Трое на практике

– С ума сошел?! Да я пауков боюсь до ужаса! – возмутилась Ланка, неумело работая ножом. – Даже дотронуться до них не могу! Они противные!

– Ну да. Поэтому ты бегала от них по всему полю, орала в голос и давила несчастных тварей ногами, пока они не развалились окончательно, – кивнул маг. – Жуткое зрелище. Ниэль, ты бы видела, как она по ним прыгала и пинала во все стороны. Весь курс был вынужден лечь на землю, чтобы не заполучить булыжником по лбу. И то не все увернулись.

Ланка насупилась:

– Подумаешь, в глаз кому-то засветила… а нечего было меня пугать!

– В общем, эксперимент провалился, – сокрушенно вздохнул маг, разведя руки в стороны.

– Тогда почему на тебя тогда повесили блокиратор?

– Да потому, что этот гад увлекся! – с отвращением выдала Ланка. – Весело ему, видите-ли, стало! Знаешь, как этот придурок ржал, пока я от пауков бегала?! Все подзуживал, изверг. Давай, мол, рыжик, бей их, круши… вот и доподзуживался до того, что у него магия стала сбоить, и Ларун снова отправил его к целителям.

– В общем, от магических поединков меня полностью отстранили, – с невозмутимым видом кивнул Ник, кидая уже очищенную паттаку во второй чан. – Эрта Далия расстроилась. Сказала, что очень разочарована и была уверена, что я, будучи старшим на курсе, проявлю гораздо больше благоразумия.

– Та-ак, – нахмурилась я, уже подозревая, что дело нечисто. – А с ногой у тебя что? Помнится, вчера ты ходил нормально.

– Еще одна случайность, – невинно посмотрел на меня маг.

– Да-да, он почти не виноват, – без тени сомнений подтвердила Ланка.

– Почти? – еще больше насторожилась я.

– Ну да. Просто я так сильно испугалась этих дурацких пауков, что одного из них запулила ему в голову, но промазала и попала в ногу. А потом еще и наступила на нее, потому что та тварь прицепилась к его сапогу и никак не хотела подыхать. Я по ней стукнула. Ну… сапогом. Только опять промазала. И вот после этого Ник опять стал хромать. Так что даже обычные поединки ему теперь строго противопоказаны.

Я замерла:

– Надолго?

– Ну-у-у… недели на две. Так, белобрысый?

– Стоп. Погодите, – все еще не смея поверить в невероятное, переспросила я. – Вас что, отстранили от занятий?!

– Хуже, – с довольным видом оскалилась ведьмачка. – Нас оттуда выгнали и велели больше не возвращаться! Ну а поскольку Ларун был в ярости и целых полчаса изрыгал на нашу голову все существующие проклятия, то мы устыдились и решили выбрать для себя самую ужаснейшую и нуднейшую из существующих кар. А именно – добровольное затворничество на кухне! Вот!

Я тихо застонала:

– Да вы сумасшедшие! Ларун, когда все поймет, живьем вас сожрет! И меня с вами заодно!

– Запретов на пребывание на кухне в свободное от занятий время в правилах академии нет, – с гнусной ухмылкой процитировал маг «Памятку для студента». – А у нас теперь все время свободное… Кстати, господин Здоровяк не возражает против пары дополнительных помощников. Я с ним уже договорился. Так что до конца смены нас отсюда никто не выгонит.

Я глянула на мстительно прищурившегося Ника, довольную сверх меры Ланку, представила, как они в спешке придумывали этот идиотский план, и неожиданно почувствовала, как потеплело на душе.

Саан меня задери! Да они и впрямь сумасшедшие, если рискнули так нарываться и открыто пойти против куратора. На время практики Ларун был для студентов почти что богом. Дразнить его значило с гарантией подписать себе смертный приговор. Ник и Ланка отчаянно рисковали, провоцируя его на уроке, но кто бы только знал, как я им была за это благодарна!

– Не боись, прорвемся, – перехватив мой взгляд, широко улыбнулась подруга. – Ты же сама говорила, что тройка – это одно целое. Так что теперь куда ты, туда и мы. Железно.

– Спасибо, ребят, – тихо проговорила я, не зная, что тут еще можно сказать. – Честное слово, спасибо.

Ник на это ничего не ответил, но на его лице проступило выражение непоколебимой уверенности в том, что он все сделал правильно. После чего маг просто кивнул, я успокоенно отвернулась, и мы втроем взялись за паттаку, потому что никакие слова были уже не нужны.

Разумеется, на этом все вот так просто закончиться не могло. И, само собой, вскоре после ужина к нам заявился Ларун собственной персоной. Поскольку дураком он никогда не был, то, увидев нас троих возле грязных котлов, тут же просек, для чего и зачем сегодня перед ним был разыгран целый спектакль.

Я, правда, полагала, что куратор вспылит, разорется или, чего доброго, в приказном порядке попробует нас разделить. Даже испытала чувство яростного протеста и, поддавшись ему, инстинктивно шагнула к друзьям, которые точно так же непроизвольно сдвинулись и, как в подземелье, приняли боевое построение.

Ларун постоял, посмотрел на наши решительные лица, подумал. По достоинству заценил непроизвольный жест Ника, напрочь позабывшего про блокиратор и уже сложившего пальцы в характерный жест для создания боевого заклинания. Затем подметил, как пальцы Ланки нашаривают на поясе рукоять несуществующего меча. Встретился со мной взглядом. Посмотрел, как я держу нож для чистки овощей, и… неожиданно усмехнулся: