Троемирье. Игры с демонами.

Намек был прозрачен, можно сказать, до полной невидимости. Сопровождающий должен вернуться целым и невредимым и доложиться, что от подопечных не отходил ни на миг. Даже не отворачивался. А без него в Школу можно не соваться. Ну что ж и этого Эрик, в общем-то, ожидал. Как нейтрализовать наблюдателя, хотя бы ненадолго, придется думать отдельно.

–Конечно, намерены, господин директор, - нейтрально согласился Эрик. - Когда мы сможем познакомиться с новым спутником?

–Он вернется в город послезавтра, перед отъездом и познакомитесь, - сообщил маг.

На этом разговор и завершился. Однако когда Эрик уже взялся за ручку двери, намереваясь покинуть кабинет директора, тот его окликнул.

–Скажите, Эрик, у вас есть Знак демона?

Киллер замер всего на миг. Весь этот год он старательно скрывал Знак, но вероятность того, что заинтересованные лица о нем не знали, крайне мала. Такие вещи невозможно долго прятать. Несколько мгновений он обдумывал возможность солгать, но пришел к выводу, что это не имеет смысла.

–Да, у меня есть Знак, - Эрик стремительно вышел из кабинета, не дожидаясь вопроса, который обязательно последует дальше. Вопрос в ответ, на который нельзя солгать, но сказать правду равносильно смертному приговору.

* * *

Директор задумчиво проводил взглядом закрывающуюся дверь, потер переносицу. Эти действия почему-то не возымели ожидаемый успокаивающий эффект. И не помогли собраться с мыслями. Все тело нервно вздрагивало от переполняющих помещение остатков темной силы. Иногда маг проклинал свою повышенную чувствительность к чужой магии. Он мог ощутить даже самую слабую и незаметную ворожбу, найти следы магии там, где заклинание давно рассыпалось, изжив свой срок. Это очень редкое и полезное умение. А как оно помогает отлавливать мухлюющих на экзаменах учеников! Однако бывали случаи, когда чужая магия просто разрывала его на части. Тогда директор проклинал свои способности.

–Что я делаю? - спросил он в пустой потолок.

–Ты все делаешь правильно, - красивый мягкий голос соткался словно бы из пустоты.

Директор чужому голосу ничуть не удивился.

–Отпустить мальчишку и своего старинного друга с двумя темными магами, носящими Знак демона - это правильно? - едко поинтересовался директор. - Ну конечно, им ведь как раз нужны две жертвы!

–Им ничего не грозит, - мягко возразил голос.

–Я так не думаю, - не согласился маг. - И кстати не мог бы ты показаться?

–Мне кажется это плохая идея, - не одобрил голос. - Тебе трудно переносить мое присутствие.

–Ничего, потерплю, - отмахнулся директор. - Разговаривать с пустотой тоже неприятно.

–Как хочешь, я предупредил, - не стал спорить голос.

В кабинете сгустился воздух. Стал тяжелей, осязаемей. В углах сгустились чернильные тени, которые не рассеивал даже яркий солнечный свет из окна. Да и сам этот свет стал как будто более материальным, клинком рассекая сгущенный воздух.

Огромные силы скапливались в маленьком помещении.

Директор чуть поморщился. Порой ему казалось, что таинственный гость намеренно устраивает это представление. Впрочем, точно так же могло оказаться, что гость без всех этих эффектов действительно обойтись не мог. Более чем за два года знакомства директор так и не смог до конца понять, с чем или кем он имеет дело.

Казалось, густой поток солнечных лучей заглянул в широкое окно и упал на середину комнаты, из него соткалось существо похожее на ослепительный сгусток света.

Директор усмехнулся. Любой несведущий человек, увидев это сияющее создание, непременно принял бы его за представителя Верхнего мира, но опытный маг чувствовал, что в госте на равных присутствуют как Свет, так и Тьма. И сияющий облик его не имел ничего общего со стихией Света. Гость обладал такой колоссальной силой, что она стала видима невооруженным взглядом, рассеиваясь широкими потоками в пространстве. Сила эта причиняла директору сильную физическую боль. Сейчас его дар корчился, словно бы сгорая в этом потоке.

–Ну что ж, давай, поговорим, - предложил гость полностью, материализовавшись.

Маг невольно зажмурился, хотя и понимал прекрасно, что не поможет. Но почему-то казалось, так будет гораздо легче переносить нестерпимое сияние гостя.

–Поговорим. Самое время. Объясни мне, наконец, зачем все это? Кажется, мы договорились, что ты ответишь на все вопросы!

–Мы также договорились, что ты не будешь задавать вопросов, пока не придет время. Время еще не пришло, - возразил гость. И не дав магу возможности возмутиться, добавил: - Но на некоторые вопросы я конечно отвечу.

–Почему ты считаешь, что темные не причинят вреда своим попутчикам? - со вздохом спросил директор.

–Ты меня удивляешь, друг мой. Так хорошо разбираться в людях и не понять очевидных вещей. Это потому, что темные обязательно должны быть злом? - укорил гость. - Темные не сделают этого, потому что это им ненужно и невыгодно. К тому же девочка не способна на хладнокровное убийство.