Трофей для волчьей стаи

Сегодня мне везло. Сначала я смогла открыть замок, а теперь нашла траву. Я практически взвизгнула от счастья, стоило натолкнуться на зловонный запах и маленькие желтые цветочки.

— Ар-р-р, — не понимал медвежонок моей радости.

Я же растерла вонючие головки цветов в ладонях и начала обмазывать тело.

— Это перебьет запах, — объясняла я медвежонку.

Намазавшись, я нарвала еще цветов и подошла к медведю, тот уселся и смотрел на меня.

— Если не намазаться, тебя поймают, — объяснила я.

Конечно, было глупо надеться, что Саар меня поймет, но он не дернулся, когда я, на свой страх и риск прикоснуться к жесткой шерсти.

Он подставлял свою огромную морду под мои руки, словно маленький ребенок. А я продолжила растирать вонючие цветы.

Когда раздался вой, я вздрогнула, отчего вздрогнул и медведь.

— Все хорошо, — сквозь страх сказала я. — Они нас не найдут.

Настал первый день Великой охоты, о чем символизировали ярко светящиеся лунные знаки. Я тешила себя глупой надеждой, но глубоко внутри лежал вопрос: «Даже если мы переживем эту ночь, какие у нас с медведем шансы выжить?»

Глава 3

Яркий свет луны освещал наш лагерь. Десять оборотней пришли бороться за трофеи, которые для нас подготовила Луноликая.

— Ты ведь знаешь, что нам ничего не светит?

Голос моего бэты, Сайхала, прозвучал сухо и безэмоционально.

— Но ты все же пошел со мной.

— Только чтобы ты не натворил глупостей…

— Думаешь, я рискну нарушать очередность? — вздернул бровь.

— Ты слишком молод, а молодой волк всегда горячий…

— Я справедлив, Сайхал. И то, что мы несколько десятилетий даже не имели ни малейшего шанса получить трофей, разве справедливо?

Внутри кипела злость. Я посмотрел на лагерь Ноайрана — Клана горных земель.

— Таков порядок, — сказал Сайхал.

Я усмехнулся. Кто придумал этот порядок? Почему сильнейшие кланы могли выходить на охоту первыми, а мы только после них?

— Они поймают всю добычу, Рагнар, и мы, как должное, примем это.

Я закрыл глаза. Из десятилетия в десятилетие они выходят на охоту первыми и ловят дичь. В лучшем случае остальным достается мелкая добыча: кролики, козы, которых они, должно быть, считают недостойными для великих кланов.

А может, оставляют их для того, чтобы остальные не подняли восстание, умирая с голода.

Я посмотрел на другие кланы. Все мы вышли из своих укрытий, уехали из земель в надежде поймать хоть какой-то трофей.

Наши земли умирали, они были прокляты. И только кровь жертвы Луноликой, пролитая на алтаре, должна была даровать нашим землям процветание…

Должна была. Вот только не даровала. На нашем алтаре за пару столетий побывала пара кроликов, вот только земле от этого лучше не стало.

Она оставалась бесплодным холодным куском льда.

Осматривая остальные кланы, я знал, они пришли сюда с надеждой, как и я. Хотя понимали насколько это тщетно.

Тем не менее, Луна звала, и это был настоящий подарок, не принять который было бы высшим неуважением.

Наконец, песнь Луны раздалась снова, все мы застыли, прислушиваясь к словам языка, которого мы не знали.