Трофей Степного Хана

На него напирала толпа. Как Тэмир и предполагал, недовольных было много.

Но. Но! Из шести минбаши трое сразу поддержали его. Трое заняли нейтральную позицию. Даже при таком раскладе получалось, что за ним четыре мингана и гвардия. Большая часть войска.

Конечно, сыновья Угэ не смирились.

Признать его ханом?!

Сыновья Угэ кричали, что Тэмир убил великого Угэ-хана, и требовали казнить убийцу на месте. А потом послать гонцов Дер-Чи и собрать большой совет. И на совете решить, кто сядет на небесный трон.

Забу-Дэ сказал просто:

- Угэ-хан одержал много побед и прожил долгую жизнь. Но против хувь заяа* (судьбы) никто не властен. Великого Угэ-хана убили елгуур* (подставка для светильников) и кошма, попавшая ему под ноги. Их надо казнить.

Это звучало дико, двусмысленно и странно, и это была та правда, которую не всем хотелось признавать. Потому что такая смерть была глупой и бесславной. Но что бы ни кричали сыновья Угэ, на мече Тэмира действительно не было его крови.

Некоторое время царило молчание, потом послышались голоса:

- Пусть придет шаман и скажет!

Старый темник обернулся к своим людям и приказал:

- Оцепить шатер, чтобы никто не входил! Ждать шамана!

 

Ждать предполагалось не так уж долго. Ведь за шаманом уже отправили всадников по приказу самого Угэ. Воистину, рука судьбы. Шаман должен был провести обряд, который вернул бы хану молодость и силу. А вместо этого будет освидетельствовать его смерть. Язмыш.

 

Но не успел еще вернуться отправленный за шаманом отряд, как снова послышались крики. Это к становищу подошел Дер-Чи.

Только пришла эта весть, его братья тут же сорвались с места и помчались туда. И судя по тому, какой поднялся шум, уже сообщили обо всем.

Медлить было нельзя. Дер-Чи горяч и привык рубить, не раздумывая. Если он войдет в стан, начнется резня. Тэмир оглянулся, ища взглядом своих, увидел Есу, стоявшего рядом с коновязью, и крикнул: 

- Есу! Коня! Гырдо, Табга, поднимайте наших!

Есу сразу пробился, расталкивая толпу, подвел буланого, а Тэмир взлетел в седло и поскакал к границе стана. За его спиной слышался топот и уже раздавались выкрики:

- Джу! Аррр-чи! Як! Як! Урра-гах! Кху-Кху-Кху-ух!

Боевой клич. Значит, разворачиваются минганы. Он быстрее понесся, лавируя между шатров.

Неожиданно с ним поравнялся Забу-Дэ. Тэмир всегда поражался тому, как старый темник ловко держался в седле, да и рука у него была тверже, чем у молодого.

- Куда собрался, великий хан?

- Встречать Дер-Чи, - ответил Тэмир, погоняя буланого. - Если его не остановить сейчас, будет много крови.

- Ох-хо-о, - протянул старый темник и дальше молча ехал рядом.

Трудно не понять, что старший сын Угэ захочет мстить за смерть отца. И у него двухтысячное войско. Междоусобицы допустить нельзя. 

Как только доскакали, Тэмир выкрикнул:

- Стой!

- Я не слушаю собак! - закричал в ответ Дер-Чи. - Ты сдохнешь сейчас от моего меча!

Эта вражда давно копилась, но смерть Угэ внезапно поставила все на грань войны. Сейчас два войска замерли друг против друга, и Тэмир видел, что Дер-Чи готов бросить своих людей в бой.

- Стой! - повторил он. - Именно это я и хотел предложить. Давай решим это между собой. Ялал той* (честный бой)! Поединок. Кто останется в живых, получает все.

Дер-Чи на минуту застыл, несколько раз меняясь в лице. Однажды у них уже был поединок за Трофей, и он его проиграл. Теперь ставки были гораздо выше!

Власть. Небесный трон. Ханство. И рабыня с белой кожей и светлыми волосами.

- Той* (бой)! - выкрикнул он и налетел на Тэмира как ураган.

Но Тэмир ждал этого.

Дер-Чи был мощнее и грузнее его, к тому же он всегда носил стеганый халат с металлическими пластинами, и конь его был покрыт такой же попоной. Как только тяжелый всадник понесся на него с мечом, он подпустил его ближе. А потом, когда тот уже опускал занесенный меч, - резко развернул коня на месте и откинулся назад и в сторону. Меч просвистел над ним, а Дер-Чи по инерции проскакал мимо. Тэмир оказался у него за спиной.

Именно в тот момент. Короткий и очень быстрый бросок на круп коня, противнику прямо за спину. Он рывком сдернул Дер-Чи с седла, и они, сцепившись, покатились по земле. Ханский сын был гораздо лучше защищен, но тяжелый стеганый халат стеснял движения, делал его неповоротливым, а Тэмир был быстрее и ловчее и не уступал ему в силе. Нескольких секунд не прошло, как он уже сидел верхом на Дер-Чи и прижимал к его горлу лезвие своего меча.

На мгновение мир вокруг замер.

Крики, гомон и свист...

Все это было далеко. И ничего не было слышно, кроме грохота крови в ушах и с трудом вырывавшегося дыхания. Они остались вдвоем лицом к лицу. Дер-Чи молчал, только огонь ненависти горел в глазах мужчины. Тэмир резко встал и отвел меч:

- Уходи.