Трофей для Зверя (СИ)

— Хасс, твою мать! Стоп! СТОП! — раздалось знакомое рычание. И в тот же миг боль отступила. К ним стремительно приближался Маэс. Сжимая пальцами виски, он морщился так, будто у него раскалывалась голова, — больше так не делай. Никогда!

Песчаный кхассер хмуро посмотрел на него, потом перевел взгляд на Мелену, хрипящую на каменном полу, и уже не с нескрываемым изумлением, снова уставился на Маэса.

— Как…

— Не спрашивай.

* * *

Маэс поднял Мелену за шкирку и небрежно встряхнул, словно та была не человеком, а бездомным котенком. Она даже не сопротивлялась. Не было ни сил, ни возможностей — тело словно вареное, перед глазами темно, а во рту противный привкус крови. Она безвольно висела в его руках, все еще содрогаясь от отголосков боли, и думала о том, что ее сейчас вывернет наизнанку.

— Где Доминика?

— Она была со своим пятнистым на первом этаже.

Маэс жестом подозвал к себе воина, стоявшего на приличном расстоянии от них. Тот мигом подбежал и, склонив голову в знак преданности, выпалил:

— С возвращением!

— Эту, — кивнул на обессиленную, все еще дрейфующую во мгле Мелену, — оттащи к Доминике. Мне нужно, чтобы она вылечила ее. Пусть ее переоденут во что-нибудь чистое, потом приведешь обратно. Будет орать — кляп в рот. Если потребуется — свяжи. Глаз с нее не спускать, понял?

— Да, мой император, — подхватив Мелену под локоть, воин потащил ее прочь. Но спустя пару мгновений стало ясно, что идти она пока не в состоянии. Ноги заплетались, и стоило только чуть ослабить хватку, как норовила осесть на пол.

Тогда андракиец небрежно закинул ее к себе на плечо и быстрым шагом отправился исполнять приказ своего императора. Удобство пленницы его волновало мало.

— Не слишком ли много чести для такой как она? — голос Хасса был сухим, словно выжженные степи Андракиса. Он провожал взглядом ту, что держала его в плену прошлым летом, и испытывал дикое искушение завершить начатое. Добить гадину, — Может, забыл, как она обрекла на гибель тех, кто живет в Долине Изгнанников? Забыл то, насколько жестокой она может быть?

— У нее распорота спина, — с откровенной досадой сказал Маэс, — и я дурею от запаха ее крови. Не знал, что это так работает. Все, чего мне хочется — это обнюхивать ее и рычать на каждого, кто посмеет приблизиться.

— Как ты мог это допустить? Надо было держаться от нее подальше, или разорвать сразу как почувствовал тягу.

Маэс отстраненно улыбнулся:

— Я наоборот сделал все, чтобы оказаться ближе к ней.

— Зачем? — Хасс все никак не мог понять. У него в голове не укладывалось, как так вышло, что главная сука Милрадии оказалась связана с Тхе’Маэсом.

— Без нее мне бы не хватило сил на все, что задумал.

— Может, надо было меньше задумывать? Или взять с собой кого-то из нас? — кхассер всплеснул руками, — Ты же понимаешь, что это навсегда? Что ОНА навсегда?

В ответ император лишь пожал плечами:

— Порой чем-то приходится жертвовать ради победы. Моя жертва такая.

Между ними повисла тишина. Каждый думал о своем, и мысли эти нельзя было назвать радужными. Наконец, песчаный кхассер глухо произнес:

— Наши ее не примут. Никогда. Кого угодно, но только не ее.

— Гораздо важнее, что ее не приму я, — коротко обронил Маэс. — Она свою функцию выполняет — делает меня сильнее. Остальное неважно. Закреплять связь до конца я не собираюсь, хватит и того, что могу забрать у нее прямо сейчас. Когда вернемся в Андракис, я посажу ее под замок и буду посещать, когда того будут требовать обстоятельства. Если ее присутствие будет мне мешать — отправлю в какой-нибудь из закрытых монастырей.

— Мелена в монастыре? — Хасс с деланым удивлением поднял брови, — ты сам себя слышишь? Да она разнесет там все к чертям собачьим, перережет монахов, насадив их головы на колья, а потом спалит дотла. И огонь этого пожарища будет виден из любой точки Андракиса.

— Значит, прикажу магам сковать ее. Или усыпить. Или что-то еще.

— А если она забеременеет? По закону мать наследника имеет право жить в Андере и быть подле тебя.

На эту фразу император ответил жестко:

— Мелена из Асоллы. Законы Андракиса на нее не действуют. И хватит об этом. Она — неизбежное зло и средство на пути к достижению целей, на этом все. Лучше расскажи, как прошло вторжение.

Хасс был недоволен, но спорить не стал. Смысла не было. Он только боялся, что в погоне за победой Маэс не до конца отдает себе отчет в том, что произошло. Не понимает, что с того момента, как возникает парная связь все мысли принадлежат только той, кого выбрала судьба. Невозможно переключиться, выбрать кого-то другого, забыть, даже если ты ненавидишь. Даже если эта ненависть абсолютна и взаимна. Эта связь даровала не только великую силу, но и могла оказаться погибельной слабостью.