Трофей победителя (СИ)

— Господина Вайлира любят воины, он часто находится среди них, — медленно проговорила я больше для себя, — вы нарочно вернули его перед приездом лорда-хранителя Лакра, чтобы он не воспользовался моментом и не вторгся на его земли.

Я ждала, что лорд Мартом засмеется и посмотрит на меня, как на неразумное дитя. Но он молчал, щурился и думал о чем-то. Боги, неужели правда?

— Любопытно, — задумчиво сказал лорд Мартом, — но лучше держи эти мысли здесь.

Он коснулся моего лба, и воспоминания закрутились: вечер, палец у губ и руки на спине, как они прижимали меня к твердой груди, сладкие вздохи… Захотелось все повторить. Я бы остановила лорда Мартома, позволила бы только миг запретного удовольствия.

Он смерил меня серьезным взглядом и ушел в свою спальню. Мы говорили о важном, а я… Влияние лорда Мартома пугало, надеюсь, он сказал правду о Вайлире и не желал меня.

***

С того дня я смотрела на леди Вайлирию и гадала, что имела в виду ее мать. Всегда казалось странным, что прокляли новорожденную девочку и пощадили сына-наследника. А если лорд Мартом был строг к Вайлиру из-за этой тайны? Еще и вероятность вторжение в Лакр… Голова шла кругом, впервые за долгие годы что-то происходило, и мне это нравилось. Наконец волнение, размышления и надежда, а не бестолковое прозябание. Даже суровый замок, ставший мне тюрьмой, откликался и гудел: господа то пировали, то охотились, между делом обсуждая дела. Через окно я наблюдала за лордами в накидках с меховыми воротниками, вытянутыми слугами и вездесущими флагами. Сердце пропускало удар, когда показывалась ярко-красная сутана чародея. Он не пытался встретиться, и я ничего не могла сделать. Здесь все служили лорду Мартому, стражники — Вайлиру, а красная сутана приходил только к леди Вайлирии. Его визит вызовет вопросы.

Я часто наблюдала за лордом-хранителем Лакра. Он надевал то ядовито-яркие плащи, то тянул за собой мерцающий шлейф уппеланда, то гремел доспехами. При этом в глаза бросались не наряды, а гордо расправленные плечи и уверенные шаги. Он казался далеким, как лорд Мартом когда-то, и мне не верилось, что получится с ним сговориться. Но нужно попытаться — проклятый чародей пропал, и надеяться не на кого. Тайные встречи и послания обязательно кто-то заметит, нет, мне нужно любыми путями проникнуть на праздник открыто. Любыми.

Думать о лорде Мартоме было сладко, но я боялась, как далеко он зайдет. Лечь с мужчиной ради цели уже не казалось преступлением, но лечь с врагом… нет, этого не будет. Из-за гостей он приходил поздно, и у меня было время хорошенько закрепить кинжал на запястье. Ножны врезались в кожу, почти срослись с ней: мертвый, смертоносный метал — он становился частью меня, и это было неприятно.

Отбрасывая дурные мысли, я порылась в сундуках и выбрала бледно-оранжевый уппеланд с тканевым поясом под грудью. Многочисленные складки должны спасти от нахальных рук лорда Мартома. Волосы я заплела в косу и уложила короной вокруг головы, потом выпустила пряди у висков, вставила гребень, убрала — все не то, ручное зеркало упрямо показывало затравленную девицу. Впервые это задевало, и я покусала губы, чтобы стали яркими, как после жаркого поцелуя. Вот теперь зеркало отразило мою мечтательную улыбку и розовые щеки. И это из-за лорда Мартома. Отец бы сгорел со стыда, мне тоже было стыдно, но я еще жива и могу спастись.

Дожди не кончались, заливали в окна и наполняли замок неприятной прохладой. Уютно было только у камина в покоях лорда Мартома. Я устроилась на его стуле и ждала. С этого места хорошо виднелась гостиная и выход в коридор, а еще дверь моей спальни. Любопытно, он чувствовал себя хозяином или эта роль стала до того привычной, что не доставляла удовольствия? Он мог обо мне и не думать, но от такой мысли становилось пусто.

Тут раздался стук в двери и шаги. Лорд Мартом. Не знаю, как у него получалось вызывать благоговейный страх даже стуком каблуков. Я подскочила, поправила юбку, потом волосы, пояс — руки беспокойно порхали, от волнения хотелось что-то делать.

Лорд Мартом едва глянул на меня, когда зашел.

— Уже поздно, почему ты здесь?

Он бросил на соседний стул серебристую накидку, под ней было узкое темно-зеленое котарди. На широком поясе сверкал кинжал, и мой показался иголкой.

— Я… — в горле пересохло.

Лорд Мартом устал, двигался медленно и по-кошачьи плавно, меня и саму потянуло расслабиться, но сердце колотилось и напоминало о цели.

— Я хочу на праздник, — выдавила я и прикусила язык: не так же сразу.

Лорд Мартом замер за стулом и умилительно улыбнулся, словно смотрел на дитя. А потом опустил голову и стал расстегивать ремень. Я не знала, куда деть руки и что вообще делать — так странно.

— Значит, хочешь на праздник? — задумчиво переспросил он, словно обдумывая, что с меня взять.

Ремень и кинжал с тихим звоном упали на стул, и лорд Мартом посмотрел на меня. Он по-прежнему улыбался, но в глазах было напряженное предвкушение.