Трое сыщиков, не считая женщины

Шпингалеты не были подпилены, как сначала предположил Плетнев. Они были просто выдвинуты: нижний — наверх, верхний — вниз. То есть двустворчатое окно не было закрыто. С внутренней стороны деревянной рамы ничего подозрительного не обнаружили. А с наружной стороны, точнее, на правой половине детективы обратили внимание на маленькую, размером с горошину, металлическую скобочку с привязанной к ней капроновой леской.

— Странно. Она здесь ни к селу ни к городу, — констатировал Плетнев.

Никелированная полукруглая скобочка была приварена к пластинке. Антон потянул ее — поддавалась. Вокруг оси крутилась, а выниматься не вынималась.

— Получается, вдавить ее можно, — сделал вывод Щеткин, — а вытащишь черта с два, держится прочно.

— Рехнуться от всего этого можно! — в сердцах вскричал Антон. — Живем в эпоху высоких технологий, создаются компьютеры, приборы ночного видения, космические ракеты! И в это же время взрослыми людьми делаются какие-то дурацкие крючочки, словно специально для облегчения работы преступников. Меня это прямо бесит.

— А тот факт, что кто-то вообще стрелял в генерал-лейтенанта и майора, тебя не бесит?

— Это тоже.

К злополучной скобочке была привязана длинная капроновая леска, ее конец валялся на земле. Плетнев предположил, что покушавшихся было как минимум двое. Когда один прицелился, другой с помощью лески открыл окно.

— Но дело в том, Антон, что предварительно кто-то все это подготовил. Я имею в виду, отодвинул шпингалеты, вогнал скобку, привязал леску. Шпингалеты можно открыть только изнутри, и то, — Петр привстал на цыпочки, тщетно пытаясь дотянуться до верхнего, — для этого нужно встать на стул.

Антон повернулся и оглядел длинный коридор. В двух местах стояли одинаковые сцепки стульев — каждая по четыре штуки. Довольно громоздкое сооружение, чтобы, не привлекая внимания, подтащить их к окну. Ближайший отдельный стул находился в середине коридора, в алькове, где располагалась дежурная медсестра. Если она отходила оттуда, то ненадолго, а чаще сидела на месте.

Плетнев сказал:

— Есть у меня одно соображение, которое я выскажу, предварительно переговорив с уборщицей.

— Мне тоже хочется с ней потолковать. Думаю, наши соображения идентичны.

По идее, рабочий день у Клавдии Терентьевны, тети Клаши, как ее называли в больнице, окончился, и она могла уйти. Но по какому-то наитию главврач просил сегодня всех задержаться, — мало ли что. Его предусмотрительность оказалась на руку сыщикам.

Вскоре к ним подошла тетя Клаша — женщина среднего возраста, светлоглазая, скуластая, с короткой стрижкой. У нее были очки в модной оправе, одета в красивый брючный костюм. Ее можно принять скорее за врача, чем за уборщицу.

— Клавдия Терентьевна, чем вы пользуетесь для мытья окон? — спросил Плетнев. — Что вам необходимо для этого?

— Известное дело — ведерко воды да тряпки.

— «Мистером Мускулом» или чем-нибудь в таком роде не пользуетесь?

— Вы уж скажете — «Мистер Мускул»! — насмешливо фыркнула женщина. — Нам так мало денег выделяют на бытовую химию, что покупаем только самое необходимое. Стиральный порошок подешевле будет. Поэтому добавляю щепотку-дру-гую в водичку.

— Значит, ведро с водой и тряпки. Больше ничего?

— А что еще? — удивилась уборщица.

— Вы же с наружной стороны тоже стекла моете. Для этого нужно открыть окно, отодвинуть верхний шпингалет. Он находится довольно высоко. Я, например, с пола не достаю.

— Так я тоже не достаю. У меня для этого табуретка имеется. Я на нее влезаю, чтобы открыть. Иначе никак.

— Она где стоит?

— В подсобке хранится, на первом этаже. Есть там кладовочка.

— То есть, чтобы помыть окно, вы несете табуретку с первого этажа? — уточнил Щеткин. — Помыв же окно, закрываете верхний шпингалет?

— Обязательно, оба закрываю. Если нижний закрыть, а верхний оставить, то при сильном ветре здесь дует, стекло дребезжит. Да и больные могут открыть окно, сквозняк устроить. Поэтому я закрываю, у меня не забалуешь.

Детективы поблагодарили Клавдию Терентьевну за ценную информацию, и, когда уборщица ушла, Щеткин спросил Антона:

— Все понял?

— Да, есть «крот». Открыл кто-то из сотрудников, причем высокого роста.

— Вот и я об этом.

Подойдя к лечащему врачу, детективы сказали, что хотели бы накоротке поговорить с Качелиным. Кивнув, он вместе с ними пошел в палату. Бледный майор лежал на спине и боялся пошевелиться.

— Вы заметили, когда раскрылось окно?

— Да. Причем открылось оно без всякого стука. Я понял это только по гулу, который донесся с шоссе, там же много машин. Повернул голову в ту сторону, — и сразу выстрел. Больше ничего не помню.

— Олег Валентинович, верхний шпингалет окна расположен так высоко, что открыть его, стоя на полу, может только высокий человек. Или нужно встать на стул.

— Понимаю. Вы хотите узнать, не помню ли я здесь какого-нибудь верзилу? — сказал Качелин и отрицательно покачал головой: — Нет, при мне таких не было. Но я же не один караулю генерала. Есть еще два охранника. Поговорите с ними.

Майор сказал номера телефонов, по которым можно разыскать его сослуживцев.