Трофей

– Почему ты думаешь, что я играю с тобой? Разве не мой занудный брат в порыве ревности сказал тебе, что я влюблен?

Элли задохнулась от нахлынувших на нее эмоций. Она не верила своим ушам… Ее сердце билось так сильно, что она боялась того, что Кристиан может услышать его стук…

– И что? Это правда? – спросила Элли тихим голосом.

Кристиан прищурился и выдохнул дым. Он неопределенно пожал плечами и ухмыльнулся.

Элли взорвалась. Она вскочила на ноги и воскликнула, вне себя от гнева и обиды:

– Вот видишь! И ты говоришь мне, что не играешь? Вся твоя жизнь – сплошная игра! И я – просто очередной трофей, который ты хочешь украсть у своего брата, потому что ты подлый, двуличный, самовлюбленный мерзавец! А теперь запоминай – я люблю Дэна и точка! Как вообще я могла сомневаться??? – она подлетела к двери и открыла ее. – А теперь уходи, нам с Джо нужно закончить работу.

Кристиан встал и с минуту молча смотрел на нее горящими, страстными глазами. Затем он улыбнулся и нагло и уверенно вышел, так ничего и не сказав.

Элли села на ящик, еле сдерживая слезы. Внутри нее все бурлило от обиды и гнева, ее трясло от боли и невыразимой тоски. Она ничего не понимала и не хотела понимать, ей казалось, что она совершила ужасную ошибку и своими руками разрушила все, что было хорошего у нее. А ведь Джек предупреждал ее! Говорил, что такое Кристиан! Но ей казалось, что между ними есть нечто незримое, что притягивает их друг к другу, что-то такое, чему невозможно сопротивляться…

Вошел Джо и внимательно посмотрел на Элли. Затем тихо спросил:

– И как тебя угораздило, Эл? Влюбиться в такое чудовище?

Элли грустно рассмеялась.

– Все в порядке, Джо. Я уже заплатила за это, поверь мне.

Джо грустно улыбнулся и обнял Элли за плечи.

– У тебя все будет хорошо, Элли. Ты замечательная и сделаешь правильный выбор.

Элли задумалась.

– Выбор… Ты-то откуда знаешь? – воскликнула она в недоумении.

Джо усмехнулся.

– Только идиот не заметит, как они оба на тебя смотрят.

Глава 34

Когда Кейси вошла в гостиную своей квартиры, то увидела Элли, раскинувшуюся на диване и забросившую ноги в туфлях на журнальный столик, пьющую дорогой бурбон, взятый в одном из ящиков по разрешению Джо и тупо уставившуюся в телевизор, где шла какая-то передача про мир животных.

Кейси сложила руки на груди и вопросительно подняла брови. Элли перевела на нее измученный, больной взгляд и гневно воскликнула:

– Вот и объясни мне, что все это, к чертям, означает??? Сегодня я помогала Джо в подсобке бара, как вдруг заявляется Кристиан!

Кейси саркастично хмыкнула и села рядом с подругой:

– Как неожиданно! Ты прячешься уже полмесяца, и что это ему нужно???

Элли шлепнула подругу по коленке:

– Хватит издеваться! Так вот… – и она подробно пересказала их разговор, не сдерживая обиженных восклицаний или эмоций.

Кейси слушала с улыбкой, а в конце спросила:

– Ну и что тут такого? Не вижу причин для столь гневной раздражительности.

– Как??? – вскричала Элли. – Сиси, он пришел узнать о моих чувствах к нему, а когда вопрос встал о его чувствах, он промолчал! Ему надо было узнать, получилось ли завоевать сердце чужой женщины, самоутвердиться в собственных глазах! Это мерзко, и подло, и…

– Элли! – жестко воскликнула Кейси. – Он пришел узнать о твоих чувствах!!! Ты сама так сказала! Послушай себя со стороны! И что? Он узнал о них? Нет! Ты не ответила ничего определенного, так что и он поступил также – ничего тебе не сказал! Зачем ему раскрывать карты, когда он не знает, чем рискует?

Элли резко остыла. Ее сердце быстро забилось, и она на секунду задумалась.

– Так ты думаешь, он не поиздеваться приходил? – спросила она спокойным, деловым тоном.

Кейси рассмеялась.

– Подруга, я тебя умоляю! Ты же знаешь его! Если бы ему было вообще плевать, он бы никогда не пришел! Так что настало время прекратить отсиживаться в моей квартире, а уже решить для себя, с кем ты хочешь быть. Иначе, боюсь, они могут тебя не дождаться.

Элли вспыхнула и отпила бурбон. Чувство, что ее рвут на части, снова вернулось. Она сморщила нос.

– Кейси! Ты же понимаешь, я не могу выбрать! Они – братья! И такие разные! Дэн заботится обо мне, он благороден и мужественен как рыцарь, он нежный и добрый и пытается уберечь меня от беды своими предостережениями и запретами. – Элли задумалась. – А еще он шикарный любовник и готов ради меня на все.

Кейси улыбнулась.

– И какая жизнь ждет тебя, если ты выберешь его?

Элли задумалась.

– Ну… Я думаю, что буду жить как за каменной стеной, моя жизнь никогда не будет в опасности, у нас будет чудесная тихая семья и свой дом вдали от приключений и риска… У меня будет все, что я пожелаю, я буду счастлива, ведь я точно знаю, что люблю его, а он – меня.

Кейси хмыкнула.

– Ладно. А что Кристиан?