Трое в долине

– У тебя будет время, – еще тише ответил мрон, бережно сжимая мои пальцы. А потом умолк, действительно давая мне время не только подумать, но и принять то, что между нами происходило.

Глава 12

До Норна мы добрались лишь к обеду следующего дня, так как не особенно торопились и позволили себе по пути сделать несколько привалов. Все-таки полет на грифоне – не чета прогулке в экипаже. В седле сильно трясло, на большой высоте было жутко холодно, да и встречный ветер не добавлял приятных впечатлений… Все это, как оказалось, быстро выматывало. Так что в итоге я пришла к выводу, что на грифонах хорошо перемещаться лишь на короткие дистанции. К примеру, от Норна до Нэма и обратно. А вот на большие расстояния лучше использовать самый обычный портал. Жаль, что из-за перебоев с магией в Норейских горах такой имелся всего один, а его работа была распланирована на недели вперед. Так что если бы мы и нашли поблизости от Рино второй портал или же по-быстрому метнулись в Оррено, то в Нэм бы по-любому раньше чем через несколько дней не попали.

Наше возвращение в Норн прошло, можно сказать, буднично и почти незаметно. Скорее всего потому, что мастер Миррт уже навестил аму Нарина, когда отводил Ану, и оборотни знали, что с их вожаком все в полном порядке.

– Вот ведь гулены, – добродушно проворчала нэла Арти, когда мы гурьбой ввалились в ее дом и хором поздоровались. – Умчались, ничего не сообщив, три дня где-то болтались… Ну-ка, марш умываться, переодеваться – и за стол! Сейчас пироги поспеют, и будем уже обедать.

Ларун и мастер Миррт, правда, на обед не остались – им надо было о чем-то срочно переговорить с аму Нарином, поэтому, сдав нас с рук на руки многоуважаемой нэле, они быстро ушли, оставив нас наедине с хозяйкой.

Я как-то сказала, что нэла Арти чем-то похожа на мою бабулю. Так вот, я была права – они оказались ОЧЕНЬ похожи, потому что сразу после пирогов нас во второй раз за последние дни подвергли жесточайшему допросу, а потом еще и отругали за то, что мы не торопились с возвращением. Да еще так, что я про себя решила – надо их непременно познакомить. Чем Саан не шутит – вдруг они и правда родственницы?

– Нарин уже вторые сутки рвет и мечет, – сообщила нэла Арти, когда перестала нас бранить. – Два дня назад рядом с долиной заметили крупный отряд имперской разведки. Вчера следом за ними сюда начала подтягиваться основная армия, включая магов и жрецов. Сегодня утром в Нэме тоже объявились чужаки. И немало. Следом за ними в Норн прилетел почтовый голубь со срочным донесением от старосты. Два часа назад вернулись наши послы, которые были отправлены к императору на переговоры по Лазоревой долине. Причем не все, а только половина. А всего полчаса назад вернулся один из аму, отправленных следить за перемещениями имперцев, доложил, что войска встали лагерем в опасной близости от долины, после чего маги начали спешно уничтожать ту часть горы, которая перекрывает к ней доступ.

Мы тревожно переглянулись.

– Неужели переговоры провалились?!

– Нет, – качнула головой нэла Арти. – Но мы ждали имперцев только через месяц. И уж тем более никто не давал им права распоряжаться в этих горах, как у себя дома. Барьер крайне чувствителен к любой магии, кроме магии ведьм. Если они его зацепят…

– Раа милосердная… – пролепетала я, а потом в панике обернулась к Нику. – А может, дело не в барьере? Вряд ли император решил просто так нарушить договоренности. Скорее всего, его что-то вынудило поспешить. И мне кажется, я знаю, что именно.

– Что?

– Мы же с тобой отгородили барьер от гор светом. Как раз на подобный случай. Если император еще не знает, зачем мы это сделали…

– То когда разведка доложила, что рядом с долиной видна магия абсолюта, его величество наверняка посчитал, что мы уже внутри, – с хмурым видом закончил Ник. – Точнее, что я внутри. Быть может, уже мертвый или же трачу последние силы, сражаясь с непонятной угрозой.

– Так они что, пытаются вас оттуда вытащить?! – разинула рот Ланка. – Считают, что вас нужно срочно спасать, и поэтому… Богини! А у нас даже переговорных амулетов нет, чтобы сообщить им, что с нами все в порядке!

– У Ларуна есть, – спохватилась я, но потом тут же сникла. – Только он наверняка не работает.

– Ну тогда правильно Миррт и этот ваш Ларун умчались, – кивнула нэла Арти. – Небось Алозаль уже на полпути к лагерю, а там и переговорные амулеты заработают, так что беды может и не случиться. Если, конечно, Миррт не опоздает.

– Не опоздает, – со скрипом отворив дверь, в дом, хромая, зашел аму Нарин собственной персоной. Взъерошенный, весь какой-то всклокоченный, чем-то сильно раздраженный и откровенно уставший. – Я еще полчаса назад отправил туда несколько ари с сообщением для местного командира. А Миррт и ваш наставник должны уладить остальное.

– Фу-у… – мы дружно перевели дух, а старик тем временем устало опустился на первую попавшуюся лавку.