Трое сыщиков, не считая женщины

— Ладно, не хочешь — не говори. Ой, чувствую, тебе себя жалко. Так нельзя. Нужно все время работать, — казалось, художник обращается исключительно к самому себе. — Трудиться нужно. Идешь себе наверх и никому не говоришь об этом. Если повезет, будешь счастливый, богатый, известный. Если нет, будешь просто человеком. Хотя трудиться можно по-разному. Разбогатеть тоже можно по-разному. Я ведь тоже не раз мог стать очень богатым человеком. Согласился бы — дачу бы уже имел, иномарку имел бы. Только брезгливый я.

Заинтригованные сокамерники попросили Хачика объяснить, от каких источников богатства тот отказался.

— Художники, если захотят, могут получать очень большие деньги. Только для этого нужно рисовать под чужим именем.

Турецкий слышал о подобных приемах в литературе — талантливые, но не умеющие работать локтями писатели подрабатывают тем, что пишут книги за какую-нибудь, как говорится, раскрученную бездарь. Но литературный стиль, во всяком случае профану, трудно отличить один от другого. А ведь у каждого художника своя неповторимая манера. Как тут можно рисовать за кого-то?

Отвечая на его вопрос, Хачик объяснил, что речь идет о копиях старых мастеров, таких искусных, что их потом можно продать иностранным коллекционерам, выдав за подлинники.

— Это нелегкая работа. Там ведь не только рисовать. Нужно искусственно состарить холст, подобрать соответствующие краски. Потом уже рисовать. Очень кропотливая работа. За тридцать лет мой знакомый нарисовал всего три картины Айвазовского. Но сделал безупречно, продал за бешеные деньги, очень богатый человек. Правда, деньги постепенно расходятся. Скоро будет за Петрова-Водкина рисовать. Меня часто уговаривали делать такие копии, у меня получилось бы. Только я лучше милостыню просить стану, чем где-то красоваться под чужим именем.

— Художники только живопись подделывают? — поинтересовался Александр Борисович.

— Почему только живопись? Можно и графику, только это дешевле стоит. Можно и скульптуру, только это никому не нужно. Мелкие формы подделывают, ювелирные изделия. Есть такие умельцы, что с эмалью работают. Вы не поверите, мой знакомый дома, пользуясь самой что ни есть обычной посудой, сделал яйцо Фаберже. Это же вообще с ума сойти! Таких умельцев на всю страну два или три человека.

— Вы-то почему отказываетесь от таких выгодных заказов?

— Я — гордый. Я работаю только для души.

— Сам-то ты много наработал, по «обезьянникам» сидя? — фыркнул смешливый.

— Много, друг, — совершенно серьезно ответил Хачик. — Я вот прямо сейчас три картины написал.

— Ишь ты! Можешь, покажешь? Может, выставку устроим или, как она там называется, вернисаж?

— Рано для выставки. Они пока только здесь. — Он постучал указательным пальцем по голове, после чего внимательно посмотрел на Александра Борисовича. — Хочешь, я тебе одну картину подарю? С деловым настроением. Повесишь в кабинете.

Это было сказано таким проникновенным тоном, что у бывшего «важняка» язык не повернулся бы отказаться. Но и согласиться в данной ситуации выглядело бы насмешкой над пожилым неудачником. Дурацкая ситуация разрешилась сама собой благодаря лязгу открывающейся двери. Вошедший старшина кивнул Турецкому:

— Выходите.

В коридоре его нетерпеливо поджидал майор — начальник отделения. Не хотел обращаться к Турецкому при других задержанных.

— Александр Борисович, произошло досадное недоразумение. Ну что же вы моим идиотам сразу не сказали! — с легкой укоризной в голосе произнес он. — Надо же все делать по-свойски. Приносим наши извинения.

— Они все правильно сделали, майор. Тут полностью моя вина, с головы до ног. У меня не имеется никаких претензий к вашим людям.

— Ну, тогда спасибо.

Они пошли по коридору по направлению к выходу.

— Помнится, у меня при себе была книжонка, «Старик и море».

— Я знаю, никуда не делась, сейчас получите. Ни о каком деле, конечно, и речи быть не может, даже в голову не берите, Александр Борисович. Вы свободны, как пташка. Может, вас довезти, куда требуется? Если не против, то хорошо бы ко мне в кабинет на рюмочку. Для поднятия тонуса.

Турецкий остановился:

— Спасибо, майор. Везти никуда не нужно, сам доберусь. А вот от рюмочки, как ни странно, я бы не отказался.

— Почему же странно? Очень даже дело житейское. Сам уважаю. — Они вошли в кабинет начальника отделения, имевший отчасти домашний вид. В глаза бросилось много горшков с цветами, шарообразный аквариум и телевизор. На стене висел каким-то чудом уцелевший календарь за 1999 год, посвященный двухсотлетию Александра Сергеевича. На нем была цветная репродукция тропининского портрета, а главное — что, видимо, затронуло какие-то чувства начальника отделения — поверху шла надпись крупными красными буквами: «Пушкин — наш авторитет». «Лучше бы Хачику заказал какую-нибудь картину», — подумал Александр Борисович, оценив всю двусмысленность юбилейного слогана.

Телевизор был включен, и когда Турецкий вошел, там показывали новости. Он не обращал внимания на экран, как вдруг до сознания дошли слова, важность которых он сразу понял.