Трое в долине

Но что самое неприятное, куда бы нас ни занесло, в этом месте определенно вечерело. Воздух все еще был теплым, однако клонящееся к горизонту солнце и треплющий мою косу ветерок недвусмысленно намекали, что скоро стемнеет. Да еще и подтягивающиеся с запада черные тучи грозили пролиться на наши головы нешуточным дождем, который на открытом пространстве не только вымочит нас насквозь, но наверняка принесет с собой и простуду.

– Скверно-то как, – пробормотала я, вернувшись взглядом к неподвижному оборотню. – Ана, ты знаешь, как его разбудить?

– Нет, – помотала головой девушка. – Я все перепробовала, даже стукнула его пару раз, но все без толку.

– Надо попробовать еще, – твердо сказала я. – Кричать, толкать… что угодно. Пока он в таком виде, нам отсюда не выбраться.

«Норр, ты сможешь пролететь по округе и проверить, что тут и как? Может, жилье рядом найдется или какое-нибудь укрытие?»

Призрак, на мгновение материализовавшись темным облачком, молча умчался, а я поспешила к мастеру Миррту и вместе с Аной попробовала его растормошить. Но как мы ни бились, как ни теребили, все оказалось тщетно – мрон наших усилий попросту не заметил. Он даже на щипки не отреагировал, не говоря уж про тычки, пинки и дерганье за ухо.

– Бесполезно, – спустя пару минут выдохнула распаренная девчонка. – Его сейчас можно на куски резать, а он все равно не проснется.

Я отерла со лба выступивший пот.

– Но как-то с этим можно бороться? Может, есть лекарство? Как насчет лунного корня?

– А у тебя что, есть?

– Нет, но сам факт.

– Понятия не имею, – снова качнула головой Ана, устало прислонившись к боку оборотня. – Дед говорил, что если такое случается с кем-то из ари, остальные его приковывали цепями к скале. А оковы делали из специального сплава, на который наносили ведьмины знаки.

– Химеры же не поддаются магии…

– Да. Но на порталы магия воздействовать может. И если лишить химеру возможности открыть портал, то она уже никуда не денется.

«А я говорил, что тут артефакт нужен, – заметил внезапно вернувшийся призрак. – Так, хороших новостей у меня нет – людского жилья я поблизости не нашел. Но, судя по временной разнице, нас занесло довольно далеко от Норейских гор. Судя по всему, мы даже не в империи – вряд ли император позволил бы так грубо обращаться с пашнями. Сама посмотри – земля здесь богатая, плодородная. Такую просто так не бросают».

«Почему же люди бросили эту?»

«Похоже, что-то согнало их с насиженного места. Причем не так давно – это поле не трогали всего пару лет. На нем только-только начали пробиваться молодые кустики и деревца. Живых я, правда, нигде не увидел – ни в поле, ни под землей. Мышиные норы пусты. Так что, похоже, не только люди, но и дичь отсюда ушла. И еще мне очень не понравились кучи костей, которых не видно за здешними лопухами».

«Чьи кости?» – встрепенулась я.

«Да похоже, что человеческие, – не стал жалеть меня Норр. – И судя по следам зубов, с тем, что убило местных жителей, вам точно не стоит встречаться».

Я на мгновение прикрыла глаза.

«Ты знаешь способ разбудить Миррта?»

«Знал бы, уже сказал».

«Но, может, у тебя есть какие-нибудь идеи?»

Призрак немного помолчал, а потом вздохнул.

«Идея пока только одна – Ана обмолвилась, что химеры в таком состоянии перемещаются бессистемно, и это означает, что перемещений обычно несколько. То есть шанс выбраться отсюда у вас есть. Нужно лишь дождаться следующего портала, и тогда Миррт сам вас отсюда выведет».

«Да, но куда?! И как скоро он сможет создать новый портал?»

«Кто б тебе сказал…»

– По-разному бывает, – ответила Ана, когда я задала этот вопрос вслух. – Кто-то создает два-три портала, кто-то пару десятков. И угадать, куда они приведут, невозможно. Говорят, химеры при этом видят сны и перемещаются инстинктивно. В те места, где или когда-то бывали сами, или же хотели бы побывать.

Я в затруднении огляделась.

Сложно представить, что мастеру Миррту когда-либо хотелось оказаться на этом заросшем поле. Хотя, возможно, он не хотел попасть конкретно сюда, а просто видел во сне нечто похожее?

– Ты что-нибудь знаешь о том, каким образом химеры перемещаются в пространстве? – спросила я. – Как они выбирают нужную точку? Что вообще такое – их личные порталы?

Ана пожала плечами.

– Знаю только, что они представляют это место в уме. И оно как-то само туда переносится. Якобы это связано с магией ведьм, но так это или нет, уже никто не скажет.

– Так. А если оборотень в том месте раньше не был? Как он может туда попасть?

– В таких случаях ему обычно помогает стая. Он может попросить кого-то, кто видел нужное место, его представить и таким образом получает нужный образ.

– И что, это вот так просто работает?! – изумилась я.

Ана спокойно кивнула.

– Когда ари приобретают звериную форму, они очень хорошо чувствуют друг друга и при желании могут обмениваться мыслями. А если у стаи есть вожак, то обычно он их направляет. Просто потому, что способен увидеть мысли каждого и из множества возможных вариантов выбрать лучший.