Трофей для Зверя (СИ)

— После всего, что натворила? — он надвигался, — ты должна была схорониться в самой глубокой норе, и молиться всем богам, чтобы тебя не нашли!

— И чего я натворила? — равнодушно спросила она, отсчитывая собственное надрывное сердцебиение. Слишком медленное и невнятное.

— Еще спрашиваешь? — прорычал Хасс, теряя остатки самообладания. Схватил ее под локоть и дёрнул так, что Мелена почувствовала себя беспомощной снежинкой, угодившей в ураган. На то чтобы дать отпор сил не совершенно не осталось. И времени тоже.

— Убери руки, лохматый, — ровно произнесла она, приводя Хасса в еще большее бешенство, — есть что сказать? Говори.

Страха в ней не было никогда, а сейчас не осталось и подавно, кроме одного. Она боялась не успеть.

— Все из-за тебя, дрянь. Если бы не сбежала, Маэс после битвы с валленами не отправился бы на твои поиски, и остался бы жив!

Едва справляясь с подкатывающей тошнотой, Мелена криво усмехнулась:

— Не чувствуешь своего правителя? Какая жалость, — небрежно стряхнула с себя чужую руку и подойдя к волокушам сдернула верхнее одеяло.

Маэс все так же не приходил в себя, но дышал, а разбуженная Эсса недовольно заворчала и попыталась забраться глубже под бок.

— Какого… — Хасс тут же оказался рядом, отпихивая Мел в сторону.

Она покачнулась, отступила к придорожному валуну и привалилась к нему сначала бедром, а потом, тяжело опустившись на снег, и спиной.

— Живой, — Хасс не верил своим глазам.

— Это ненадолго, — прошептала мел, едва слышно, но Хасс уловил.

Вскинул на нее взгляд, ловя в западню и не позволяя отвернуться.

Она равнодушно смотрела на него, ожидая боли. Даже хотела ее, надеясь, что взбодриться, но Хасс не тронул.

— Поспеши, блохастый. Он на пределе. Если будешь и дальше любоваться на меня, то его смерть точно будет на твоих руках. И пришли кого-нибудь вот за этим, — вяло указала на прицеп, в котором зашевелилась обеспокоенная личинка, — уверена, оно вам пригодится.

Хасс не стал проверять, что именно скрывалось под старым мешком. Вместо этого он обернулся, подозвал к себе Эссу, но та возмущенно заворчала и юркнула под сани, отказываясь уходить с ним. Тогда он прихватил безвольное тело императора и помчался в Асоллу.

Мел проводила его взглядом. Попыталась встать и не смогла. Все. Запас сил иссяк.

К ней подскочила взволнованная маленькая Эсса, вскарабкалась на колени и прижалась влажным носом к ее щеке.

— Не бойся. Он не оставит тебя тут. Сейчас за тобой прилетят.

Эсса тихо, по-звериному заплакала, и прижалась к ней сильнее, охватив лапами за шею.

— Проследи, чтобы клячу накормили. Я обещала…

Глаза закрывались против воли. Мел с трудом распахивала ресницы и дрейфуя на серых подступающих со всех сторон волнах, улыбнулась перепуганной Эссе.

— Все будет хорошо.

Последнее что она увидела, прежде чем провалиться в холодную мглу, это зимнее унылое небо и несущиеся к ним крылатые силуэты.

* * *

Песчаный кхассер не стал оборачиваться, чтобы чинно зайти через дверь, вместо этого он вынес окно вместе с рамой на первом этаже возле входа в крыло лекарей. Проскользил по полу, высекая когтями искры и остановился.

Навстречу ему уже выскочил главный целитель. С вытаращенными от изумления глазами и ложкой во рту — он только нашел время, чтобы пообедать, и вдруг грохот, звон стекла и рычание, от которого содрогнулись стены.

— Что…

Он не договорил, признав в безвольно повисшем воине самого императора, и ложка с глухим звоном упала на засыпанный осколками пол. Об обеде тут же было забыто.

— Сюда его! — в лазарете главный целитель был чуть ли не богом, и запросто отдавал приказы даже Хассу. Для него не существовало ни чинов, ни сословий, значение мела только жизнь. — Ника!

Хасс перекинулся, на ходу перехватывая под руки Маэса, и волоком затащил его в ближайшую палату. Появившаяся на пороге взволнованная Доминика, поспешно отставила на тумбочку поднос со склянками и поспешила следом.

Едва император был уложен на койку прямо поверх серого шерстяного одеяла, лечение началось. Целитель одной ладонью сжал могучее запястье, второй прикоснулся к едва бьющейся жилке на шее, Доминика положила руки на чуть сокращающуюся грудь

— Ему должно хватить сил, — угрюмо произнес Хасс, наблюдая за их усилиями.

Целитель промолчал, а Ника в ответ посмотрела очень пристально и непонятно.

— Хватит? — повторил с нажимом.

— У него нет своих сил. Он держится только на том, что ему дают.

— Кто дает?

— А ты разве не понял? — после этих слов Доминика сосредоточилась на бездыханном пациенте.

Вместе с целителем, она исправляла переломанные линии жизни. Вливала в них силу, насыщая подзавязку. Вдвоем они вытянули Маэса до такого состояния, когда ран не осталось, и в венах гуляло столько бодрящей энергии, что он уже должен был вскочить и носиться по замку раздавая шальные приказы.

А он не вскакивал.

Наоборот, стоило только ослабить воздействие, как его тут же откидывало обратно к самой грани.

— Не понимаю, — седовласый целитель сокрушенно качал головой.

Он был сильным магом, никогда не знавшем парности, поэтому не чувствовал и не видел того, что видела Ника.

— Где Мелена?