Живого, резкого, шумного, уверенного в себе парня с татуировкой на плече. Он был немного старше и уже окончил школу. Я увидела его, когда он привез после уроков партию «товара»… Мои сверстники охотно подходили к Максу и меняли карманные деньги на маленькие свертки. Само собой, я понимала, что он преступник и толкает наркоту, но отделаться от мыслей про этого хулигана все никак не могла.
Я думала о нем по дороге в школу, на уроках, когда возвращалась домой и снова видела его блестящую машину — с открытым верхом, с обилием лазурной краски, словно небо, и ослепляющего хрома. Этот тандем словно шептал мне: «Подойди… Не стесняйся и заговори с этим парнем».
Но я стеснялась. И даже боялась. Мне было страшно — страшно, что он оттолкнет меня, решив, что я тепличный цветок и не умею вести себя с таким крутым парнем, как он. Я терзала свою душу неделями и боялась, что однажды уже просто не увижу его сверкающий кабриолет под стенами школы. Что он возьмет на белоснежное сиденье кого-то другого — возможно, мою лучшую подругу. И я буду ненавидеть ее весь остаток жизни…
И тогда он сделал первый шаг.
Когда я возвращалась домой и думала о том, как набиваю себе первую татуировку, чтобы впечатлить этого дерзкого парня… лазурная машина вдруг посигналила и остановилась в метре от моих дрожащих коленей.
— Привет, красотка! — улыбнулся Макс и распахнул передо мною дверь. — Не хочешь прокатиться? Я просто подвезу тебя до дома…
16
Наступил новый день.
Я проснулась от шагов и увидела, что лампочка уже горит, а это значит, что он сейчас войдет. Нужно вставать, срочно вставать!
Я потерла лицо руками и попыталась взбодриться. Даже специально встала с кровати, чтобы показать Максу, что уже не сплю и жду его прихода. Покорно стояла с цепью на шее и нервно ждала его появления — хоть бы он меня не бил в этот раз… Сегодня я буду молчать как рыба, что бы он ни говорил.
В двери щелкнул замок, она открылась, и в комнату вошел мой хозяин. Он был без рубашки и держал в руках ведро — то самое ведро, наполненное водой. Но я уже не спала, в купании не было нужды.
Я смотрела на него и пыталась улыбнуться, чтобы задобрить Макса. Чтобы он улыбнулся в ответ и был сегодня помягче. Если бы у меня был хвост, то я бы пугливо им виляла, надеясь на благосклонность человека.
Но проблема была в том, что ко мне пришел не человек — ко мне пришел один из настоящих нелюдей…
Макс размахнулся и облил меня холодной водой от макушки до пяток.
— Нет-нет-нет-нет! — только и успела я завопить перед тем, как ледяная стена ударилась об мое и так дрожащее тело. — Я же встала! Я не спала! Черт! — Но Макс стоял с пустым ведром в руках и смотрел на меня каменным взглядом. — Зачем ты это сделал?! Я ведь специально встала и стояла здесь — ждала твоего прихода, а ты… ты просто… тебе просто нравится это делать, да?
Макс медленно поставил ведро на пол, подошел ко мне поближе… спокойно вздохнул… а затем опять меня ударил.
— Ахх… — отпрыгнула я и прижалась к самой стенке. — Боже, — скулила я тихонько, держась за щеку. — Боже…
Макс только ухмыльнулся и сел на свой любимый стул, как раз напротив меня.
— Если откроешь рот еще раз, — говорил он, — то я опять тебя ударю. И так будет продолжаться до тех пор, пока ты не станешь послушной… Что бы я ни говорил. И что бы я ни делал… Поняла?
— Угу, — кивала я с закрытым ртом.
— Вот и отлично. Твердая рука всегда помогает в общении с женщиной… Извечная проблема мужика — неумолкающая баба. Но достаточно ему хорошенько дать ей по лицу — и все, проблемы нет. Тишь да гладь. Хм, — о чем-то задумался Макс, — а твой Баттон — он бьет тебя? Роберт бил тебя хоть когда-нибудь?
В ту секунду мне опять хотелось высказаться прямо в лицо этому подонку. Мои губы просто горели от желания раскрыться и все ему рассказать — заявить, что ни один нормальный мужик в жизни не ударит свою девушку. И уж если говорить конкретно о Роберте, то он за этот год, что мы были вместе, ни разу не то что ударил меня — он даже голоса на меня никогда не повышал.
Но я прикусила губу, чтобы снова не купиться на этот трюк, и просто покачала головой в знак отрицания:
— Уу.