Троемирье. Игры с демонами

– В крайнем случае, мы можем просто вернуться в Нижний мир раньше, чем собирались, – сказал Алаиз. Сейчас он был в мужском обличье и выглядел как мощный мускулистый воин, покрытый затейливыми узорами чешуи – крупной и похожей на броню.

– И чем плохим это нам грозит? – поинтересовался Эрик. Он был стопроцентно уверен, что такое простое решение сейчас – в будущем обернется кучей проблем. С демонами вообще, и с магией в частности, это, похоже, непреложный закон.

– Чем дольше мы находимся рядом, тем сильней укрепляется наша связь. Если уйдем раньше срока, придется все начинать сначала, – объяснил Алаиз.

– Так, а теперь поподробней, – потребовал Эрик. – Что начинать сначала? Что нам дает укрепленная связь?

– Связь дает возможность призывать нас без алтаря, и даже без жертвы, – вместо друга ответил Пламенный. – Чем крепче связь, тем меньше нужны всякие ритуалы. Мы просто будем перемещаться сами, притянутые к Призывающему, как к якорю.

– А начинать сначала – значит, снова искать алтари и опять приносить жертвы, – добавил Алаиз.

Эрик задумался. Возможность призывать демонов без алтарей и жертвы дает мобильность. Да и выброс темной силы, как он подозревал, будет значительно меньше. Алтарь разрывает пространство, выдергивая демонов в Серединный мир очень грубо. Тогда как сами они умеют перемещаться в пространстве так, будто скользят по нему, ничего не разрушая. Вообще у Эрика возникло странное чувство, что Серединный мир словно бы благоволит к демонам, если такое вообще можно сказать о мире. Такое ощущение, что он не просто отдает демонам свою силу, а буквально впихивает, и побольше, побольше. Или это уже просто галлюцинации от переизбытка здешней мистики?

В любом случае, киллер предпочел бы продержаться сейчас сколько-то времени, чем потом начинать все заново. Он сильно сомневался, что подобную авантюру удастся провернуть второй раз. И сейчас-то все на волоске – если их догонят, с Блюстителями все же придется сражаться, а пропажа мобильного отряда вызовет слишком много вопросов. И это еще хорошо, если маг Блюстителей не послал начальству вестника с сообщением о затеянной погоне. К тому же Эрик засветился в той деревне, куда отнес младенца и где добыл вторую жертву.

Так что же проще: отпустить демонов, а потом попытаться призвать их снова? Или играть с преследователями в догонялки, пока не выйдет нужный срок? От решения во многом зависит, каков этот срок. Киллер смутно припомнил, что при заключении сделки они договаривались с Алаиз на неделю. Сейчас пошли уже третьи сутки, остается еще четыре дня… Это вполне реально. Впрочем, он все-таки решил уточнить.

Демоны дружно подтвердили что да, неделя – это минимальный срок для того, чтобы связь закрепилась. То есть получалось, что лучше бы, конечно, больше.

– А еще как-нибудь можно эту связь побыстрей укрепить? – заинтересовалась Аня.

У нее сегодня явно день умных мыслей. В последнее время смутные подозрения Эрика переросли в уверенность в том, что эта девушка вполне может быть и умной, и собранной, только почему-то напрочь отказывается это делать.

Услышав такой простой, в общем-то, вопрос, Алаиз почему-то молча отвернулся, а Пламенный подарил Ане этакую плотоядную улыбочку:

– Можно, радость моя, а как же, – почти мурлыкнул он нарочито низким завораживающим голосом. Бедная девушка от такого голоса просто застыла в седле, словно кролик перед удавом. – Очень хор-р-роший способ!

Эрика одолели недобрые предчувствия. Он уже заметил, что Арнор при любом удобном случае норовит потискать Аню, и вообще она подозрительно часто щеголяет припухшими от поцелуев губами. Да и сам он, целуясь с Алаиз, ощущал, как их словно связывает, сплавляет воедино какая-то сила. Вероятно, при более тесном контакте эффект будет гораздо сильней. Однако между ним и Алаиз ничего такого пока не было. При всей своей любви Эрик как-то слабо себе представлял настолько близкие отношения с существом, способным в любой момент превратиться в мужчину. Бросив короткий взгляд на мощную фигуру сереброкрылого демона, он поспешно отвернулся, уберегая свое и так уже пошатнувшееся душевное здоровье.

– Пожалуй, действительно стоит попробовать разделиться, – решил киллер. – А о дополнительном укреплении связи… кхм… Каждый подумает отдельно.

– Мы подумаем, – с ухмылкой пообещал Арнор так, что стало понятно – уж он-то уже обо всем подумал.

– Это, конечно, может сработать, – согласился Эленвель. – Даже если возмущения силы не станут меньше, мы заставим преследователей разделиться. А их и без того немного.

– В таком случае делимся на три группы, – решил Эрик. – Я и Алаиз, Аня с Арнором. Наша задача – неделю прятаться от погони и отвлекать их друг от друга. Эленвель, ты берешь рыжего – и вы спокойно возвращаетесь в тот город, где нас застала буря. Дрейд, кажется? Возвращаетесь и ждете нас там. Постарайтесь разузнать что-нибудь о Блюстителях: возможно, мы наследили гораздо больше, чем думали. Связь будем держать через мобильные телефоны.

– Почему мы не можем поехать с вами? – возмутился рыжий. Вот уж кто не собирался отсиживаться в каком-то Дрейде.