Трофей для Зверя (СИ)

Его завывания становились все сильнее и вскоре превратились в рев. Малышка Эсса, залобно заскулила и попятилась, а Мел, наоборот, прошла вперед и запрокинув голову, посмотрела на вершину.

Там, искря и потрескивая, занимался ураган.

Сеп-Хатти!

Она столько слышала, по чудовищьные вихри, охраняющие границу, но никогда не видела их прежде. Знала только одно, если он доберётся до них, то это верная смерть!

— В пещеру, живо! — закричала она.

Эсса тут же рванула к темному проему, Мел следом.

У самого входа упала на колени, ладонями впиваясь в древний камень и со всей мочи потянула на себя.

— Давай же!

Магия хлынула с ее пальцев.

— Давай!

Стены начали сближаться, проход в пещеру зарастал каменным панцирем.

Ураган был все ближе. Его предвестники врывались в смыкающееся отверстие, бросались на женщину с перепуганным котенком, бились об стены, рассыпаясь снежными водопадами.

— Давай! — прокричала она, когда до прямого столкновения с Сеп-Хатти оставались считанные секунды.

Проход с тихим щелчком закрылся.

В тот же миг с внешней стороны на него налетела древняя лютая сила, но преграда устояла. Это был еще один случай, когда Мел искренне благодарила небеса за свой дар.

Глава 21

— Так, — сказала Мел, с трудом отдышавшись. Она не умела разумно распределять силы, поэтому такой выброс изрядно ее подкосил. Дико хотелось спать. Просто прилечь в уголке и прикрыть глаза, — так…

Тряхнула головой, отгоняя сон. Каждая окружающая деталь добавляла трудностей, и за что хвататься, чтобы и самой выбраться целой и невредимой, и Эссу вытащить из этой западни, Мел пока не знала.

Трудно строить долгоиграющие планы, когда спотыкаешься на самом очевидном.

На холоде.

Маленькая рысь была в плотной шубке и не испытывала никакого дискомфорта, а вот у Мелены уже зуб на зуб не попадал. Если так дело пойдет и дальше, то совсем скоро она перестанет чувствовать руки-ноги, а потом и вовсе околеет.

Как жаль, что ей не достался огненный дар. Можно было бы разжечь костер, натопить крохотную пещеру, сделав ее пригодной для жилья. Увы, ей был доступен только камень. Но кто сказал, что он всегда должен быть ледяным?

— Ладно…попробуем…

Она опустилась на колени в самом дальнем углу, приложила ладони к полу, и в памяти вернулась в те солнечные дни, когда они с сестрами сбегали к Лосиному утесу и, забравшись на приступки башни, загорали под ласковыми лучами. Камень тогда был горячим и обжигал так сильно, что приходилось подстилать лопухи под маленькие попы.

Мелена старалась воскресить в себе давно минувшие ощущения, восстановить в памяти ласковое тепло и свет.

Поверхность под ее ладонями немного нагрелась. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы вселить надежду. Однако Мелена поняла, что прогреть всю пещеру у нее точно не получится — слишком большая площадь, а она не умеет управлять потоками настолько широко.

Поэтому она начала заново и сначала заставила камень принять форму чаши, в которую она бы влезала вся целиком. И уже вот эту чашу стала нагревать.

Дело шло медленно, через силу. Неподатливый ледяной камень неохотно откликался на ее приказы и раскалить его так и не удалось.

— Хоть что-то, — недовольно проворчала она, прикоснувшись ладонью к теплой поверхности, — хотя бы так.

Крошка Эсса тут же скользнула в прогретую колыбель и от удовольствия заурчала, растопыривая когти.

— Нравится тебе? — Мел потрепала ее по загривку, — нравится…Но, брысь…

Она вытащила Эссу наружу, а сама забралась внутрь. Камень был не настолько горяч, чтобы согреть озябшее тело, но по крайней мере не вытягивал оставшиеся крупицы тепла.

— Нужно что-то еще, — взгляд зацепился за тушу барана. Размером он был не очень, но зато мех плотный и густой.

Мел подобрала обломок камня и придала ему форму ножа настолько острого, что он без труда вспорол брюшину. Теплые внутренности, паря на холоде, вывалились на пол, распространяя по пещере сладковатый запах крови и потрохов.

— Держи, обжора, — она бросила возбужденной Эссе кусок парного мяса, а сама продолжила срезать шкуру.

Скорняк из Мелены получился никакой. Было не удобно, и не с руки, но ей все-таки удалось отделить шкуру от туши, местами бездарно ее испортив.

Тем временем стена, отгораживающая пещеру от остального мира, промерзла насквозь. Снаружи по-прежнему лютовал Сеп-Хатти, и его завывания становились все злее и настойчивее. Он чувствовал беспомощность жертв, но не мог до них добраться, и оттого бросался на барьер все с новыми и новыми силами.

Мел не позволяла себе думать, что будет если рысь не вернется. Она ставила перед собой более короткие цели — пережить первый ураган, отогреться, а дальше действовать по обстоятельствам.

Снова забравшись в прогретую каменную колыбель, она накинула сверху окровавленную шкуру горного барана. Стало гораздо лучше, а спустя некоторое время, к ней забралась сытая, теплая Эсса. Она улеглась сверху, распластала крылья, стараясь укрыть Мел, и ласково ткнулась носом в щеку.

— Спасибо.

Так, прижимаясь и согревая друг друга, им удалось пережить первый Сеп-Хатти.

Потом был еще один и еще.