Трое на пути в Хель-гейт

— Запрашиваю вертикальный взлет и полет по маршруту Магадан — Буордах — Усть-Нера. — Покосился на Лору: — Заодно покажу местные горы.

Получив летные данные, огляделся — знаки разрешали взлет и посадку в дневное время, — выбрал на дисплее «вертикальный подъем» и потянул штурвал на себя. Набирая ход, застонали турбины, слегка вдавило в сиденье, и глайдер взмыл в небо. На заданной высоте выдвинул крылышки и полетел на север.

Ушли вниз дома, отдалилась синеватая гладь моря. Вскоре под машиной оказались горы: затененные каньоны среди скал, снежные поля, фиолетовые осколки озер. Лора забросила руку за спинку сиденья и равнодушно глядела вниз — вряд ли пейзаж сильно отличался от канадских.

Толуман подал Лоре слуховую гарнитуру и поинтересовался: — Что собираетесь делать у нас?

— Геологические изыскания, — небрежно ответила Лора. — А скорее проверка, как их выполнили наши и ваши специалисты.

В Колымском крае были проблемы с геологоразведкой — толком не восстановили после войны, а старые месторождения золота исчерпывались. Так что администрация обрадовалась предложению канадской «Northern Mining» — всё лучше, чем китайцы, а то пусти козла в огород… Толуман вздохнул: долгое время гадал, не раскроют ли заодно и его секрет? Но больше Лору спрашивать не стал, а спустя час впереди замаячили снежные горы.

— Горный массив Буордах, — пояснил Толуман. — Самый высокий в этих местах. Когда-то в окрестностях добывали немало золота…

Внезапно приятный мужской голос сказал по-английски:

— Сзади приближается летающий объект.

Похоже, это говорил автопилот глайдера. На кабину упала тень, и Толуман глянул вправо: белый глайдер с затемненным фонарем скользил в их сторону. Толуман плотнее охватил рукоятки штурвала и выполнил маневр ухода (по совету матери прошел расширенный курс летной подготовки). Чужой глайдер отнесло прочь, из-под него ослепительно сверкнуло солнце.

— Кто это? — обеспокоено спросила Лора.

Толуман оторвал взгляд от странного глайдера и посмотрел на нее. Ноздри чуть раздулись, глаза потемнели, на бледных щеках появилась краска — не надменный, а скорее привлекательный вид. Он отвел глаза.

— Не знаю. Какие-то воздушные хулиганы. Такое сближение рискованно вне зоны автоматического контроля полетов.

— Летающий объект в опасной близости сзади, — объявил тот же мужской голос.

Толуман глянул на шкалу кругового локатора: дистанция всего сто метров… восемьдесят!

— Пристегнитесь вторым ремнем, — сказал он сквозь зубы. Как правило, обходились одним, глайдеры слыли безопасными. Одной рукой накинул ремень, а другой потянул штурвал на себя.

Турбины взвыли. Скалистые гребни и заснеженные цирки пошли вниз.

— Нас догоняют, — сказала Лора.

И в самом деле, чужой глайдер сначала отстал, но теперь догонял снова. Нахлынула злость.

— Похоже, гоночный. Кто же это, в конце концов?.. Глайдер, ближняя связь на общем диапазоне!

Тут же повторил это по-английски, а дальше постарался говорить спокойно:

— Эй! На другом глайдере, прекратите нас преследовать, иначе сообщу в милицию.

Ответа не последовало — то ли не услышали, то ли проигнорировали. И к диспетчеру обращаться бесполезно, они вне зоны воздушного контроля. Толуман повернулся к Лоре:

— Это не по вашу душу?

— Не знаю, — ее глаза стали цвета темной зелени. — Может быть, соперничающая корпорация. Если они прознали…

Что прознали? Но Лора не договорила, чужой глайдер снова повис на хвосте. Хотя скорость была предельной, Толуман стал тянуть штурвал на себя. Турбины протестующе застонали, горизонт пошел вниз и исчез. Со всех сторон их окружило небо, они словно падали в серые облака. Потом земля появилась снова, став вертикальной стеной и продолжила медленно поворачиваться. На короткое время они повисли головами к голубому озеру в круге осыпей, и показалось, что машина сейчас врежется в них. Но озеро стремительно ушло назад, земля снова оказалась под машиной, а впереди белой птицей скользил чужой глайдер.

— Ну и ну! — хрипловато сказала Лора, поправляя сползшую юбку. — Не знала, что такое можно вытворять на глайдере.

— Так мы не уйдем! — со злостью сказал Толуман. — Если и развернемся, они все равно догонят. Чего им надо? Ты должна больше знать о корпоративных войнах… — Он осекся, от возбуждения обратился к гостье на «ты».

Лора пожала плечами и отвела с лица волосы. Белый глайдер начал разворот, и Толуман взял правее, снова до предела увеличив скорость.

— Ну, сбивать нас вряд ли станут, — голос Лоры звучал спокойно. — На гражданские глайдеры запрещено ставить оружие. Но можно приблизиться, оглушить из парализаторов, а когда глайдер совершит автоматическую посадку, допросить под гипномодулятором. Потом стереть кратковременную память, и никто не узнает, даже мы про все забудем.

Ничего себе! А он-то думал, что сериалы про корпоративные войны сплошное вранье!

Лора слабо улыбнулась:

— Толуман, извини, что в это втянула. Но я не предполагала, что так обернется… А ты здорово водишь глайдер.

Тоже перешла на «ты»! Паника отступила: неохота праздновать труса, когда тобой восхищается красивая женщина.