Трое на практике

— Эрта Далия, — нервно улыбнулась ведьмачка, завидев, кто именно так некстати решил навестить тяжелого пациента. — Ик. А что это вы тут делаете?

Я же мысленно отвесила себе затрещину и посетовала, что так надолго отвлеклась на Ника, напрочь позабыв проконтролировать «прозрение» и упустив из виду возвращение целительницы. Ее аура — вот она, яркая, сочная, активно мерцает на карте всего в нескольких шагах от нас. А я, ворона, этого не заметила.

— Еще раз здравствуйте, эрта, — все еще досадуя на такой промах, поприветствовала я гостью. — Мы не нарушители. Нам просто очень нужно было его увидеть.

— Не доверяете нам? — мягко поинтересовалась лучшая столичная целительница, заходя внутрь.

Я насупилась.

— Просто беспокоимся. И очень хотим ему помочь.

— Ему не нужна ваша помощь, — отмахнулась эрта Далия, подойдя к столу и кинув на Ника мимолетный взгляд. — Самое важное вы уже сделали — дотащили его живым. Теперь же просто дайте спокойно поработать нашим заклинаниям, и через недельку-другую он снова побежит.

— То есть он полностью восстановится? — недоверчиво переспросила Ланка.

Эрта добродушно хмыкнула.

— Куда он денется? Яд мы уже вывели. Кости срастутся сами. Дар он тоже сохранил, поэтому не вижу особого повода для беспокойства. Кстати, девушки, вам бы тоже следовало отдохнуть. И желательно выспаться. Сколько, говорите, вы пробыли под землей?

Мы с подругой одновременно насупились.

Этот разговор у нас уже был. Прямо там, возле выхода из лабиринта, где нас с пристрастием допросил откровенно встревоженный куратор.

По его подсчетам получалось, что отсутствовали мы чуть более часа. Но, учитывая наш плачевный вид и незаурядную внешность преследовавших нас тварей, которые совершенно точно не могли обитать на верхних уровнях подземелий… выслушав наш сбивчивый рассказ, Ларун ничего конкретного не сказал. Только помрачнел и задумался. А вот теперь леди Далия вновь задала нам этот неудобный вопрос.

— Знаете, эрты, — задумчиво обронила она, когда мы с Ланкой не ответили. — А ведь мертвыми бывают не только люди. Порой умирает даже пространство, и однажды вы увидите, как это происходит внутри скверны. А еще, случается, что умирает само время. Поэтому я готова поверить, что вам и впрямь не повезло наткнуться на такие участки. Однако никак не возьму в толк, каким образом они могли попасться вам на пути? Лабиринт настроен на новичков. Там не должно было быть серьезных препятствий.

— Да уж, — пробурчала себе под нос Ланка. — Личей тоже там быть не должно. Однако ж нашлись. Целых две штуки. Еле ноги унесли.

— И это очень странно, — заключила целительница, окинув нас строгим взглядом. — Эрт Ларун обязательно еще поговорит с вами об этом. И пока мы не поймем причину случившегося, будет правильным приостановить испытания для остальных троек и тщательно обследовать лабиринт, прежде чем впускать в него новых студентов. А сейчас, эрты, прошу покинуть лечебную палатку. И раз уж вы так переживаете за молодого человека, то я даю вам официальное разрешение на посещение. Но строго по одному. Не более часа за раз. И не более трех посещений в день. Надеюсь, вы меня услышали?

Мы с Ланкой с облегчением выдохнули:

— Спасибо!

— Все, брысь, — отмахнулась она, сделав жест, словно сметала пыль с полок. — Юноше нужен отдых.

После чего нам ничего не оставалось, кроме как в последний раз покоситься на беспробудно спящего Ника и поскорее выйти, пока леди не передумала и не поменяла разрешение на строгий запрет.

[1] Крупное хищное земноводное, отдаленно напоминающее крокодила

Глава 13

Следующие два дня мы с Ланкой провели как на иголках. Большую часть времени, само собой, мы торчали или в палатке целителей, или крутились поблизости, тем самым раздражая учеников эрты Далии до невозможности. Однако пойти против решения наставницы они не осмелились, поэтому свои законные шесть часов… по три на каждую из нас… мы добросовестно находились рядом с Ником.

Пока в палатке дежурила Ланка, я отдыхала. И наоборот. Мы ели там. Дремали. Чутко следили за его состоянием и прислушивались к каждому неровному вздоху. Однако Ник, вопреки обещаниям целительницы, не пришел себя ни на второй день, ни на третий, тем самым заставив нас изрядно понервничать. И лишь на четвертые сутки после того, как мы выбрались из лабиринта, маг наконец-то открыл глаза.

Этот судьбоносный момент, кстати, пришелся на мою смену и произошел поздно вечером, когда я уже начала клевать носом, но решила не уходить, пока меня отсюда не выгонят. В какой-то миг, наверное, даже уснула. А проснулась от того, что на моем предплечье сжались чьи-то слабые пальцы, а хриплый голос с удивлением произнес:

— Ниэль, ты чего такая грустная? Прямо колдунья-несмеяна. Поверь, тебе это не идет…