Трофей для дерзкой скромницы

День выдался такой, будто создан для отдыха на природе. Еда оказалась прекрасной. В голубом небе проплывали белые облака, вода в ручье была кристально чистой и холодной. Здесь Кейн чувствовал себя счастливым. Но им надо было возвращаться к реальной жизни. На этих выходных они должны посетить очередное светское мероприятие, а также вечеринку через несколько недель. И Кейну нужно везде преуспеть.

— А вот отсюда мы уже бежали домой, помнишь? — Мейсон обратился к Эве-Мари, когда они уже возвращались домой. — В противном случае ты могла опоздать, и тебе бы досталось за это!

— О да. — Его невеста рассмеялась. — Разве можно это забыть! И обычно я обгоняла тебя!

— Нет, неправда, — возразил Мейсон.

— О да! Я знаю эти леса лучше тебя, знаю каждую тропинку здесь.

— Не может быть, — усомнился Мейсон, и Кейн увидел, как он натягивает поводья. — Давай проверим!

Мейсон пустил свою лошадь в галоп.

Эва-Мари задохнулась от возмущения, а Пресли рассмеялась. Обе всадницы подстегнули своих лошадей и бросились за ним вслед. Кейну пришлось присоединиться к гонке. Он почти догнал остальных, когда они достигли того места, где тропинка сужалась. Три лошади впереди него неслись галопом. Его внезапно охватил страх. Три лошади точно не впишутся в узкое место на дороге. Но никто из наездников не останавливался. Неужели Пресли забыла о коварном сужении, она ведь уже ездила здесь! Казалось, она подгоняет свою лошадь. Кейн тоже пришпорил кобылу, отчаянно желая догнать и остановить Пресли вовремя. Внезапно Эва-Мари попыталась остановить свою лошадь, чтобы уступить место Пресли, но времени на маневр уже не оставалось.

Пресли заставила кобылу прыгнуть и перелетела на ней через заросший овраг, который возник у нее на пути. Кейн не увидел, как она приземлилась. Через несколько мгновений он осознал, что скачет с зажмуренными глазами.

Он огляделся. Вместо лежащего на земле изломанного тела он увидел, что Пресли, по-прежнему сидя в седле, скачет по тропинке. Кейн выругался про себя и медленно поехал вслед за братом и его невестой. Когда он выехал на опушку леса, Пресли уже скакала в сторону конюшен.

Адреналин, страх и гнев бурлили в нем, подгоняя вперед. Вплотную подъехав к девушке, Кейн крикнул:

— Пресли! О чем ты думала, когда прыгала?

Лошадь Пресли испуганно отпрянула. Правда, недостаточно резво. Лошадь Кейна столкнулась с ней. Хотя он успел подхватить Пресли, все равно не смог удержать от падения.

Глава 14

Пресли посмотрела сначала на лошадь, а потом на Кейна, стоящего над ней.

— Зачем ты это сделал?! — воскликнула она. В спине ощущалась боль, но вроде бы все кости были целы. — Ты же должен понимать, что это недопустимо.

Кейн, конечно, знал, что нельзя кричать рядом с лошадью, потому что та может испугаться и сбросить всадника. Так и получилось. Кобыла Пресли понеслась к конюшне, где было безопасно и спокойно.

— Ты сама должна понимать, Пресли, что нельзя прыгать через препятствия на незнакомой территории.

Она с трудом поднялась на ноги. Завтра у нее будет все болеть, но сегодня адреналин придавал ей сил. Отряхнув с себя пыль, она сказала:

— Я знаю это место, хорошо запомнила его, когда мы выехали в лес.

Боковым зрением она увидела Джима, управляющего конюшнями Харрингтонов. Он бежал к ее кобыле, держа что-то в руке, и кричал, хотя слов было не разобрать. Через некоторое время кобыла подпустила его к себе и пошла за ним.

Еще несколько рабочих вышли из конюшни и наблюдали за происходящим. Замечательно. Публика собралась!

— Пресли, — задыхаясь, сказала Эва-Мари, когда они с Мейсоном остановили своих лошадей рядом. — Как ты себя чувствуешь?

— С ней все в порядке, — заверил Кейн. — Несмотря на глупости, которые она делает.

Пресли почувствовала прилив ярости.

— Я не дура!

— Я и не говорил, что ты дура, — процедил он сквозь зубы. — Но, согласись, глупо прыгать не раздумывая, рисковать собственной жизнью и жизнью животного.

Пресли возмущенно махнула рукой в сторону пойманной лошади.

— Кто бы говорил! Ты закричал, как только подъехал к моей лошади, да еще и столкнулся с ней!

— Кейн, — урезонивал брата Мейсон, — она ведь не Эмили!

— Я все понимаю, — устало бросил Кейн. — Но это было опасно!

— Ошибаешься, это было весело! Пока ты все не испортил. — Пресли не смогла сдержать рвущуюся наружу обиду. — Кейн, я рисковала и полностью понимаю это. Но это риск, помноженный на мои знания. Я думала, что ты доверяешь мне.

Как только смысл этих слов дошел до него, он рывком дернул головой.

— Я не знаю, как с этим жить.

Кейн развернулся и ушел прочь, оставив Пресли в растерянности.

На следующие выходные они были приглашены на вечеринку в Балтиморе, но Пресли не была уверена, пойдет ли туда Кейн вместе с ней. С того самого дня, когда они поссорились на конюшне, он не давал о себе знать. И поэтому всякий раз, забирая корреспонденцию из почтового ящика, она ожидала, что получит от него счет и аннулированный договор.