Трофей императора

Ленси невольно схватилась за ворот камзола. Стиснула непослушными пальцами. Медленно поднимая голову, повела взглядом по запыленным ботфортам, по замшевым бриджам, заправленным в высокие голенища, по короткой, распахнутой куртке, из-под которой виднелась рубашка, по кружевному платку с алмазной булавкой.

Мужчина, кем бы он ни был, не делал попыток приблизиться. Просто стоял, уперев руки в бедра, и ждал неизвестно чего.

Она задержала взгляд его на выступающем кадыке. Потом глянула выше.

Гладко выбритый подбородок. Тонкие губы, кривящиеся в усмешке…

Отвратительный шрам, перечеркнувший левую сторону лица, и кожаная повязка, прикрывающая глазницу.

Здоровый глаз незнакомца жадно изучал камзол на груди принцессы.

Ленси вздрогнула, когда он посмотрел ей в лицо. Нагло, бесстыдно, не скрывая своего интереса. От этого взгляда внизу живота образовалась ледяная спираль, и вдоль спины повеяло холодком.

Дарг. Она не могла ошибиться. И он с ней здесь один на один…

- Кто вы? – прошептала девушка, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшее горло. – Где я нахожусь?

- Мое имя вряд ли имеет значение, - дарг широко улыбнулся. Но это была улыбка хищника, заприметившего добычу. – Но я скажу, где мы, если вам от этого полегчает. – Он махнул рукой, обводя пространство вокруг себя. – Это пещера на Сумеречной Гряде. Одна из тысячи.

Валенсия инстинктивно проследила за его рукой.

Это и в самом деле была пещера. Небольшая, но глубокая, поскольку дуновение ветра здесь не ощущалось. Ее единственным украшением была шкура, на которой сидела принцесса, да потухший костер у дальней стены. И судя по тому, что стена над кострищем была черной от копоти, здесь частенько разжигали огонь.

- И… что я здесь делаю?

Дарг молча качнулся вперед. Это было странное движение, пугающее и завораживающее одновременно. Словно мужчина перетек из одного положения в другое, как жидкий металл. Ленси не успела отреагировать, а он уже пересек разделявшее их расстояние и замер так близко, что она ощутила исходящий от него запах костра.

Отпрянув, она вжалась спиной в стену пещеры. Холод камней мгновенно проник под одежду, и Ленси с тоской поняла, что под камзолом у нее нет ничего. Она практически голая и беззащитная перед этим мужчиной.

- Очень, очень опасный вопрос! – прошелестел незнакомец, нависая над ней. – Ответ вам вряд ли понравится, принцесса.

Последнее слово он произнес, не скрывая сарказма.

- Меня будут искать! - она постаралась вложить в эти слова всю убежденность, которой не ощущала. – Уже ищут!

- Неужели? – дарг ухмыльнулся, продолжая надвигаться на нее. - И кто же? Уж не наш ли дорогой император, который отдал тебя на потеху солдатам? Считай, я выполняю его приказ!

Крылья его носа затрепетали, удавливая аромат, шедший от девушки. И верхняя губа приподнялась, демонстрируя острые зубы.

- Ты разве не знала, что запах девственницы вызывает у дракона желание?

Он насмехался над ней. Играл, как кот с мышью, постепенно загоняя в угол. И даже не пытался это скрывать.

- Не смейте меня касаться! – Ленси отпрянула к стене.

Но это было именно то, чего он хотел.

- Глупая маленькая принцесса.

Коротко вскрикнув, Валенсия выбросила руки вперед. Уперлась кулачками в плечи мужчины. Но он даже не заметил ее жалкого сопротивления. Навалился всем телом, почти вдавливая в стену, зарылся носом в ямку на шее, жадно втягивая аромат девичьей кожи, и почти простонал:

- Гхарровы яйца! Ты и правда альхайра…

Его голос дрожал от возбуждения. Единственный глаз обжигал животной похотью. И девушка вдруг почувствовала себя отчаянно маленькой, беззащитной по сравнению с ним. Полнейшая безысходность сковала ее по рукам и ногам, лишая последних сил. На глаза навернулись слезы, воздух застрял в груди. И Ленси почувствовала, как чужие руки – грубые, жадные – забираются ей под камзол.

- Какая ты сладкая… - словно сквозь вату, донесся хриплый шепот насильника. И в бедро уперлось что-то твердое и горячее. - Герцог приказал доставить тебя живой, но он ничего не сказал насчет твоей невредимости.

Шумно дыша, дарг повалил ее наземь. Придавил своим весом. Его бедра с силой вклинились между ее стиснутых ног, пальцы рванули камзол, обнажая девичью грудь.

И Ленси вдруг с ужасающей ясностью поняла, что сейчас будет.

В ее голове что-то щелкнуло, и пелена, до этого маячившая перед глазами, куда-то исчезла. Она увидела себя словно со стороны: жалкую, беззащитную, распластанную под обезумевшим от похоти даргом, который с утробным рычанием уже рвал застежку на своих бриджах.

Но в этот момент камешек, все это время спокойно лежавший между ее грудей, вдруг отозвался ярким свечением. Он вспыхнул, точно звезда, ослепляя глаза и обжигая кожу раскаленным металлом.

Ленси вскрикнула, инстинктивно забилась, пытаясь сбросить с себя мужчину. И тут же почувствовала, как некая неимоверная сила буквально смела его прочь.

Будто чья-то невидимая рука отбросила дарга. Ленси еще успела поймать его удивленный взгляд, а потом он со скоростью метеора врезался в противоположную стену.

Раздался глухой удар, короткий хрип, и мужчина мешком повалился вниз.