Троемирье. Игры с демонами

Старая часть кладбища кое-где сильно заросла густым высоким кустарником и черемухой. Именно оттуда, скрипя суставами и нелепо ковыляя, выбрался пожелтевший от времени скелет. Местами на нем висело нечто невнятное – то ли мумифицированные остатки плоти, то ли одежды. Скелет скалил голый череп в откровенно идиотской улыбке и производил скорее комическое, чем пугающее впечатление.

«Контролька», настроенная срабатывать без участия хозяина, выставила щит и одновременно выпустила «темник». Скелет тут же рассыпался. Как был уничтожен второй покойник, Эрик даже не увидел. Просто «контролька» почти сразу же выпустила второй «темник» куда-то за спину. А когда киллер обернулся, обнаружил только медленно кружащееся на ветру облачко серой пыли метрах в четырех от себя.

Вернувшиеся поисковики сообщили, что больше покойников на кладбище нет. А нечто, обладающее темной силой, прячется в самой гуще зарослей.

Лезть в эти дебри Эрику категорически не хотелось. Все инстинкты настойчиво предупреждали об опасности. Что бы ни пряталось там, оно явно было гораздо хуже ходячих мертвецов.

Немного поколебавшись, Эрик забил в «контрольку» максимальное количество «темных игл», на которое был способен. И еще один щит. Больше, к сожалению просто не влезало. А если точнее, то более объемной «контрольки», которая могла бы правильно работать, он просто еще не научился создавать. Чем больше разных задач закладываешь, тем меньше объем, потому как сложносоставные заклинания отнимают больше ресурсов «контрольки».

Подвесив так же на левую руку «темник», а правую оставив на всякий случай свободной, он, наконец, двинулся к зарослям. Голые ветки с редкими остатками пожелтевших листьев выглядели весьма неприятно. При ближайшем рассмотрении там обнаружилась узкая тропка, вьющаяся между совсем сгнившими и полузасыпанными землей надгробиями.

Пару минут он шел в абсолютной тишине. И так же в тишине спрыгнуло на него нечто с голых ветвей. Каким-то чудом успев почувствовать опасность за миг до того, Эрик упал на землю и откатился в сторону. «Контролька» выпустила в противника пяток «игл», а киллер совершенно машинально швырнул вдогонку «темник».

Неизвестная тварь, к удивлению Эрика, противно взвизгнула и отбила все заклинания потоком голой силы. А затем атаковала в ответ парой «темных игл». «Контролька» исправно выпустила щит, который, выполнив свою задачу, тут же рассыпался. К сожалению, он был слабеньким и одноразовым. Зато автономным, что дало Эрику возможность подняться на ноги и создать «пятно мглы». «Мглу» непонятная тварь отбивать не стала, но та на нее не произвела никакого впечатления. Во всяком случае, какого-то помутнения сознания киллер не заметил. Может, его и не было?

Тварь швырнула в Эрика комком сырой силы, а «контролька» отстрелялась последними «иглами» и благополучно самоустранилась. Эрик выпустил максимальное количество доступных ему «игл», надеясь, что какая-то часть преодолеет защиту противника.

Пока тварь отбивала атаку, все же пропустив пару «игл», у киллера появилась возможность ее, наконец, рассмотреть. Это оказалась молодая девушка, довольно привлекательная. Во всяком случае, таковой она была при жизни. Теперь же ее лицо покрывали трупные пятна, а глаза отсвечивали багрянцем.

«Темные иглы» большого вреда покойнице не причинили. Из дыр, ими проделанных, лишь выступила неприятного вида слизь. А Эрику пришлось в срочном порядке выставлять самый мощный из известных ему щитов. Тварь, похоже, сильно рассердилась. Она начала засыпать противника таким градом заклинаний, что у киллера не осталось никакой возможности для контратаки – удержать бы прогибающиеся под чужой силой щиты. Эрик ощутил, что ситуация критическая. Структура силы у этой твари была уж очень знакомая, можно даже сказать, демоническая. Ведьма? Мертвая темная ведьма! Киллер прежде и не слышал о таком. Теперь, по крайней мере, понятно, откуда взялись покойники.

И как бороться с этой тварью? Обычные заклинания против ходячих мертвецов ей не страшны, а боевые не причиняют особого вреда. Щиты между тем держать становилось все сложней. Вот когда Эрик пожалел, что рядом нет Арнора или хотя бы Ани. Хороший высокотемпературный огненный шар решил бы все проблемы разом.

Он быстро перебирал в уме все известные заклинания, пытаясь найти походящее. Вот, кажется, что-то обнаружилось. «Кольцо тьмы» – название такое же высокопарное, как и у многих темных заклинаний, но в данном случае наиболее верно отражает действительность. Очень сложное заклинание, требующее большой концентрации во время плетения и большого вложения сил, но зато очень эффективное – никакой щит не удержит.

Рискнуть? Главное, чтобы щит продержался то время, которое понадобится, чтобы сплести «кольцо». В любом случае выбора, похоже, нет.