Трое на практике

Наверное, это интуиция сработала. Или еще какое-то чувство, но я сама не поняла, когда успела отпрянуть и прижаться спиной к стене, да еще и Ланку прочь оттолкнула, а та, в свою очередь, утянула за собой Ника.

Здоровенное, толстое, покрытое сверху донизу присосками щупальце рухнуло точнехонько между нами. С такой силой, что плиты под нашими ногами вздрогнули. Затем эта дрянь уцепилась острым когтем за камень. Напряглась, сократилась. Но вырвать его из пола не смогла, после чего бессильно соскользнула обратно, процарапав в полу глубокую борозду.

Нам, надо сказать, крупно повезло, что на эту сторону ямы упало всего одно щупальце. Если бы их оказалось два или больше, то хотя бы одного из нас они точно бы зацепили. А так эта гадость лишь ошеломила нашу окаменевшую троицу, после чего с шорохом исчезла во тьме, оставив на полу длинную царапину и толстый слой опалесцирующей слизи.

Раа милосердная…

Мы с ребятами тревожно переглянулись, но тут и дураку было ясно, что мы вляпались по самую маковку. И явно забрели гораздо ниже второго и даже третьего уровня. Твари таких размеров точно не могли оказаться на нашем пути случайно. Тварей таких размеров вообще не должно было существовать в этом проклятом лабиринте. Сейчас нас спасло только чудо. А еще — замершая на стене тень, рука которой по-прежнему была приподнята в предупреждающем жесте. Но если раньше мне еще как-то верилось, что это обычное, пусть и более сложное, чем ожидалось, испытание, то после этой твари… после того, как я увидела, как серая масса под нами отдаляется, опускается куда-то на дно и вроде бы успокаивается… не знаю. У меня словно глаза открылись. И я с неожиданной ясностью поняла, что это уже не игра.

Ланка, судя по некстати одолевшей ее икоте, тоже успела проникнуться до самых печенок. Да и Ник, мягко говоря, выглядел бледно. На его лбу выступила испарина. Глаза лихорадочно блестели. Но прежде чем он успел что-то сказать или совершить еще какую-нибудь глупость, тень на стене снова ожила и демонстративно приложила палец к губам, тем самым дав понять, что для разговоров сейчас не время.

Я сделала ребятам быстрый знак, и вопросы замерли у них на устах. Тень же тем временем присела на корточки и по очереди тыкнула пальцем в нашедшиеся на стене выступы, которые с небольшими промежутками шли от одного края ямы до другого.

Больше объяснять ничего не понадобилось.

Сдвинув в ту сторону «светлячок», я молча показала друзьям, что именно мы будем делать. И как только тень изобразила пальцами бегущего человечка, первой кинулась преодолевать препятствие. К тому времени я успела серьезно вымотаться — предшествующий забег по подземельям на пару с заклятием Ника давали о себя знать. Руки и ноги ощутимо дрожали. Во рту было сухо, жутко хотелось пить. Но окативший меня с ног до головы страх заставил двигаться вперед. Поэтому я на одном дыхании перебралась на ту сторону и только тогда с облегчением выдохнула.

Оглянувшись на маячащую поблизости тень и получив подтверждение, что можно перебираться и остальным, я просигналила Ланке. Дождалась, когда гораздо более прыткая подруга в два счета преодолеет несложное препятствие. А когда очередь дошла до Ника, не на шутку забеспокоилась — оказывается, маг снова начал хромать. Кажется, у него опять открылась рана на ноге. Поэтому ползанье по стене далось ему нелегко. Небольшие уступы стали для него слишком тяжелым испытанием. В какой-то момент больная нога его все-таки подвела, и маг не сорвался вниз лишь потому, что Ланка вовремя ухватила его за руку.

До второй ямы мы добирались в мрачном молчании. Которое стало совсем уж похоронным, когда обнаружилось, что новая яма гораздо больше предыдущей, а уступы на стене, наоборот, стали совсем крохотными.

— Что будем делать? — шепотом спросила ведьмачка.

Я в который уже раз за сегодня в надеждой оглянулась на тень.

Та призадумалась, а потом молча посоветовала кинуть еще один камень. Прямо в яму. Затем дождаться, пока привлеченная шумом тварь успокоится. И только после этого спокойно перебираться на ту сторону.

Так мы и сделали. Причем на этот раз Ник бросил сразу два камня. И не вперед, а назад. Туда, откуда мы только что явились. Шуму, соответственно, он наделал немало, поэтому щупалец возле первой ямы оказалось гораздо больше, чем в первый раз. А возле нас, соответственно, меньше. Правда, буянили они намного дольше. Да и были не в пример толще и агрессивнее. Вон как когтями пол расчертили. Если бы они умели видеть или чуять магию, нам бы точно было несдобровать. Зато когда неведомая тварь угомонилась, перебраться через вторую яму особого труда не составило. И только Нику снова понадобилась дополнительная помощь.