Троецарствие. Том 1

– Отлично! Я долгие годы скитался по Поднебесной, и сегодня мне выпала большая удача познакомиться с такими смельчаками, как вы!

– Но нас только трое, и, хотя мы горим желанием покончить со злом и восстановить порядок, вряд ли у нас это получится. В управе вон сколько продажных чиновников, а тех, что действительно думают о народе, лишь капля. Думаю, что одним азартом тут не обойтись, да и тот, боюсь, иссякнет… – вздохнул Лю Бэй.

Чжан Фэй округлил глаза и воскликнул:

– Так за чем же дело стало? Мы сами наберем армию, купим амуницию, лошадей, встанем во главе войска и расправимся с мятежниками. А ты и вовсе императорская родня: если ты кинешь клич – отзовутся многие. Завтра я продам усадьбу и землю и вместе с вами пойду биться с Желтыми повязками!

– И я готов идти вместе с вами! – Гуань Юй сжал кулаки.

Лю Бэя до слез тронула решимость товарищей. Лю Бэй крепко сжал руки Чжан Фэя и Гуань Юя, приговаривая: «Вот и хорошо, хорошо, хорошо…»

Все трое еще долго с жаром обсуждали свои грандиозные замыслы. Наступила ночь, но даже она не помешала друзьям: они покинули кабак и отправились на задний двор усадьбы Чжан Фэя, в Персиковый сад, расстелили циновки и продолжили разговор.

На небе показалась полная луна, которая осветила всю округу, в воздухе витал аромат вина и персикового цвета. Трое оживленно беседовали до самого утра: им казалось, что они уже всю жизнь знают друг друга. На рассвете Чжан Фэй предложил:

– Раз мы так прекрасно поладили, давайте поклянемся быть друг другу братьями и вместе вершить великие дела!

Лю Бэю и Гуань Юю эта идея пришлась по нраву, а потому на второй день Чжан Фэй приготовил алтарь, все трое воскурили благовония и произнесли слова клятвы: «Мы – Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй – клянемся быть братьями, дабы, соединив свои сердца и силы, помогать друг другу в трудностях и поддерживать друг друга в опасностях, послужить государству и принести мир простому народу. Небо будет свидетелем нашей клятвы. Теперь мы все горести и беды будем делить пополам и никогда не оставим друг друга!»

Лю Бэй налил три чаши вина и передал их Гуань Юю и Чжан Фэю. Дав торжественное обещание, они признали Лю Бэя старшим, Гуань Юя – средним и Чжан Фэя – младшим братом.

Лю Бэй взял за руки Гуань Юя и Чжан Фэя и с волнением в голосе произнес:

– Братья! Теперь на этом свете нет того Лю Бэя, который плел башмаки и циновки, нет прежнего бродяги Гуань Юя и того Чжан Фэя, что торговал вином и мясом! Давайте осушим эти чаши! За нас! За наше братство!

– До дна!

Они тут же выпили залпом, крепкое вино обо жгло горло. Так Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй скрепили свое братство клятвой. Впереди наших героев ждет много приключений, полных трудных испытаний и даже смертельных опасностей, до конца своих дней они не забудут о клятве, данной в Персиковом саду.

Троица лелеяла честолюбивые надежды на будущее, но сначала им предстояло набрать войско. Чжан Фэй, как и уговаривались, продал усадьбу и хозяйство, на эти деньги они набрали солдат, купили амуницию и лошадей. Много преданных и честных смельчаков, откликнувшись на их призыв, спешили записаться в их в армию. Скоро братья набрали достаточно большое войско.

Через несколько дней стало известно, что пятидесятитысячная мятежная армия Желтых повязок вторглась в уезд. Братья в тот же вечер готовились выступить в свой первый бой. Справятся ли они? Об этом мы расскажем в следующей главе.

2. Первый бой

В прошлый раз мы рассказали о том, как Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй принесли братскую клятву верности в Персиковом саду, набрали армию и приготовились отразить пятидесятитысячное войско Желтых повязок. Что же это было за войско?

В те годы Поднебесную одолевали бедствия: рисовые всходы не давали ни зернышка, народ голодал, повсюду царила нужда. Но даже в такие тяжелые времена продажные чиновники вовсе и не думали открыть закрома и раздать рис нуждающимся, а, напротив, ради собственной наживы увеличили налоговые сборы. Людям стало совсем невмоготу, многие начали негодовать. Прошло какое-то время, и недовольные объединились в ополчение, решив силой отбирать зерно у чиновников и богатеев. Члены ополчения обматывали головы желтой тканью; так их и прозвали – войско Желтых повязок.

Сначала Желтые повязки нападали на сельские и городские управы. Однако их армия росла, и в нее попадали не только люди, обиженные несправедливостью, но и настоящие разбойники, которые чинили грабеж и убийства везде, куда бы ни пришли. Жестокость Желтых повязок стала общей бедой – и власть имущих, и простых людей. Теперь всякий раз, упоминая про войско Желтых повязок, люди доброй воли, все – кто стоял на стороне справедливости и чести – от негодования сжимали кулаки, обещая расправиться с бандитами.