Зареванная девка в грязном свадебном платье. В невесть где расположенном подвале, на глубине нескольких метров под землей. Она становилась лакомой добычей для бандита — вишенка на торте, которую оставили на десерт, пока стол накрывается скатертью. Но скоро ее съедят.
Тряхнув головой в надежде выбить из нее этот призрачный голос, я принялась срывать наручники из скотча. Сперва пыталась грызть его зубами, отрывая по маленькому кусочку за раз. Но когда устала и больно прикусила губу, то решила попробовать что-то еще. Я нащупала торчащий шип на ошейнике и стала методично протыкать им скотч, а затем оттягивать руки в сторону, отрывая кусок за куском. Было больно и колко, хотелось вздрагивать от каждого нажатия на садистский ошейник, но в конце концов скотч разорвался. Руки были свободны. Вот только ошейник снять не получилось — на нем был маленький замок.
Я нащупала ногтями край скотча на ногах и размотала ленту в обратную сторону виток за витком… Есть. Дело сделано. Я была свободна… если не считать собачью цепь и стальную дверь, как в бункере.
Жаль только, что сил подняться и хотя бы лечь на кровать не осталось. А даже если бы я и легла на старый матрас передохнуть, то все равно бы не сомкнула глаз. В такой жуткой и неуютной норе.
Да, Макс был абсолютно прав. Этот подвал — просто нора. Чертова лисья нора. Впрочем… незнакомые места всегда лишают сна. Куда бы я ни приезжала, в первую ночь я никогда не сплю. Никогда и нигде. Как бы хорошо мне ни было.
Даже у Роберта Баттона.
Пытаясь затмить свою боль чем-то приятным, я стала вспоминать нашу первую ночь. Первую ночь, проведенную с моим будущим женихом. В его городской квартире, в одном из самых высотных домов элитного центра, в пентхаусе со стеклянными потолками и изумительным видом на засыпающий мегаполис…
— Хм, — удивилась я, выйдя из лифта, — здесь только одна квартира. Всего лишь один номер на целый этаж. Мы точно не ошиблись цифрой, мистер Баттон?
— Нет, — усмехнулся он со свойственным только ему благородством. Так тепло и ненавязчиво. Словно тот, кто знает тебя всю жизнь и готов к любой сказанной глупости.
— А где же ваша дверь? — задала я нелепый вопрос, слегка шатаясь после ресторана. — Это она, что ли?
— Да, она самая. Просто у меня тут нет соседей. Это пентхаус, он занимает весь последний этаж.
— Целый этаж?! — отвисла у меня челюсть. — Серьезно? Весь этаж принадлежит только вам?
— Ну… — смущенно пожал плечами Роберт. — Тут уж не знаю, что добавить. Да. Это правда. Тут все мое, Алиса… А на этот вечер — еще и твое.
— Вау… — прошла я за порог и окинула взглядом огромную комнату с журчащим фонтаном и классической лепниной в золоте. — У вас такая шикарная гостиная!
— Эх… — опять смутился мой начальник, — это не гостиная. Это… просто прихожка.
— Просто прихожка?
— Да. Просто прихожая… Пойдем-ка я покажу тебе все остальное.
Он элегантно взял меня под руку и стал водить по бесчисленным комнатам, которые были одна другой красивее — стильно обставленные, с редкими картинами на стенах, кожаными креслами, несколькими мини-барами и… одним большим, сразу на десять персон.
А затем, когда мне казалось, что я все увидела и удивляться больше нечему, раздевавший меня глазами Роберт показал свой бассейн.
13
Чудо-бассейн на крыше был наполнен прозрачной голубой водой и нависал над теплой городской ночью в виде стеклянного каскада — буквально парил над кварталом. И вся эта прелесть предназначалась лишь для одного человека. Принадлежала мужчине, что привез меня на бизнес-такси в собственную квартиру посреди ночи, после четырех часов за столиком в ресторане.
— Жаркая ночь, — как бы невзначай сказал Баттон, — не правда ли?
— Да, — кивнула я и ощутила, как у меня предательски дрожит голос. Мое тело вело себя странно — оно налилось жаром и хотело остудить свой пыл как можно быстрее, как можно более приятным способом. Причем желательно, чтобы этот способ был осуществим именно здесь, в этом роскошном и манящем красотой пентхаусе.
— Не хочешь искупаться?
Этот вопрос застал меня врасплох, я была обескуражена и не знала, что ответить. Настолько шокирующим и волнительным было это предложение в тот момент… Впрочем, кого я обманываю. В ту секунду я грезила шансом остаться вместе с Робертом и войти в эту прохладную воду после очень странного и долгого дня.
— Да, — кивнула я и несмело улыбнулась, дав ему знак.
В ответ на мое согласие Роберт бережно снял с моих плечей бретели черного платья, и оно упало на пол. Нежно скользнув по голому телу.
Баттон окинул меня взглядом и едва заметно улыбнулся, предвкушая танец в прозрачной воде.
— Я позвоню консьержу, чтобы он подобрал купальник по размеру.
— Это лишнее, — ответила я и пошагала к бассейну, не снимая шпилек.
Эффектно продефилировав и войдя в кристально-чистую воду, я бессовестно сняла с себя белье и обувь. А затем подплыла к самому краю бассейна — откуда открывался живописный, но немного страшный вид с высоты птичьего полета.
— Мне очень нравится то, что я вижу, Алиса.