Трое в снегу (ЛП)

Только бедняк не сдвинулся с места. Но вот он взглянул на небо, по-детски улыбнулся звездам, глубоко вдохнул, поднял корзину на левое плечо и пошел по улице. Не было ни тротуара, ни проезжей части, был только снег. Сначала бедняк пытался идти по широкой гладкой колее, оставленной автобусом, но то и дело скользил и оступался. Тогда он окунул правую ногу в снег --осторожно, словно пробуя температуру воды в ванне, -- затем левую и решительно зашагал вперед. При этом он насвистывал. На уличных фонарях белели высокие снежные шапки. Палисадники были занесены снегом. На заснеженных крышах невысоких домов лежали большие камни. Господину Шульце казалось, что он ощущает близость невидимых гор, окружавших его в темноте. Впрочем, он насвистывал песенку "Вот и май наступил".

Автобус остановился. Несколько коридорных начали разгружать багаж. Лифт-бой распахнул одну половинку двери и отдал честь прибывшим. Поздние гости вошли в отель. Дядюшка Польтер с директором поклонились и сказали:

-- Добро пожаловать!

Вестибюль был заполнен любопытными туристами. Они ждали ужина, чудака-миллионера, и у них был праздничный вид. Супружескую пару из Саксонии (фирма трикотажных изделий) и породистую даму из Польши, которые заказали номера заранее, сразу провели к лифту. Иоганн Кессельгут и какой-то молодой человек с обшарпанным чемоданом и в жалком осеннем пальтишке остались у стойки. Кессельгут хотел пропустить молодого человека вперед.

-- Ни в коем случае, -- возразил тот. -- У меня есть время.

Кессельгут поблагодарил и обратился к швейцару.

-- Мне желательно хороший солнечный номер. С ванной и балконом.

Директор сказал, что выбор сейчас невелик. Дядюшка Польтер изучал план отеля с видом стратега, у которого болит печень.

-- Цена не играет роли, -- сказал Кессельгут и покраснел.

Швейцар пропустил это замечание мимо ушей.

-- Номер тридцать первый еще свободен. Он вам наверняка понравится. Не угодно ли заполнить карточку для вновь прибывших?

Кессельгут взял ручку, облокотился на стойку и тщательно вписал свои данные.

Взоры присутствующих переключились наконец на молодого человека и на его жалкое пальто. Карл Отважный покашливал от волнения,

-- Чем могу служить? -- спросил директор. Молодой человек пожал плечами, смущенно улыбнулся и сказал:

-- Гм, тут вот какое дело. Моя фамилия Хагедорн, я выиграл первый приз на конкурсе заводов "Путцбланк". Надеюсь, вы в курсе дела?

Директор снова поклонился.

-- Мы в курсе, -- сказал он с пониманием. -- Добро пожаловать под наш кров! Почтем за честь сделать ваше пребывание как можно более приятным.

Хагедорн оторопел. Оглядевшись, он заметил, что по-вечернему одетые гости отеля с любопытством пялятся на него. Господин Кессельгут тоже взглянул в его сторону.

-- Да, какой номер зарезервирован для господина Хагедорна? -- спросил Кюне.

-- Если не ошибаюсь, апартамент номер семь, -- сказал швейцар.

Директор кивнул. Коридорный подхватил чемодан Хагедорна и спросил:

-- А где большой багаж господина?

-- Нигде, -- ответил Хагедорн. -- Какой там багаж!

Директор и швейцар любезно улыбнулись.

-- Вам сначала, наверно, хочется отряхнуть с себя дорожную пыль, --сказал Карл Отважный. -- Позвольте пригласить вас потом к ужину? Сегодня говядина с лапшой.

-- Само по себе это не так уж и плохо, -- сказал Хаге-дорн. -- Но я сыт.

Кессельгут оторвался от заполнения карточки и широко раскрыл глаза. Коридорный, взяв ключ, направился с чемоданом к лифту.

-- Но мы еще увидим вас позднее? -- заискивающе спросил директор.

-- Естественно, -- сказал Хагедорн. Он выбрал видовую открытку, попросил почтовую марку, заплатил за все, хотя швейцар норовил записать на счет отеля, и повернулся было идти.

-- Пока не забыл, -- торопливо спросил дядюшка Польтер. -- Вас интересуют почтовые марки? -- Он вынул из ящика конверт, в котором хранил заграничные марки, и разложил их во всем красочном великолепии перед молодым человеком.

Хагедорн взглянул на лицо старого швейцара. Потом из вежливости бегло оглядел марки. Он ровно ничего в них не понимал.

-- У меня нет детей, -- сказал он. -- Но, может, еще будут.

-- Значит, могу собирать и дальше? -- спросил дядюшка Польтер.

Хагедорн спрятал марки в карман.

-- Продолжайте, -- сказал он. -- Ведь это безопасно.

В сопровождении сияющего директора он направился к лифту. Сидящие за столиками, мимо которых он проходил, таращились на него. Хагедорн шагал с упрямым видом, засунув руки в карманы пальто.

Иоганн Кессельгут, отложив заполненный листок, спросил в растерянности:

-- С чего это вы собираете почтовые марки для молодого человека? --спросил он. -- И почему ради него приготовили говядину с лапшой?

Дядюшка Польтер вручил ему ключ от номера и сказал:

-- На свете есть чудаки. Тот молодой человек, к примеру, миллионер. Вы поверили бы? Тем не менее это так.

Только он не должен догадываться, что мы знаем. Ему хочется представляться бедняком. Он надеется собрать скверные впечатления о жизни. Здесь ему это не удастся. Ха-ха! Нас предупредили о нем по телефону.