Трофей для волчьей стаи

Весь оставшийся вечер я вычесывала своих друзей, разговаривала с ними и придумывала имена, а еще ждала, когда придет Рагнар…

Умом понимала, что ему у меня делать нечего, а вот сердцем — ждала. Мне хотелось выразить свою благодарность, узнать, по каким делам он уезжал и где пропадает остальное время.

Поэтому я маялась, и ходила из угла в угол в промежутках между разговорами со своими друзьями. Казалось, они понимают меня намного лучше, чем все остальные. И я была уверена, что так оно и есть, они понимали намного больше, чем даже люди.

— Глупо его ждать? — обратилась я к ним. Барс молча поднял голову, а медвежонок наклонил свою набок. — Но я хочу сказать «спасибо», — добавила в конце.

Подошла к барсу, погладила его и медвежонка. Барс замурлыкал, а медвежонок просто застыл, наслаждаясь лаской.

— Хочу верить, что он придет, — сказала я.

Но Рагнар не пришел. Заснула я неожиданно даже для себя самой, даже не на кровати, а около животных. Утром проснулась от стука в дверь. Мне принесли завтра — заботливая служанка, уже другая, а не та, что толкнула меня в спину. Принесла мне отвар и завтра в виде рыбы. Удивительно, но, казалось, здесь ели рыбу на завтрак, обед и ужин.

— Я могу помыть своих друзей? — обратилась я к служанке. Вопрос на самом деле стоял достаточно остро, ведь что барс, что косолапый, были все еще обмазаны вонючей травой.

И хоть к этому мерзкому запаху я успела привыкнуть, все же хотелось чистоты.

Полноватая женщина с ярко-жёлтыми глазами и темными волосами застыла. Кажется, она была в замешательстве.

— Желаете мыться именно сейчас?

Служанка выделила слово «сейчас» так, словно было в нем что-то запретное, это меня смутило. Тем не менее, я ответила:

— Да.

Она помялась, опустила глаза, после подняла.

— Альфа велел вам ни в чем не отказывать, — сказала она.

Правда, я не понимала, к чему идет этот странный разговор, хоть и была благодарна Рагнару за такое теплое внимание ко мне.

— Значит, я могу помыть своих друзей?

Женщина кивнула.

— И вы меня проводите? — решила поторопить я служанку.

Та кивнула в ответ, и я с моим личным зверинцем двинулись в путь. Шли мы тем же путем, что и первый раз.

Я смутно узнавала встречающиеся нам двери, арки и лестницы.

Медвежонок и барс вели себя великолепно, послушно шли рядом, и даже мысли ни у одного из них не возникло повернуть не в ту сторону.

Удивительно, что по пути мы совсем никого не встретили.

— А где остальные? — не выдержала я.

Служанка вновь стушевалась.

— Альфа набирает новый штат прислуги, — ответила она, в голосе послышался страх.

— А что с прошлым случилось?

Женщина молча продолжала дорогу, она ускорила шаг. Теперь, чтобы поспеть за ней я, практически, бежала.

— Думаю, вам лучше спросить у него лично, — ответила она с облегчением, когда мы достигли дверей в баню.

Служанка отворила передо мной дверь, я вошла первая. Следом за мной медвежонок и барс. Как только дверь была закрыта, я вновь решила осмотреться в просторной бане. Быстро преодолев комнату для раздевания, я решила осмотреть основную комнату, вот только меня отвлекли всхлипы.

Рычание барса раздалось по комнате, когда уже знакомая мне девушка подскочила со своего места.

Глава 40

— Позлорадствовать пришла? — без страха перед крупной кошкой выпалила Ларис.

Ее лицо было красным от слез. А из одежды только полотенце. Барс зарычал сильнее, в отличие от медвежонка, который был спокоен и лишь с интересом наблюдал представшую картину.

— Или, может, убить меня хочешь? — предположила Ларис, окинув взглядом моих питомцев.

— Я не знала, что ты здесь, — честно ответила я. Теперь понятно, почему служанка так тушевалась. Если бы она сразу сказала, что баня занята, я бы и не пошла вовсе. Но вместо этого молчаливо играла со мной в загадки.

— Помоюсь потом, — сказала я и уже хотела развернуться и уйти, как вслед раздалось жалобное:

— Стой. — Из глаз Ларис снова полились слезы, она начала громко всхлипывать. — Я просто пугала тебя, даже и пальцем не думала трогать…

Ее голос звучал так жалобно, но я совершенно не понимала, что должна делать в такой ситуации и почему она вдруг решила оправдываться передо мной.

— Рагнар выгоняет меня, — сказала она более жестко. И вдруг все встало на свои места.

— Я не знала об этом, — сказала я с долей сочувствия, хотя в душе была счастлива, что Ларис больше не будет в замке.

— Но ты рада? — обратилась она. Я промолчала. Мне не хотелось причинять ей зла, даже после ее мерзкого поведения, но и добра она от меня еще не заслужила.

— Айрин, — неожиданно ласково произнесла она мое имя. — Попроси Рагнара, пусть он оставит меня!

Слезы вмиг перестали течь из глаз светловолосой красавицы, она посмотрела на меня с надеждой. Удивительно, как эта девушка, еще недавно угрожавшая мне расправой, сейчас напоминала ангела. Но даже не успела я придумать, что ответить, как лицо ее исказилось и стало более серьезным.

— Хотя не нужно, — резко изменила она свое решение. — Давно пора отсюда бежать. Повезло мне, что я могу сбежать, а вот тебе придется здесь быть целую вечность.

Она посмотрела на меня с жалостью. Это кольнуло.