Трофей для Хищника (СИ)

— Я понял, понял, все, отстал, Игорь, — на этом он возвращается на свое место.

Проходит еще сколько-то времени, гости уже слегка захмелели, за столом раздается довольный гомон.

Игорь поднимается, и все звуки стихают. Он здесь лев, царь этого зверского царства, с ним считаются, его уважают… и, думаю, боятся.

— Последнее объявление на сегодня, — произносит Игорь торжественно. — Хочу представить вам Эльвиру, мою будущую жену.

У меня дыхание перехватывает, давлюсь куском и даже кашляю. На лопатки опускается ласковая ладонь, подталкивает меня встать. Да-да. Выпрямляюсь и оглядываю собравшихся. Выдавливаю на лице самодовольную улыбку. По крайней мере, надеюсь, что она получится именно такой. Внутри все дрожит, но сейчас тот момент, когда надо себя ставить. И этим акулам нельзя показывать страх. Я — женщина вожака. Я знаю себе цену. Я львица в этом зверском царстве.

— Эльвира, — обращается Игорь ко мне, обходя мой стул со свободной стороны. Опускается на одно колено и открывает черную бархатную коробочку с золотым тиснением на верхней крышке. — Ты выйдешь за меня замуж?

Смотрю на него — искрящийся предвкушением взгляд, зрачки во всю радужку, улыбка настоящая, искренняя, только свободная рука сжата в кулак. Все-таки нервничает. Игорь, неужели ты еще не понял, что я не смогу сказать «нет»?

— Да, Игорь, я буду твоей женой, — отвечаю, борясь с выступающими в глазах слезами.

Растопыриваю пальцы на правой руке, и Игорь надевает мне на палец золотое кольцо с тремя небольшими бриллиантами, которые расположены так, что образуют сердечко. Очень красивое. Любуюсь несколько мгновений, а потом перевожу взгляд на Игоря. Он поднимается, сграбастывает меня в охапку и требовательно целует, как будто говоря «ну теперь ты точно моя». Точно твоя. Наверняка.

Зал ресторана взрывается аплодисментами, и у меня спина покрывается мурашками от этого ощущения. Они хлопают мне. Игорю. Нам. В душе впервые появляется до дрожи приятное ощущение признания. Я есть. Теперь я есть. Меня признали и, буду надеяться, зауважали.

Игорь разрывает поцелуй и снова обращается к гостям, так и обнимая меня за талию:

— Эльвира — моя женщина и мать моего будущего ребенка. Я доверяю ей как себе. С этих пор никто не смеет сомневаться в ее преданности, — слова звучат мягко, но в них столько воли и мужества, что я таю. — Подозревая ее, вы подозреваете меня и иметь дело будете со мной. Это ясно?

Зал сначала молчит. Гробовая тишина. Интересно, он такое про Жизель говорил? Сдается мне, что нет, поэтому реакция такая шокированная. Внезапно из-за стола поднимается Олег Шумский.

— Ясно, Игорь, — совестливо смотрит на Игоря. — Я приношу извинения за недоверие. Впредь такого не повторится.

Больше никто не извиняется, но после Олега цепная реакция охватывает стол, и все соглашаются с моим положением.

После этого мероприятие продолжается в том же ключе, только люди чаще встают из-за стола, собираются группами, ходят по ресторану. Игоря снова кто-то уводит. Я тоже поднимаюсь и отхожу к дальнему окну. Странное состояние — внешне все ровно, но есть подспудная тревога, которая маячит на горизонте сознания красными огоньками. Даже не знаю, что не так. Просто почему-то неспокойно.

Уже собираюсь сесть за стол, как вдруг сзади раздается женский голос.

— Высоко же ты забралась…

64

Узнаю знакомый голос. Это Луиза. И почему я не удивлена, что она пришла пожелать мне гадостей?

Не торопясь оборачиваюсь. Пусть видит, что я уже не та девочка, которая была готова умолять оставить ее работать официанткой.

— Тебе что-то надо, Луиза? — добавляю голосу холодности.

В ее глазах надменное пламя стремительно утихает. Почувствовала-таки разницу. С такими нужно один раз себя поставить, но наше знакомство не задалось, так что сейчас я себя переставлю. Я в своем праве и определенно выше ее по иерархии стаи Игоря.

— Ты сказала, что я куда-то забралась? — поднимаю уголки губ.

Похоже, она уже и не рада, что затеяла этот разговор. На лице отпечатывается беспокойство. Она оглядывается в поисках Игоря, видимо, опасаясь, чтобы он не услышал нашу беседу. На ее счастье, он далеко, но это и мне на руку тоже.

— Нет, Луиза, это ты забралась на свою самую высокую точку, выше пути нет, — отвечаю с улыбкой. — Я никуда не карабкалась. Игорь сам воздвиг меня на пьедестал. А ты… кусай локти молча.

Сама чувствую, что улыбка становится злорадной. А Луиза звереет.

— Знаю я, чем ты добилась такого расположения Игоря, — делает презрительное лицо. — Быть хорошей в постели много ума не надо.

— Ты пыталась, и ничего не вышло, да, Луиза? — одариваю ее насмешливым взглядом.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать? Ты вообще кто такая?! — она повышает голос.

Похоже восприняла мой тонкий подкол как личное оскорбление и мгновенно вскипела. Или все дело в том, что я ткнула пальцем в небо, а попала в больную мозоль?

— Это ты кто такая, чтобы кричать на мою невесту, Луиза? — у нее за спиной материализуется Игорь, и Луиза стремительно бледнеет. В глазах плещется испуг.