я беспокойно оглянулась на сидящих возле стены бедняков:

– Получается, молитва им не помогла?

– Если бы ее не прервали, пострадавших было бы гораздо меньше, – тихо ответил маг. – К тому времени немалая часть горожан уже успела побывать в храме, и их амулеты зарядились. Споры, которые на них были, погибли. Однако от нежити удалось спастись только тем, кто находился внутри храма. Что же касается остальных, то, когда начались нападения, в толпе, само собой, поднялась паника. Почти сразу же началась давка. Народу на площади скопилось много, все были напуганы. И как только стало ясно, что среди живых затесались мертвые, люди побежали. Причем побежали так, что настоятелю… не повезло. Как и ребятам из городской стражи, включая ее начальника. А когда стало ясно, что ждать больше нечего, господин Рокко велел закрыть ворота и заперся в храме, и только поэтому хоть кого-то удалось спасти. Жрецов среди выживших не осталось. Все, кто здесь находится, – это обычные послушники, из которых никто не прошел даже первичного посвящения.

Я растерянно моргнула.

Это что, какой-то рок? Или и в самом деле – проклятие? Сначала арка, теперь это… Неужели богини действительно от нас отвернулись?! Неужели они могли допустить, чтобы служители храма погибли? Мы ведь видели, какой силой обладают жрецы! Всего один такой жрец угомонил повелителя скверны и даже не особенно напрягся при этом! А в Рино умудрились потерять самого настоятеля! Да еще вот так, на глазах у множества свидетелей!

– Так не бывает, – нахмурился Ник, когда маг замолчал. – Это больше походит на злой умысел. Чтобы настоятель мог так нелепо погибнуть, пусть даже в давке… Нет. Лично мне в это верится с трудом.

– А что остальные? – недоверчиво переспросила Ланка у эрта Экради. – Настоятель ведь был не один.

Тот покачал головой:

– В канун праздника сюда пригласили служителей со всей провинции. Но их буквально затоптали, не дав даже слова сказать. Толпа будто обезумела. В какой-то момент люди просто набросились на них и своими же руками уничтожили единственный шанс на спасение. Без служителей богинь эта битва оказалась проиграна с самого начала. Город остался без защиты. Но тел поутру так и не нашли. Поэтому сейчас мы можем лишь гадать о том, что тут в действительности произошло. Ясно одно – жрецы мертвы, причем случилось это очень уж вовремя для скверны и совсем некстати для нас. Так что вы правильно сомневаетесь – я тоже не уверен, что это простая случайность.

Мы немного помолчали, а потом эрт махнул рукой: